El desmayo (síncope) es una pérdida repentina del conocimiento debido a la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Las personas que se desmayan generalmente se despiertan rápidamente después de un colapso. El manejo de los desmayos es simple: deje que el paciente se recupere mientras está acostado (en decúbito supino). Tan importante como el tratamiento inmediato es tratar la causa del desmayo.
Síntomas de desmayos
Las personas que son propensas al síncope comúnmente comienzan a desmayarse alrededor de los 13 años. La persona sentirá enrojecimiento (calor o calor también son sentimientos comunes) seguido de debilidad repentina y pérdida del conocimiento. Se debilitarán y, a menudo, sudarán frío. Las personas que están de pie cuando se desmayan o “se desmayan”, se derrumbarán al suelo.
La estimulación del nervio vago, que puede hacer que el corazón se desacelere y la presión arterial baje drásticamente, es una de las causas de los desmayos. Una vez que una persona pierde el conocimiento, el corazón del paciente comienza a acelerarse para corregir la presión arterial baja.
Antes de desmayarse
Antes de desmayarse, un paciente puede presentar o sentir todos o algunos de estos signos y síntomas, según la causa del desmayo:
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Mareos o sensación de desvanecimiento
- Confusión
- Náusea
- Problemas repentinos de audición
- Visión de túnel o visión borrosa
- Transpiración
- Color ruborizado o pálido
- Sensación de calor
- Debilidad
- Temblores o temblores
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
En los casos de desmayos causados por la estimulación del nervio vago, las personas pueden tener calambres o ganas de defecar justo antes de desmayarse.
Cómo se ve el desmayo
En los dibujos animados, el desmayo siempre se produce cayendo rígido como una tabla y aterrizando de bruces o de espaldas. En las películas, el desmayo melodramático clásico es con un grito ahogado, una mano en la frente y colapso en los brazos del galán masculino más cercano.
En la vida real, los desmayos varían de sutiles a violentos. A medida que el cerebro deja de recibir suficiente flujo sanguíneo para mantenerse consciente, deja de enviar señales a las células musculares. Los músculos pierden su tono y el cuerpo simplemente colapsa en el montón al que lo empuja la gravedad.
De vez en cuando, esa salida repentina de sangre del cerebro conduce a un pequeño impulso nervioso, algo así como estática a través de una línea telefónica. Puede resultar en un poco de temblor o sacudida. A veces parece un escalofrío; a veces parece una convulsión (aunque muy breve).
¿Alguna vez sintió un tirón involuntario en sus brazos o piernas justo cuando se queda dormido? Eso se llama contracción mioclónica, y es exactamente el mismo tipo de contracción que presentan algunos pacientes que se desmayan.
Si bien una contracción mioclónica no es una convulsión, las convulsiones verdaderas también pueden causar una pérdida repentina del conocimiento.Sin embargo, los síntomas de una convulsión son diferentes, al igual que el tratamiento de las convulsiones.
Después de desmayarse
Una vez que la persona pasa de la posición vertical a la horizontal, la sangre comienza a fluir de regreso al cerebro y comienzan a despertarse. Puede ser rápido o puede llevar un tiempo; todo el mundo es diferente.
Algunos de los síntomas más comunes que pueden ocurrir después de un desmayo:
- La sudoración se detiene
- El color comienza a regresar
- Pulso rápido o “corazón acelerado”
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga (incontinencia)
Causas
La mayoría de los desmayos son provocados por el nervio vago.Conecta el sistema digestivo con el cerebro y su función es controlar el flujo sanguíneo al intestino. Cuando los alimentos ingresan al sistema, el nervio vago dirige la sangre al estómago y los intestinos, extrayéndola de otros tejidos corporales, incluido el cerebro.
Desafortunadamente, el nervio vago puede excitarse demasiado y extraer demasiada sangre del cerebro. Algunas cosas hacen que sea más difícil, como esforzarse para defecar o vomitar. Las condiciones médicas que reducen la presión arterial amplifican los efectos del nervio vago, incluso el dolor extremo de los cólicos menstruales.
Deshidración
Muy poca agua en el torrente sanguíneo reduce la presión arterial y estimular el nervio vago cuando el sistema ya está bajo puede provocar mareos y desmayos. Hay muchas causas de deshidratación: vómitos o diarrea, agotamiento por calor, quemaduras y más. Los vómitos y la diarrea, específicamente, también estimulan el nervio vago.
Choque
No todas las pérdidas de conciencia están relacionadas con el nervio vago. El shock es una condición caracterizada por presión arterial baja que a menudo conduce a la pérdida del conocimiento. Como sociedad, somos muy conscientes de las consecuencias a largo plazo de la presión arterial alta, pero la presión arterial muy baja es mucho más peligrosa de inmediato.
El shock es una emergencia potencialmente mortal que generalmente proviene de una hemorragia, pero también puede provenir de una alergia grave (anafilaxia) o una infección grave. Es muy probable que las personas con shock se confundan y luego pierdan el conocimiento a medida que su condición empeora.
Todo puede suceder muy rápidamente y, aunque no es un desmayo, en sí mismo, no podemos saberlo a menos que el paciente se despierte. Adoptar una actitud de esperar y ver qué pasa puede ser peligroso.
Drogas o alcohol
Mucha gente pierde el conocimiento debido al consumo de alcohol, y no lo llamamos desmayo (aunque desmayarse todavía parece apropiado). Además de su obvio efecto sedante, el alcohol te hace orinar, lo que eventualmente conducirá a la deshidratación. También dilata los vasos sanguíneos, lo que disminuye la presión arterial.
Al igual que el shock, perder el conocimiento debido al alcohol no se considera técnicamente un desmayo, pero puede ser motivo de preocupación o no. Es posible morir por intoxicación por alcohol y desmayarse es un signo de intoxicación grave.
Otras drogas, tanto legales como ilegales, pueden dejarlo inconsciente por una variedad de razones:
- Los nitratos reducen rápidamente la presión arterial.
- Los diuréticos le hacen orinar y pueden provocar deshidratación.
- Los estimulantes te resecan y elevan tu temperatura.
- Los opiáceos reducen la presión arterial y la respiración lenta.
- Los medicamentos para el corazón a menudo reducen la presión arterial.
- Cualquier medicamento destinado a controlar la presión arterial alta actúa de alguna manera para disminuir la presión arterial, y muchos de estos medicamentos pueden causar presión arterial baja.
Latido del corazón
Su corazón es la bomba que impulsa la sangre a través de sus venas y arterias. Se necesita cierta presión en el torrente sanguíneo para que siga fluyendo. Un corazón que funcione correctamente es esencial para mantener una presión arterial adecuada.
Si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento, no puede mantener la presión arterial tan alta como debe. La sangre sale del cerebro y provoca desmayos. Durante un ataque cardíaco, el músculo cardíaco puede debilitarse demasiado para mantener la presión arterial.
Para decidir si el corazón puede ser el culpable, tómese el pulso. Si es demasiado rápido (más de 150 latidos por minuto) o demasiado lento (menos de 50 latidos por minuto), sospeche que el corazón causó el desmayo. Además, si el paciente se queja de dolor en el pecho u otros síntomas de un ataque cardíaco, suponga que el corazón está demasiado débil para retener sangre en la cabeza.
Causas menos comunes
¿Te desmayas cuando ves sangre? La ansiedad, el trastorno de pánico y el estrés pueden estimular el nervio vago en algunas personas y provocar la pérdida del conocimiento.
El nervio vago estimula el sistema nervioso parasimpático, que ralentiza la frecuencia del pulso y reduce la presión arterial. Algunas personas son hipersensibles al nervio vago y la estimulación puede provocar la pérdida del conocimiento en estas personas.
Tratamiento
Por sí solo, el desmayo no pone en peligro la vida. Sin embargo, un paro cardíaco repentino se parece mucho a un desmayo y requiere tratamiento inmediato.
Siempre que vea a alguien desmayarse, asegúrese de que esté respirando; si no es así, llame al 911 y comience la RCP.
Una vez que alguien se desmaye, acueste al paciente cómodamente. Puede elevar las piernas para ayudar a que el flujo sanguíneo regrese al cerebro, pero generalmente no es necesario y existe cierto debate sobre si es efectivo.
El tratamiento posterior depende de la causa del desmayo. Si es la primera vez que esta persona se desmaya, o si no lo sabe, llame al 911. Existen algunas condiciones peligrosas que pueden causar desmayos y deben ser evaluadas por profesionales médicos para determinar cómo proceder.
Si la persona tiene antecedentes de desmayos, observe la respiración y déle un par de minutos para que se despierte. Si la persona no se despierta a los tres minutos de estar acostada, llame al 911.
Más importante que el tratamiento inmediato es tratar la causa del desmayo. A menudo, la única forma de identificar la causa es observar los problemas médicos crónicos del paciente, si los hay, y las actividades o enfermedades recientes.
Prevención
A veces, no hay absolutamente nada que pueda hacer para evitar el desmayo, pero si lo siente, hay algunas cosas que pueden ayudar. Si se siente repentinamente enrojecido, caliente o con náuseas, o comienza a sudar frío, no se ponga de pie.
Acuéstate hasta que pase. Si no desaparece en unos minutos o si comienza a experimentar dolor en el pecho o dificultad para respirar, llame al 911.
Desmayarse es, sin duda, un evento aterrador. El conocimiento es la mitad de la batalla en la prevención. Los pacientes con múltiples desmayos definitivamente deben consultar a un proveedor de atención médica y determinar la causa del desmayo (si corresponde). Los pacientes a menudo aprenderán las señales de advertencia y los síntomas de los desmayos y pueden aprender a evitarlos.
Preguntas frecuentes
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¿Qué debe hacer después de desmayarse?
Llame a su proveedor de atención médica para informarle que tuvo un episodio de desmayo. Es posible que deba realizarse pruebas para detectar cualquier problema cardíaco, incluido un electrocardiograma, un ecocardiograma y un monitor Holter. También pueden sugerir una prueba de inclinación de la mesa, que monitorea sus signos vitales cuando está de pie y cuando está acostado.
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¿Bloquear las rodillas cuando está de pie le hace desmayarse?
Cuando permanece de pie demasiado tiempo en un lugar con las rodillas estiradas, puede hacer que la sangre se acumule en las venas de las piernas, lo que puede provocar que se desmaye. Para evitar que esto suceda, asegúrese de doblar las rodillas o moverse un poco para ayudar a mejorar la circulación.
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¿Cómo puede evitar el desmayo cuando le extraen sangre?
Si sabe que normalmente se desmaya al ver sangre, como cuando le extraen sangre, busque formas de distraerse. Mire hacia otro lado cuando se realice la prueba, hable con la persona que realiza la extracción de sangre o pruebe algunos ejercicios de meditación y respiración profunda. Además, infórmele al flebotomista si es propenso a desmayarse, ya que es posible que pueda dejarlo acostarse mientras se realiza la prueba.