La hepatitis tóxica es la inflamación del hígado causada por la exposición a sustancias químicas o drogas, o por beber cantidades excesivas de alcohol. Este artículo explicará cómo se diagnostica, trata y previene la hepatitis tóxica.
Diagnóstico de hepatitis tóxica
Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar la hepatitis tóxica incluyen:
- Examen físico. Su médico probablemente realizará un examen físico y tomará un historial médico. Asegúrese de llevar a su cita todos los medicamentos que esté tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y las hierbas, en sus envases originales. Informe a su médico si trabaja con productos químicos industriales o puede haber estado expuesto a pesticidas, herbicidas u otras toxinas ambientales.
- Análisis de sangre. Su médico puede ordenar análisis de sangre para buscar niveles altos de ciertas enzimas hepáticas. Estos niveles de enzimas pueden mostrar qué tan bien está funcionando su hígado.
- Pruebas de imagen. Su médico puede recomendar una prueba de imágenes para crear una imagen de su hígado mediante ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o imágenes de resonancia magnética (IRM). Las pruebas de imagen adicionales pueden incluir elastografía magnética y elastografía transitoria.
- Biopsia hepatica. Una biopsia de hígado puede ayudar a confirmar el diagnóstico de hepatitis tóxica y ayudar a excluir otras causas. Durante una biopsia de hígado, se usa una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido de su hígado. La muestra se examina bajo un microscopio.
Complicaciones de la hepatitis tóxica
La inflamación asociada con la hepatitis tóxica puede provocar daño hepático y cicatrización. Con el tiempo, esta cicatrización, llamada cirrosis, dificulta que el hígado haga su trabajo. Eventualmente, la cirrosis conduce a insuficiencia hepática. El único tratamiento para la insuficiencia hepática crónica es reemplazar su hígado con un hígado sano de un donante (trasplante de hígado).
Cómo prevenir la hepatitis tóxica
Debido a que no es posible saber cómo reaccionará a un medicamento en particular, la hepatitis tóxica no siempre se puede prevenir. Pero puede reducir el riesgo de tener problemas hepáticos si:
- Limite los medicamentos. Tome medicamentos recetados y de venta libre solo cuando sea absolutamente necesario. Investigue opciones no farmacológicas para problemas comunes como presión arterial alta, colesterol alto y dolor de artritis.
- Tome los medicamentos solo según las indicaciones. Siga exactamente las instrucciones de cualquier medicamento que tome. No exceda la cantidad recomendada, incluso si sus síntomas no parecen mejorar. Debido a que los efectos de los analgésicos de venta libre a veces desaparecen rápidamente, es fácil tomar demasiados.
- Tenga cuidado con las hierbas y los suplementos. No asuma que un producto natural no causará daño. Discuta los beneficios y riesgos con su médico antes de tomar hierbas y suplementos.
- No mezcles alcohol y drogas. El alcohol y los medicamentos son una mala combinación. Si está tomando acetaminofén, no beba alcohol. Pregúntele a su médico o farmacéutico acerca de la interacción entre el alcohol y otros medicamentos recetados y de venta libre que usa.
- Tome precauciones con los productos químicos. Si trabaja con o utiliza productos químicos peligrosos, tome todas las precauciones necesarias para protegerse de la exposición. Si entra en contacto con una sustancia dañina, siga las pautas de su lugar de trabajo o llame a los servicios de emergencia locales o al centro local de control de envenenamiento para obtener ayuda.
- Mantenga los medicamentos y productos químicos fuera del alcance de los niños. Mantenga todos los medicamentos y suplementos vitamínicos fuera del alcance de los niños y en recipientes a prueba de niños para que los niños no puedan tragarlos accidentalmente.
Tratamiento de la hepatitis tóxica
Los médicos trabajarán para determinar qué está causando el daño hepático. A veces está claro qué está causando sus síntomas y otras veces se necesita más trabajo de detective para identificar la causa. En la mayoría de los casos, detener la exposición a la toxina que causa la inflamación del hígado reducirá los signos y síntomas que experimenta.
Los tratamientos para la hepatitis tóxica pueden incluir:
- Cuidados de apoyo. Es probable que las personas con síntomas graves reciban terapia de apoyo en el hospital, incluidos líquidos por vía intravenosa y medicamentos para aliviar las náuseas y los vómitos. Su médico también controlará el daño hepático.
- Medicamentos para revertir el daño hepático causado por el paracetamol. Si su daño hepático fue causado por una sobredosis de paracetamol, recibirá una sustancia química llamada acetilcisteína de inmediato. Cuanto antes se administre este medicamento, mayor será la posibilidad de limitar el daño hepático. Este producto químico es más efectivo si se administra dentro de las 16 horas posteriores a la sobredosis de paracetamol.
- Cuidados de emergencia. Para las personas que sufren una sobredosis de un medicamento tóxico, la atención de emergencia es esencial. Las personas que toman una sobredosis de ciertos medicamentos que no sean paracetamol pueden beneficiarse de los tratamientos para eliminar el medicamento ofensivo del cuerpo o reducir su efecto tóxico.
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Trasplante de hígado. Cuando la función hepática está severamente dañada, un trasplante de hígado puede ser la única opción para algunas personas. Un trasplante de hígado es una operación para extirpar el hígado enfermo y reemplazarlo con un hígado sano de un donante.
La mayoría de los hígados utilizados en los trasplantes de hígado provienen de donantes fallecidos. En algunos casos, los hígados pueden provenir de donantes vivos que donan una parte de sus hígados.
Preparación para una cita con un médico
Pide una cita con tu médico de familia o un médico general si tienes algún signo o síntoma que te preocupe. Si se cree que tienes un problema hepático, como hepatitis tóxica, es probable que te remitan a un especialista en hígado (hepatólogo).
Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay muchas cosas que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y saber lo que su médico puede preguntarle.
Qué puedes hacer para prepararte
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si estos síntomas parecen no estar relacionados con la razón por la que programó la cita.
- Tome nota de la información personal clave, incluidas cosas como cambios recientes en la vida o estrés importante.
- Enumere todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando actualmente o ha tomado recientemente.
- Lleve a un familiar o amigo con usted. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
Para la hepatitis tóxica, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas o condición?
- ¿Hay otras causas posibles para mis síntomas o condición?
- ¿Podría uno de los medicamentos que estoy tomando ser el responsable del daño a mi hígado?
- ¿Mi hígado está dañado?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuál es el mejor curso de acción?
- ¿Cuáles son los métodos alternativos al método principal que está sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud. ¿Estas condiciones de salud o su tratamiento afectarán el resultado de la hepatitis tóxica? ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones de salud juntas?
- ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
- ¿Debo ver a un especialista?
- ¿Existe alguna medicina alternativa a la que me está recetando?
- ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita en cualquier momento.
Lo que su médico puede preguntar
Es probable que su médico le haga estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar los síntomas?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Qué medicamentos recetados y de venta libre está tomando y ha comenzado a tomar algún medicamento nuevo recientemente?
- ¿Tomas acetaminofén?
- ¿Tomas suplementos herbales o nutricionales?
- ¿Cuánto alcohol bebes y con qué frecuencia?
- ¿Has notado coloración amarillenta en el blanco de tus ojos?
- ¿El color de su orina ha aparecido más oscuro?
- ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de enfermedad hepática?
