La dependencia de la nicotina ocurre cuando necesita nicotina y no puede dejar de usarla. La nicotina es la sustancia química del tabaco que dificulta dejarlo. La nicotina produce efectos agradables en el cerebro, pero estos efectos son temporales. Así que buscas otro cigarrillo.
Cuanto más fumas tabaco, más nicotina necesitas para sentirte bien. Cuando intenta detenerse, experimenta cambios físicos y mentales desagradables.
Independientemente de cuánto tiempo haya fumado tabaco, dejar de hacerlo puede mejorar su salud. No es fácil, pero puedes acabar con tu dependencia de la nicotina. Muchos tratamientos efectivos están disponibles.
Síntomas de la dependencia de la nicotina
Para algunas personas, usar cualquier cantidad de tabaco puede conducir rápidamente a la dependencia de la nicotina. Las señales de que puede ser adicto incluyen:
- No puedes dejar de fumar tabaco.
- Tiene síntomas cuando intenta dejar de fumar. Sus intentos de dejar de fumar le han causado síntomas físicos y relacionados con el estado de ánimo, como fuertes antojos, ansiedad, irritabilidad, inquietud, dificultad para concentrarse, estado de ánimo deprimido, frustración, ira, aumento del hambre, insomnio, estreñimiento o diarrea.
- Sigues fumando tabaco a pesar de los problemas de salud. Aunque ha desarrollado problemas de salud en los pulmones o en el corazón, no ha podido dejar de fumar.
- Abandonas las actividades sociales. Puede dejar de ir a restaurantes libres de humo o dejar de socializar con familiares o amigos porque no puede fumar en estas situaciones.
Causas de la dependencia de la nicotina
La nicotina es la sustancia química del tabaco que lo mantiene fumando. La nicotina llega al cerebro a los pocos segundos de dar una calada. En el cerebro, la nicotina aumenta la liberación de sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores, que ayudan a regular el estado de ánimo y el comportamiento.
La dopamina, uno de estos neurotransmisores, se libera en el centro de recompensa del cerebro y provoca sensaciones de placer y mejora el estado de ánimo.
Cuanto más fumas tabaco, más nicotina necesitas para sentirte bien. La nicotina se convierte rápidamente en parte de su rutina diaria y se entrelaza con sus hábitos y sentimientos.
Las situaciones comunes que desencadenan la necesidad de fumar tabaco incluyen:
- Beber café o tomar descansos en el trabajo
- Hablar por teléfono
- Bebiendo alcohol
- Conduciendo un auto
- Pasando el tiempo con amigos
Para superar la dependencia de la nicotina, debe ser consciente de sus factores desencadenantes y elaborar un plan para enfrentarlos.
Factores de riesgo
Cualquiera que fume tabaco o use otras formas de tabaco corre el riesgo de volverse dependiente de la nicotina. Los factores que influyen en quién consumirá tabaco incluyen:
- Edad. La mayoría de las personas comienzan a fumar tabaco durante la niñez o la adolescencia. Cuanto más joven seas cuando empieces a fumar, mayor será la probabilidad de que te vuelvas adicto.
- Genética. La probabilidad de que comience a fumar tabaco y siga fumando puede ser en parte heredada. Los factores genéticos pueden influir en cómo los receptores en la superficie de las células nerviosas de su cerebro responden a las altas dosis de nicotina administradas por los cigarrillos.
- Padres y compañeros. Los niños que crecen con padres que fuman tabaco tienen más probabilidades de convertirse en fumadores. Los niños con amigos que fuman tabaco también tienen más probabilidades de probarlo.
- Depresión u otra enfermedad mental. Muchos estudios muestran una asociación entre la depresión y el tabaquismo. Las personas que tienen depresión, esquizofrenia, trastorno de estrés postraumático u otras formas de enfermedad mental tienen más probabilidades de ser fumadores.
- Uso de sustancias adictivas. Las personas que abusan del alcohol y las drogas ilegales tienen más probabilidades de ser fumadores.
Complicaciones de la dependencia de la nicotina
El humo del tabaco contiene más de 60 sustancias químicas cancerígenas conocidas y miles de otras sustancias nocivas. Incluso los cigarrillos “totalmente naturales” o de hierbas contienen sustancias químicas nocivas.
Ya sabe que las personas que fuman cigarrillos tienen muchas más probabilidades de desarrollar y morir de ciertas enfermedades que las personas que no fuman. Pero es posible que no se dé cuenta de cuántos problemas de salud diferentes causa el tabaquismo:
- Cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar. Fumar tabaco es la principal causa de muerte por cáncer de pulmón. Además, fumar tabaco provoca enfermedades pulmonares, como enfisema y bronquitis crónica. Fumar tabaco también empeora el asma.
- Otros cánceres. Fumar tabaco aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de boca, faringe, esófago, laringe, vejiga, páncreas, riñón, cuello uterino y algunos tipos de leucemia. En general, fumar tabaco causa el 30% de todas las muertes por cáncer.
- Problemas del corazón y del sistema circulatorio. Fumar tabaco aumenta el riesgo de morir de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Si tiene una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, como insuficiencia cardíaca, fumar tabaco empeora su condición.
- Diabetes. Fumar tabaco aumenta la resistencia a la insulina, lo que puede preparar el escenario para la diabetes tipo 2. Si tiene diabetes, fumar tabaco puede acelerar el progreso de las complicaciones, como la enfermedad renal y los problemas oculares.
- Problemas oculares. Fumar tabaco puede aumentar el riesgo de problemas oculares graves, como cataratas y pérdida de la vista por degeneración macular.
- Infertilidad e impotencia. Fumar tabaco aumenta el riesgo de reducción de la fertilidad en las mujeres y el riesgo de impotencia en los hombres.
- Complicaciones durante el embarazo. Las madres que fuman tabaco durante el embarazo se enfrentan a un mayor riesgo de parto prematuro y de dar a luz a bebés con bajo peso al nacer.
- Resfriado, gripe y otras enfermedades. Los fumadores son más propensos a las infecciones respiratorias, como los resfriados, la gripe y la bronquitis.
- Enfermedad de dientes y encías. Fumar tabaco está asociado con un mayor riesgo de desarrollar inflamación de las encías y una infección grave de las encías que puede destruir el sistema de soporte de los dientes (periodontitis).
Fumar también presenta riesgos para la salud de las personas que lo rodean. Los cónyuges y parejas de fumadores que no fuman tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades del corazón en comparación con las personas que no viven con un fumador. Los niños cuyos padres fuman tabaco son más propensos a empeorar el asma, las infecciones de oído y los resfriados.
Prevención de la dependencia de la nicotina
La mejor manera de prevenir la dependencia de la nicotina es, en primer lugar, no consumir tabaco.
La mejor manera de evitar que los niños fumen tabaco es no fumar usted mismo. Las investigaciones han demostrado que los niños cuyos padres no fuman tabaco o que dejan de fumar con éxito tienen muchas menos probabilidades de empezar a fumar.
Diagnóstico de la dependencia de la nicotina
Su médico puede hacerle preguntas o pedirle que complete un cuestionario para ver qué tan dependiente es de la nicotina. Conocer su grado de dependencia ayudará al médico a determinar el plan de tratamiento adecuado para usted. Cuantos más cigarrillos fume cada día y cuanto antes fume después de despertarse, más dependiente será.
Tratamiento de la dependencia de la nicotina
Si no puede dejar de fumar tabaco por sí mismo, puede obtener ayuda de medicamentos y asesoramiento, que han demostrado su eficacia, especialmente en combinación.
medicamentos
Algunos productos para dejar de fumar se conocen como terapia de reemplazo de nicotina porque contienen cantidades variables de nicotina. Algunas de estas terapias de reemplazo de nicotina requieren receta médica, pero otras no. Hay dos medicamentos aprobados para dejar de fumar que no contienen nicotina, y ambos están disponibles solo con receta médica.
Cualquiera de estos productos puede ayudar a reducir las ansias y los síntomas de la nicotina, lo que aumenta las probabilidades de que deje de fumar para siempre. Usar más de un producto puede ayudarlo a obtener mejores resultados.
Aunque puede comprar algunos productos para dejar de fumar sin receta, primero debe hablar con su médico. Junto con el médico, puede explorar qué productos podrían ser adecuados para usted, cuándo comenzar a tomarlos y los posibles efectos secundarios.
Asesoramiento
Los medicamentos lo ayudan a sobrellevar la situación al reducir los síntomas y los antojos de nicotina, mientras que los tratamientos conductuales lo ayudan a desarrollar las habilidades que necesita para dejar el tabaco para siempre. Cuanto más tiempo pase con un consejero, mejores serán los resultados de su tratamiento.
Durante la consejería individual o grupal, aprenderá técnicas que puede usar para ayudarlo a dejar de fumar. Muchos hospitales, planes de atención médica, proveedores de atención médica y empleadores ofrecen programas de tratamiento. Algunos centros médicos ofrecen programas de tratamiento residencial, el tratamiento más intensivo disponible.
Métodos para evitar
Los cigarrillos electrónicos (e-cigarette) no han demostrado ser seguros ni más efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar que los medicamentos de reemplazo de nicotina. De hecho, muchas personas que usan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar se encuentran usando ambos productos en lugar de dejar de fumar.
No es una buena idea sustituir el tabaquismo por otro tipo de consumo de tabaco. El tabaco en cualquier forma no es seguro. Manténgase alejado de estos productos:
- Productos de tabaco solubles
- Tabaco sin humo
- Piruletas y bálsamos de nicotina
- cigarros y pipas
- cachimbas
