Calambres en las piernas por la noche: causa y tratamiento

En este artículo, explicaremos las causas de los calambres en las piernas, calambres en las piernas por la noche y cómo aliviar y prevenir los calambres en las piernas.

¿Qué es un calambre en la pierna?

El calambre en la pierna es un dolor muscular repentino, involuntario e intenso, generalmente en la pantorrilla, el pie o el muslo. A veces, el calambre puede causar espasmos en la pierna. Aunque los calambres en las piernas son dolorosos, generalmente son inofensivos.

¿Cómo se siente un calambre en la pierna?

Un calambre en la pierna se siente como un músculo apretado y contraído apretado en un nudo. Puede sentirse muy incómodo, doloroso o incluso insoportable. Es posible que le duelan los músculos de esa zona durante horas después de que desaparezca el calambre.

¿Cómo detener un calambre en la pierna?

Intente estirar con fuerza el músculo afectado (por ejemplo, estire el músculo de la pantorrilla flexionando el pie hacia arriba). Sacuda su pierna, masajee su pierna o forzarse a caminar. También podría ser útil aplicar hielo o calor: use una almohadilla térmica o tome un baño tibio.

Desafortunadamente, no existen pastillas o inyecciones que alivien instantáneamente un calambre en la pierna cuando está sucediendo. Sin embargo, existen formas que pueden prevenir que el calambre ocurra en primer lugar.

Calambres en las piernas por la noche

Los calambres en las piernas por la noche ocurren cuando no estás muy activo o cuando estás dormido. Un calambre en la pierna puede despertarlo, hacer que le resulte más difícil conciliar el sueño y hacer que se sienta dolorido toda la noche. Anual, mensual, semanal, nocturno: la frecuencia de los calambres en las piernas depende de cada persona. Los calambres nocturnos en las piernas pueden sucederle a cualquier persona a cualquier edad, pero ocurre con mayor frecuencia en los adultos mayores. El 33% de las personas mayores de 60 años tendrán calambres en las piernas por la noche al menos una vez cada dos meses. Casi todos los adultos de 50 años o más tendrán calambres en las piernas por la noche al menos una vez. El 7% de los niños tendrá calambres en las piernas por la noche. El 40% de las mujeres embarazadas experimentarán calambres en las piernas por la noche. Se cree que la razón es que el peso adicional del embarazo pone a prueba los músculos.

El 75% de todos los calambres en las piernas ocurren por la noche.

Un calambre en la pierna puede durar desde varios segundos hasta unos minutos.

Cuanto mayor sea, más probabilidades tendrá de tener calambres en las piernas. La razón es que sus tendones (los tejidos que conectan los músculos a los huesos) se acortan naturalmente a medida que envejece. También es más probable que le dé calambres en las piernas si es mujer. El 60% de los adultos y el 40% de los niños y adolescentes sufren calambres en las piernas por la noche.

¿Los calambres en las piernas son una señal de algo grave?

Los calambres en las piernas a veces pueden ser un síntoma de una enfermedad grave. Si le preocupa tener un problema de salud grave, no dude en ponerse en contacto con su médico e informarle sus síntomas, incluido el calambre en la pierna.

¿Qué tan común es el calambre en la pierna?

Los calambres en las piernas son muy comunes y normales, especialmente durante la noche.

¿Cuál es la diferencia entre calambres en las piernas y síndrome de piernas inquietas (SPI)?

Aunque tanto los calambres nocturnos en las piernas como el síndrome de piernas inquietas tienden a ocurrir por la noche o cuando estás en reposo, el síndrome de piernas inquietas no causa dolor intenso. El síndrome de piernas inquietas es incómodo, pero no agonizante. Es una sensación como la de los insectos arrastrándose sobre la piel y te dan ganas de mover las piernas. Cuando te mueves, la inquietud se detiene, pero todavía hay malestar.

¿Qué causa los calambres en las piernas?

En algunos casos, un calambre en la pierna ocurre sin una razón conocida y se llama calambre “idiopático”. El calambre “secundario” en la pierna es un síntoma o una complicación de un problema de salud más grave. Posibles causas son:

• Descarga eléctrica nerviosa involuntaria.
• Restricción en el suministro de sangre.
• Estrés mental.
• Demasiado ejercicio de alta intensidad.

Las mujeres embarazadas suelen tener calambres en las piernas durante el día y la noche.

Las posibles causas de calambres en las piernas durante la noche son:

• Sentado durante largos períodos de tiempo.
• Abusar de los músculos.
• De pie o trabajando sobre pisos de concreto.
• Sentado incorrectamente.

El calambre en la pierna no causa:

• Huesos rotos.
• Desmayo.
• Náusea.
• Entumecimiento.

¿Qué medicamentos pueden causar calambres en las piernas?

Las drogas tienen efectos secundarios. Es posible que un medicamento recetado que esté tomando pueda estar causando calambres en las piernas. En ese caso, hable con su médico sobre los pros y los contras del medicamento y sus efectos secundarios. Es posible que su médico pueda darle un medicamento diferente que no tenga calambres en las piernas como efecto secundario. Los medicamentos que tienen calambres en las piernas como efecto secundario incluyen:

• Albuterol / ipratropio (Combivent®)
• Clonazepam (Klonopin®).
• Estrógenos conjugados.
• Diuréticos.
• Gabapentina (Neurontin®).
• Naproxeno (Naprosyn®).
• Pregabalina (Lyrica®)
• Estatinas.
• Zolpidem (Ambien®).

Otros medicamentos que pueden tener calambres en las piernas como efecto secundario incluyen: amoxicilina, bromocriptina (Parlodel), bupropión (Wellbutrin), celecoxib (Celebrex®), cetirizina (Zyrtec), cromo, cinacalcet (Sensipar), ciprofloxacina (Cipro), citalopram ( Celexa), donepezil (Aricept), eszopiclona (Lunesta), fluoxetina (Prozac), hierro sacarosa intravenoso, lansoprazol (Prevacid), levalbuterol, levotiroxina, metformina, ácido de niconitis, nifedipina, rivastigmina (Exelon), sertralina Micardis), teriparatida (Forteo®) y teriparatida raloxifeno (Evista®).

¿Qué problemas médicos pueden causar calambres en las piernas?

A veces, un calambre en la pierna le ocurre sin razón, pero en otras ocasiones puede ser un signo o síntoma de una condición de salud. Si tiene alguna de las siguientes afecciones médicas, es posible que su calambre en la pierna sea el resultado de esa afección. Siempre consulte a su médico si cree que el calambre en la pierna es un síntoma de una afección médica grave.

Los calambres en las piernas pueden ser causados ​​por el estilo de vida, como:

• Alcoholismo.
• El embarazo.
• Deshidración.

Los calambres en las piernas también pueden ser un signo de afecciones médicas graves, que incluyen:

• ELA (esclerosis lateral amiotrófica): enfermedad neuromuscular progresiva.
• Enfermedad cardiovascular: enfermedades del corazón causadas por coágulos sanguíneos o vasos sanguíneos enfermos. Además, enfermedad de las arterias coronarias: el estrechamiento u obstrucción de las arterias coronarias.
• Cirrosis del hígado: cicatrización del hígado.
• Diabetes: una enfermedad que impide que su cuerpo utilice adecuadamente la energía de los alimentos que consume.
• Pies planos: ausencia del arco de apoyo en el pie.
• Hipopotasemia: niveles bajos de potasio en sangre.
• Insuficiencia renal (hemodiálisis): una afección en la que uno o ambos riñones ya no funcionan correctamente.
• Osteoartritis (enfermedad degenerativa de las articulaciones): corrosión del cartílago que protege los huesos. Además, estenosis del canal lumbar: un estrechamiento del canal espinal en la parte baja de la espalda.
• Enfermedad de Parkinson: un trastorno del movimiento neurológico.
• Enfermedad de las arterias periféricas: estrechamiento de las arterias. Además, neuropatía periférica: daño o disfunción de uno o más nervios.

Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, pueden causar daño a los nervios y ese daño a los nervios puede causar calambres en las piernas.

Hay rumores de que los calambres en las piernas también pueden ser un signo de las siguientes afecciones médicas. Afortunadamente, no es cierto. Los calambres en las piernas no son un signo de:

• Dar a luz.
• Cáncer de pulmón.
• Menopausia.
• Esclerosis múltiple.

No es probable que los calambres en las piernas sean un signo de una deficiencia en:

• Alanina transaminasa.
• Albúmina.
• Bilirrubina.
• Calcio.
• Creatinina.
• Glucosa.
• Magnesio.
• Zinc, vitamina B12 o vitamina D.

¿Qué debo hacer para tratar los calambres en las piernas?

Debe deshacerse de un calambre en la pierna en el momento en que ocurre. Estos son 8 pasos para posiblemente deshacerse de un calambre en la pierna:

1. Estire la pierna. Estire la pierna y luego dóblela, tirando de los dedos de los pies hacia la espinilla para estirar los músculos.
2. Masajea los músculos.
3. Ponerse de pie. Presione sus pies contra el suelo.
4. Caminar. Mueva la pierna mientras camina.
5. Aplicar calor. Use una almohadilla térmica o tome un baño tibio.
6. Aplicar frío. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y aplíquela en esa área.
7. Analgésicos. Tome ibuprofeno o acetaminofén para aliviar el dolor.
8. Levanta la pierna. Levante la pierna después de que el calambre comience a sentirse mejor.

¿Qué medicamentos pueden ayudar a tratar los calambres en las piernas?

En este momento, no existe ningún medicamento recomendado que pueda prevenir los calambres en las piernas el 100% del tiempo. Sin embargo, existen algunos medicamentos recetados que muestran una pequeña evidencia de que previenen los calambres en las piernas. Bajo la atención de su médico, puede probar los siguientes medicamentos:

• Carisoprodol (Soma®): un relajante muscular.
• Diltiazem (Cartia XT®): un bloqueador de los canales de calcio.
• Orfenadrina (Norflex®): trata los espasmos musculares y alivia el dolor y la rigidez de los músculos.
• Verapamilo: un bloqueador de los canales de calcio.

¿Qué vitaminas pueden ayudar a tratar los calambres en las piernas?

Ninguna vitamina puede tratar un calambre en las piernas el 100% del tiempo. Sin embargo, algunos expertos recomiendan que tome un complejo de vitamina B12.

¿La quinina ayuda a tratar los calambres en las piernas?

Se pensaba que la quinina podía tratar los calambres en las piernas, pero ya no se recomienda. Existen efectos secundarios potencialmente mortales: arritmias, trombocitopenia y reacciones de hipersensibilidad.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de tener calambres en las piernas?

Los expertos no pueden prometerle que nunca más tendrá un calambre en la pierna, ¡pero hay algunos pasos que puede seguir para reducir su riesgo!

• Beba suficiente agua: beba de 6 a 8 vasos de agua al día. No beba tanto alcohol ni cafeína.
• Ajusta tu forma de dormir. Use almohadas para mantener los dedos de los pies apuntando hacia arriba si duerme boca arriba. Si se acuesta de frente, intente colgar los pies sobre el extremo de la cama. Ambas posiciones pueden mantenerlo en una posición relajada.
• Estire suavemente los músculos de las piernas antes de irse a dormir.
• Mantenga las mantas y sábanas sueltas alrededor de sus pies para que sus dedos no se deformen.
• Use zapatos que le queden bien y que le brinden apoyo a los pies.
• Realiza ejercicios frecuentes para las piernas.
• Estire los músculos antes y después de hacer ejercicio.
• Experimente con ejercicio suave justo antes de acostarse. Camine en la cinta de correr o ande en bicicleta durante unos minutos.

¿Cuándo debería ver a un médico debido a un calambre en la pierna?

Debe consultar a un médico si el calambre en la pierna es insoportablemente doloroso, ocurre con frecuencia o dura mucho tiempo. Además, informe a su médico de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas además del calambre en la pierna:

• Calambres musculares en otras partes de su cuerpo.
• Dolor significativo.
• Hinchazón o entumecimiento en la pierna.
• Cambios en la piel de su pierna.
• Despertar una y otra vez con calambres en las piernas.
• Si su calambre en la pierna le impide dormir lo suficiente.
• Si tiene anomalías en los líquidos o desequilibrios de electrolitos.

Debe ir a ver a su médico de inmediato si le preocupa que el calambre en la pierna sea un síntoma de una afección médica grave subyacente.

Los calambres en las piernas son impredecibles y agonizantes. Los calambres en las piernas por la noche afectan su sueño, su rutina de ejercicios y su calidad de vida en general. Pero los calambres en las piernas por la noche son muy normales y hay pasos que puede seguir para controlarlos y evitar factores de riesgo.