La médula espinal transmite mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. Capas de tejido llamadas meninges y una columna de vértebras (huesos de la columna) rodean y protegen la médula espinal. La mayoría de las lesiones de la médula espinal son causadas por un golpe traumático repentino en las vértebras. Los huesos rotos luego dañan la médula espinal y sus nervios. En casos raros, una lesión puede cortar completamente la médula espinal.
Complicaciones por lesión de la médula espinal
Su cuerpo pierde muchas funciones esenciales si los nervios no pueden comunicarse con el cerebro. Una lesión de la médula espinal suele causar estas complicaciones.
- Control de la vejiga. Su vejiga seguirá almacenando orina de sus riñones. Sin embargo, es posible que su cerebro no pueda controlar su vejiga también porque el portador del mensaje (la médula espinal) se ha lesionado. Los cambios en el control de la vejiga aumentan su riesgo de infecciones del tracto urinario. Los cambios también pueden causar infecciones renales y cálculos renales o vesicales. Durante la rehabilitación, aprenderá nuevas técnicas para ayudar a vaciar su vejiga.
- Control intestinal. Aunque el estómago y los intestinos funcionan de manera muy similar a como lo hacían antes de la lesión, el control de las deposiciones a menudo se ve alterado. Una dieta alta en fibra puede ayudar a regular sus intestinos y aprenderá técnicas para optimizar su función intestinal durante la rehabilitación.
- Sensación cutánea. Por debajo del nivel neurológico de su lesión, es posible que haya perdido parte o todas las sensaciones de la piel. Por lo tanto, su piel no puede enviar un mensaje a su cerebro cuando se lesiona por ciertas cosas, como la presión prolongada, el calor o el frío. Esto puede hacerlo más susceptible a las úlceras por presión, pero cambiar de posición con frecuencia, con ayuda, si es necesario, puede ayudar a prevenir estas llagas. Aprenderá el cuidado adecuado de la piel durante la rehabilitación, lo que puede ayudarlo a evitar estos problemas.
- Control circulatorio. Una lesión de la médula espinal puede causar problemas circulatorios que van desde la presión arterial baja hasta la hinchazón de las extremidades. Estos cambios en la circulación también pueden aumentar su riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, como trombosis venosa profunda o embolia pulmonar. Otro problema con el control circulatorio es un aumento potencialmente mortal de la presión arterial (hiperreflexia autónoma). Su equipo de rehabilitación le enseñará cómo abordar estos problemas si le afectan.
- Sistema respiratorio. Su lesión puede hacer que le resulte más difícil respirar y toser si los músculos abdominales y del pecho se ven afectados. Estos músculos incluyen el diafragma y los músculos de la pared torácica y el abdomen. Su nivel neurológico de lesión determinará qué tipo de problemas respiratorios puede tener. Si tiene una lesión de la médula espinal cervical y torácica, puede tener un mayor riesgo de neumonía u otros problemas pulmonares. Los medicamentos y la terapia pueden ayudar a prevenir y tratar estos problemas.
- Tono muscular. Algunas personas con lesiones de la médula espinal experimentan uno de dos tipos de problemas de tono muscular: tensión o movimiento incontrolado de los músculos (espasticidad) o músculos blandos y flácidos que carecen de tono muscular (flacidez).
- Fitness y bienestar. La pérdida de peso y la atrofia muscular son comunes poco después de una lesión de la médula espinal. La movilidad limitada puede llevar a un estilo de vida más sedentario, lo que lo pone en riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Un dietista puede ayudarlo a llevar una dieta nutritiva para mantener un peso adecuado. Los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales pueden ayudarlo a desarrollar un programa de ejercicios y acondicionamiento físico.
- Salud sexual. La sexualidad, la fertilidad y la función sexual pueden verse afectadas por una lesión de la médula espinal. Los hombres pueden notar cambios en la erección y la eyaculación; las mujeres pueden notar cambios en la lubricación. Los médicos especializados en urología o fertilidad pueden ofrecer opciones para el funcionamiento sexual y la fertilidad.
- Dolor. Algunas personas experimentan dolor, como dolor muscular o dolor en las articulaciones, debido al uso excesivo de determinados grupos de músculos. El dolor de nervios puede ocurrir después de una lesión de la médula espinal, especialmente en alguien con una lesión incompleta.
- Depresión. Hacer frente a todos los cambios que conlleva una lesión de la médula espinal y vivir con dolor hace que algunas personas experimenten depresión.
Estas son posibles complicaciones de la lesión de la médula espinal. Su equipo de rehabilitación lo ayudará a desarrollar las herramientas que necesita para abordar los cambios causados por la lesión de la médula espinal y recomendará equipos y recursos para promover la calidad de vida y la independencia.
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