Visión de conjunto
¿Qué es la acidez estomacal?
La acidez estomacal es una sensación de ardor incómoda en el pecho que puede ascender por el cuello y la garganta. Esto puede ser un síntoma de muchas afecciones diferentes, incluido el reflujo ácido, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) e incluso el embarazo.
Cuando experimenta acidez estomacal, también puede tener un sabor amargo o agrio en la parte posterior de la garganta. La acidez estomacal puede durar desde unos pocos minutos hasta varias horas. A menudo se siente peor después de comer o cuando se acuesta demasiado rápido después de comer.
¿Qué tan común es la acidez estomacal?
La acidez estomacal ocasional es bastante común. Sin embargo, si tiene acidez estomacal regular y severa, en realidad puede ser un indicador de una condición crónica de reflujo ácido llamada ERGE. Debe hablar con su proveedor de atención médica si experimenta acidez estomacal con frecuencia.
¿Cómo se siente la acidez estomacal?
La acidez generalmente se siente como un ardor en el centro del pecho, detrás del esternón. Cuando tiene acidez estomacal, también puede sentir síntomas como:
- Una sensación de ardor en el pecho que puede durar desde unos pocos minutos hasta un par de horas.
- Dolor en el pecho cuando se agacha o se acuesta.
- Una sensación de ardor en la garganta.
- Un sabor caliente, agrio, ácido o salado en la parte posterior de la garganta.
- Dificultad para tragar.
Posibles Causas
¿Qué causa la acidez estomacal?
Para saber por qué ocurre la acidez estomacal, puede ser útil comprender cómo funcionan el esófago y el estómago. Cuando comes, la comida pasa por un tubo largo que conecta tu boca y tu estómago. Este tubo se llama esófago. En la parte inferior del esófago hay una válvula, llamada esfínter esofágico. Esta válvula se abre para dejar pasar la comida y luego se cierra para mantener bajo el contenido del estómago. Dentro de su estómago hay una mezcla ácida muy fuerte que inicia el proceso de descomposición de los alimentos (digestión). Su estómago está diseñado para contener esta mezcla. Sin embargo, su esófago no puede contener esta mezcla sin lastimarse.
A veces, la válvula que separa el estómago y el esófago no se cierra correctamente y parte de la mezcla ácida del estómago regresa al esófago. Esto se llama reflujo. Cuando tiene reflujo, a menudo sentirá la sensación de ardor que es acidez estomacal. Hay algunas condiciones médicas que pueden causar reflujo y hacer que sienta acidez estomacal, que incluyen:
- El embarazo.
-
Hernia de hiato (cuando el estómago sobresale hacia el pecho).
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Ciertos medicamentos, especialmente antiinflamatorios y aspirina.
La acidez estomacal también puede ser causada por sus hábitos alimenticios, incluidos los alimentos que come, qué tan grandes son sus comidas y qué tan cerca de la hora de acostarse come, y ciertos hábitos de estilo de vida.
¿Qué puede desencadenar la acidez estomacal?
La acidez estomacal puede desencadenarse por muchas cosas diferentes que forman parte de su vida diaria. Para muchas personas, la acidez estomacal puede ser causada por ciertos hábitos alimenticios y de estilo de vida. Estos hábitos pueden implicar cosas como comer grandes porciones de comida, comer demasiado cerca de la hora de acostarse o incluso tener altos niveles de estrés.
Ciertos alimentos y bebidas también pueden desencadenar acidez estomacal en algunas personas. Algunos alimentos y bebidas que podrían desencadenar la acidez estomacal pueden incluir:
- Cebollas.
- Frutas cítricas.
- Alimentos ricos en grasas.
- Tomates.
- Productos a base de tomate.
- Alcohol.
- Zumos de cítricos.
- Bebidas con cafeína.
- Bebidas con gas.
Sus hábitos de estilo de vida también pueden influir en el motivo por el que podría experimentar acidez estomacal. Estos factores cotidianos a menudo contribuyen a las condiciones médicas que causan acidez estomacal, como la ERGE o la hernia de hiato. Algunos hábitos de estilo de vida que pueden desencadenar la acidez estomacal incluyen:
- Tener sobrepeso.
- Ser fumador.
- Tener un alto nivel de estrés.
- Usar ropa ajustada y cinturones.
Cuidado y Tratamiento
¿Cómo se trata la acidez estomacal?
En la mayoría de los casos, la acidez estomacal se puede tratar en casa con medicamentos de venta libre y cambios en los hábitos de estilo de vida que provocan la sensación. La acidez estomacal ocasional es común y generalmente no es grave. Sin embargo, si tiene acidez estomacal frecuente y severa, comuníquese con su proveedor de atención médica. Esto podría ser un signo de una condición crónica como GERD. La ERGE puede provocar otras afecciones graves como esofagitis, esófago de Barrett e incluso cáncer. A veces, su médico puede querer hacer una endoscopia para verificar si hay condiciones subyacentes de medicamentos. Una endoscopia es el examen de su tracto digestivo con un instrumento flexible iluminado.
Los medicamentos de venta libre para la acidez estomacal generalmente incluyen antiácidos y bloqueadores de ácido.
¿Cómo funcionan los antiácidos para tratar la acidez estomacal?
Los antiácidos reducen la cantidad de ácido estomacal y alivian la acidez estomacal. Estos medicamentos también se pueden usar para aliviar el malestar estomacal, la indigestión y otros dolores de estómago. Algunos antiácidos contienen simeticona, que reduce los gases. Los antiácidos que puede obtener sin receta incluyen:
- Tums®.
- Rolaids®.
- Maalox®.
- Gaviscon®.
Asegúrese de seguir siempre las instrucciones del paquete o hable con su médico sobre la forma correcta de usar un antiácido. Si usa tabletas, mastíquelas bien antes de tragarlas para un alivio más rápido.
¿Hay efectos secundarios de los antiácidos?
Algunos antiácidos contienen bicarbonato de sodio o magnesio, que puede actuar como un laxante. No tome antiácidos si tiene algún síntoma de apendicitis o inflamación intestinal. Los efectos secundarios de los antiácidos pueden incluir:
-
Estreñimiento.
-
Diarrea.
- Heces blancas o pálidas.
- Calambres en el estómago.
Pueden ocurrir efectos secundarios graves con una sobredosis o el uso excesivo de antiácidos.
¿Cómo funcionan los bloqueadores de ácido para tratar la acidez estomacal?
Los productos como Pepcid AC® se denominan bloqueadores de histamina H2 o bloqueadores de ácido. Los bloqueadores de ácido reducen la producción de ácido estomacal. Alivian la acidez estomacal, la indigestión ácida y el estómago agrio. Siempre siga las instrucciones en el empaque o hable con su proveedor de atención médica sobre cómo tomar este medicamento. Los bloqueadores de ácido que puede comprar sin receta incluyen:
- Pepcid AC®.
- Tagamet HB®.
Tome su medicamento bloqueador de ácido regularmente durante el tiempo que le indique su proveedor de atención médica, incluso si no tiene ningún dolor o si sus síntomas mejoran.
Los bloqueadores de ácido más fuertes son medicamentos recetados. Estos pueden usarse para bloquear el ácido estomacal, tratar las úlceras estomacales y duodenales, la esofagitis erosiva y la ERGE. Actúan reduciendo la producción de ácido estomacal. Su proveedor de atención médica le dará una receta específica para este tipo de bloqueador de ácido.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) informó recientemente niveles elevados de un posible carcinógeno, NDMA, en los medicamentos ranitidina (Zantac®) y nizatidina (Axid®). Debe hablar con su proveedor de atención médica si está tomando uno de estos medicamentos.
¿Hay efectos secundarios de los bloqueadores de ácido?
Los efectos secundarios de los bloqueadores de ácido incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Diarrea.
Si tiene alguno de los siguientes efectos secundarios posiblemente graves después de tomar bloqueadores de ácido, informe a su proveedor de atención médica de inmediato:
- Confusión.
- Opresión en el pecho.
- Sangrado.
- Dolor de garganta.
- Fiebre.
- Latido del corazón irregular.
- Debilidad o fatiga inusual.
¿Debo tomar antiácidos y bloqueadores de ácido juntos para tratar la acidez estomacal?
Es posible que su proveedor de atención médica quiera que tome antiácidos cuando comience a tomar bloqueadores de ácido. Los antiácidos controlarán sus síntomas hasta que los bloqueadores de ácido comiencen a funcionar. Si su médico le receta un antiácido, tómelo una hora antes (o una hora después) de tomar un bloqueador de ácido.
¿Cuáles son los medicamentos recetados para la acidez estomacal?
Si los antiácidos y los bloqueadores de ácido de venta libre no alivian la acidez estomacal, su proveedor de atención médica puede recetarle otros medicamentos, como:
- Bloqueadores de ácido con prescripción médica: En dosis recetadas (por lo general, dosis más altas), Zantac®, Tagamet®, Pepcid® y Axid® generalmente pueden aliviar la acidez estomacal y tratar la ERGE.
- Inhibidores de la bomba de protones: Estos son medicamentos que bloquean la producción de ácido de manera más efectiva. Los inhibidores de la bomba de protones incluyen Aciphex®, Nexium®, Prevacid®, Prilosec® y Protonix®.
Hay algunos inhibidores de la bomba de protones que se pueden comprar sin receta. Hable con su proveedor de atención médica sobre estos medicamentos y qué es lo mejor para usted.
¿Puedo prevenir la acidez estomacal?
A menudo, puede prevenir y controlar la acidez estomacal haciendo cambios en su dieta y estilo de vida. Estos cambios incluyen:
- No acostarse con el estómago lleno. Coma al menos tres o cuatro horas antes de acostarse. Esto le da tiempo al estómago para vaciarse y reduce la posibilidad de experimentar acidez estomacal durante la noche.
- Evitar comer en exceso. Reducir el tamaño de las porciones durante las comidas puede ayudar a reducir el riesgo de acidez estomacal. También puede intentar comer cuatro o cinco comidas pequeñas en lugar de tres más grandes.
- Ralentizando. Comer despacio a menudo puede ayudar a prevenir la acidez estomacal. Deje el tenedor entre bocados y evite comer demasiado rápido.
- Usar ropa holgada. Los cinturones y la ropa ajustada a veces pueden causar acidez estomacal. Si cambia su guardarropa para evitar estos artículos, es posible que pueda evitar la acidez estomacal.
- Evitar ciertos alimentos. Para muchas personas, hay ciertos alimentos que desencadenan la acidez estomacal. Evitar estos alimentos puede ayudar. Trate de mantener un registro de estos alimentos para que pueda estar atento a ellos en el futuro. Su proveedor de atención médica también puede sugerirle que evite el alcohol.
- Mantener un peso saludable. Bajar de peso a menudo puede ayudar a aliviar la acidez estomacal.
- No fumar. La nicotina puede debilitar el esfínter esofágico inferior (la válvula que separa el estómago y el esófago). Se recomienda no fumar por su salud general, así como por la fuerza de esta válvula.
- Dormir sobre su lado izquierdo. Esto puede ayudar a la digestión y a eliminar más rápidamente el ácido del estómago y el esófago.
- Levantando la cabecera de tu cama para que tu cabeza y tu pecho queden más altos que tus pies. Coloque bloques o libros de 6 pulgadas debajo de los postes de la cama en la cabecera de la cama. No utilice montones de almohadas. Pueden hacer que ejerza más presión sobre el estómago y empeore la acidez estomacal.
- Planifica tu ejercicio para evitar la acidez estomacal. Espere al menos dos horas después de una comida antes de hacer ejercicio. Si hace ejercicio antes, puede desencadenar acidez estomacal. También debe beber mucha agua antes y durante el ejercicio. El agua ayuda a la digestión y previene la deshidratación.
Cuándo llamar al médico
¿Cuándo debo llamar a mi médico acerca de mi acidez estomacal?
Aunque la acidez estomacal es común, a veces puede provocar problemas de salud más graves. La acidez estomacal crónica y grave se ha relacionado con la inflamación y el estrechamiento del esófago, los problemas respiratorios, la tos crónica, la ERGE y el esófago de Barrett, que puede provocar cáncer de esófago.
Debe ponerse en contacto con su médico si:
- Su acidez estomacal no desaparecerá.
- Sus síntomas de acidez estomacal se vuelven más severos o frecuentes.
- Es difícil o duele tragar.
- Su acidez estomacal le hace vomitar.
- Ha tenido una pérdida de peso sustancial e inesperada.
- Toma antiácidos de venta libre durante más de dos semanas (o durante más tiempo del recomendado en la etiqueta) y todavía tiene síntomas de acidez estomacal.
- Tiene síntomas de acidez estomacal incluso después de tomar medicamentos recetados.
- Tiene ronquera grave o sibilancias.
- Su malestar interfiere con su estilo de vida o actividades diarias.
¿La acidez estomacal desaparecerá por sí sola?
Para muchas personas, la acidez estomacal ocasional es común. Al observar lo que come y evitar ciertos factores desencadenantes (dieta y hábitos de estilo de vida), es posible que pueda prevenir la acidez estomacal o controlarla. Si descubre que experimenta acidez estomacal con frecuencia y que sigue empeorando, podría ser un signo de una afección médica como la ERGE. En estos casos, su acidez estomacal no desaparecerá sin tratamiento. Hable con su proveedor de atención médica para que pueda desarrollar un plan de tratamiento.
Recursos
¿Dónde puedo obtener más información sobre la acidez estomacal?
- Sociedad Americana del Cáncer: http://www.cancer.org/.
- Colegio Americano de Gastroenterología: https://gi.org/.
- Asociación Americana de Gastroenterología: https://www.gastro.org/.
- Sociedad Estadounidense de Endoscopia Gastrointestinal: https://www.asge.org/.
- Fundación de Investigación Gastrointestinal: https://giresearchfoundation.org/.
- Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales. https://www.iffgd.org/.
- Instituto Nacional del Cáncer: https://www.cancer.gov/.
- Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales: https://www.niddk.nih.gov/.
