Visión de conjunto
¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es una condición que hace que el cabello de una persona se caiga. (Alopecia es el término médico para la caída del cabello; existen varios tipos de alopecia, incluida la alopecia areata).
¿Quién contrae alopecia areata?
Cualquiera puede desarrollar alopecia; sin embargo, sus posibilidades de tener alopecia areata son ligeramente mayores si tiene un familiar con la afección. Además, la alopecia areata ocurre con mayor frecuencia entre las personas que tienen familiares con trastornos autoinmunes como diabetes, lupus o enfermedad de la tiroides.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son las causas y los síntomas de la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunológico de una persona ataca el cuerpo, en este caso, los folículos pilosos. Cuando esto sucede, el cabello de la persona comienza a caerse, a menudo en mechones del tamaño y la forma de una moneda de veinticinco centavos. El grado de pérdida de cabello varía; en algunos casos, es solo en algunos puntos. En otros, la caída del cabello puede ser mayor. En raras ocasiones, la persona pierde todo el cabello de la cabeza (alopecia areata totalis) o de todo el cuerpo (alopecia areata universalis).
Se cree que la composición genética de la persona puede desencadenar la reacción autoinmune de la alopecia areata, junto con un virus o una sustancia con la que la persona entra en contacto.
La alopecia areata es una enfermedad impredecible. En algunas personas, el cabello vuelve a crecer pero luego se vuelve a caer. En otros, el cabello vuelve a crecer y permanece. Cada caso es único. Incluso si alguien pierde todo su cabello, existe la posibilidad de que vuelva a crecer.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la alopecia areata?
La alopecia areata no se puede curar; sin embargo, se puede tratar y el cabello puede volver a crecer.
En muchos casos, la alopecia se trata con medicamentos que se usan para otras afecciones. Las opciones de tratamiento para la alopecia areata incluyen:
- corticosteroides: medicamentos antiinflamatorios que se recetan para enfermedades autoinmunes. Los corticosteroides se pueden administrar como una inyección en el cuero cabelludo u otras áreas, por vía oral (como una píldora), o se pueden aplicar tópicamente (frotados en la piel) como ungüento, crema o espuma. La respuesta a la terapia puede ser gradual.
- Rogaine ® (minoxidil): este medicamento tópico ya se usa como tratamiento para la calvicie de patrón. Por lo general, toma alrededor de 12 semanas de tratamiento con Rogaine antes de que el cabello comience a crecer.
Otros medicamentos que se usan para la alopecia con diversos grados de eficacia incluyen medicamentos que se usan para tratar la psoriasis y sensibilizadores tópicos (medicamentos que se aplican en la piel y provocan una reacción alérgica que puede provocar el crecimiento del vello).
Viviendo con
Vivir con alopecia areata
Aparte de los tratamientos farmacológicos, existen diversas técnicas cosméticas y protectoras que pueden probar las personas con alopecia. Éstos incluyen:
- Use maquillaje para ocultar o minimizar la pérdida de cabello.
- Usar gafas de sol para proteger los ojos del sol y del medio ambiente (si hay caída de pestañas).
- Use cubiertas (pelucas, sombreros o bufandas) para proteger la cabeza de los elementos.
- Coma una dieta bien balanceada. El crecimiento del cabello es un proceso dependiente de vitaminas y minerales. Las personas que siguen dietas de moda a menudo tienen problemas con la caída del cabello (aunque no se relacionan específicamente con la alopecia areata).
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Reduce el estres. Aunque nunca se probó a través de grandes ensayos e investigaciones, muchas personas con alopecia areata de nueva aparición han tenido estrés reciente en la vida, como trabajo, familia, muertes, cirugías, accidentes, etc.
Recursos
Recursos
Si bien la enfermedad no es médicamente grave, puede afectar psicológicamente a las personas. Hay grupos de apoyo disponibles para ayudar a las personas con alopecia areata a lidiar con los efectos psicológicos de la afección. Se puede encontrar más información en la Fundación Nacional de Alopecia Areata (www.naaf.org).
