Cómo la pegilación mejora el tratamiento con interferón para pacientes con hepatitis

Si te pones una inyección semanal de interferón, le debes las gracias a un químico. Esto se debe a que, sin la química de la pegilación, necesitaría inyectarse interferón hasta tres veces por semana. En resumen, la pegilación facilita la toma de su medicamento y, de hecho, hace que funcione mejor.

Descripción general

El interferón pegilado, generalmente llamado peginterferón, es una forma químicamente modificada del interferón estándar que trata la hepatitis C y rara vez la hepatitis B. La diferencia entre el interferón y el peginterferón es el PEG, que significa una molécula llamada polietilenglicol. El PEG prolonga la vida media del fármaco, haciendo la frecuencia de dosificación una vez a la semana. no hace nada para combatir el virus. Pero al adherirse al interferón, permanecerá en el cuerpo (específicamente en la sangre) por mucho más tiempo.

Este proceso beneficia a los pacientes con hepatitis que toman interferón porque en lugar de necesitar inyectarse interferón hasta tres veces por semana, solo se necesita una inyección semanal. Además, produce una mayor tasa de respuesta virológica sostenida.

Hay dos versiones de peginterferón, que se comercializan individualmente como Pegasys (también conocido como peginterferón alfa-2a) y PegIntron (también conocido como peginterferón alfa-2b). Ambos tienen acciones farmacocinéticas similares, con solo diferencias menores entre los dos.

Eficacia

Antes de la introducción de los antivirales de acción directa (DAA) en 2013, que incluyen los medicamentos Sovaldi, Harvoni, Daklinza y Viekira Pak, entre otros, la forma más efectiva de tratar la hepatitis C era con una combinación de peginterferón y ribavirina. Se sabe que la terapia dual tiene un alto nivel de efectos secundarios del tratamiento, algunos de los cuales pueden ser profundos. Aún así, la terapia combinada pudo lograr una respuesta virológica sostenida (la definición clínica de una cura) en aproximadamente el 50 por ciento de los casos.

Hoy en día, con la clase más nueva de AAD, el uso de peginterferón ha disminuido significativamente, aunque a veces todavía se prescribe en casos de enfermedad hepática avanzada y/o en pacientes que han fracasado previamente en la terapia.

Administración

El peginterferón se inyecta una vez por semana. La dosis exacta variará según una serie de factores, incluido el genotipo de su virus, el tipo de peginterferón que usará y los medicamentos que lo acompañan con los que se administrará conjuntamente. Su enfermera le enseñará cómo administrar correctamente la inyección, generalmente por vía subcutánea (debajo de la piel). El peginterferón siempre debe refrigerarse y las agujas nunca deben reutilizarse ni compartirse.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios del peginterferón variarán de una persona a otra, y algunas personas controlarán los eventos adversos mínimos, mientras que otras experimentarán síntomas que considerarán intolerables. Los efectos secundarios más comunes asociados con el uso de peginterferón son:

• Síntomas parecidos a los de la gripe (dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, dolores musculares)
• Insomnio
• Depresión y cambios de humor.
• Irritabilidad
• Náuseas y vómitos
• Erupciones en la piel
• Cansancio extremo
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

Los pacientes en tratamiento a menudo hablarán de Riba Rage, una condición caracterizada por irritabilidad general y arrebatos emocionales repentinos, a veces explosivos. Si bien el término sugiere que la causa es la ribavirina, se asocia más comúnmente con el peginterferón. A veces se prescriben antidepresivos para tratar la afección, especialmente en pacientes con problemas psiquiátricos preexistentes.

Costo

Un curso completo de tratamiento con peginterferón es costoso pero, afortunadamente, con los AAD de nueva clase, la duración del tratamiento es mucho más corta que antes.

Medicaid, Medicare y los seguros privados generalmente cubrirán el costo del interferón cuando se apruebe el tratamiento de la hepatitis C. Se puede buscar asistencia de copago a través del fabricante del medicamento para pacientes calificados, así como programas de asistencia al paciente (PAP) para pacientes sin seguro o de bajos ingresos.

Contraindicaciones

Algunas personas con hepatitis C no deben tomar peginterferón. Estos incluyen personas con las siguientes condiciones:

• Enfermedad hepática, cardíaca, renal o pulmonar avanzada
• Algunos trastornos autoinmunes
• Depresión severa u otras condiciones psiquiátricas
• El embarazo
• Amamantamiento

Siempre asegúrese de que su proveedor de atención médica tenga su historial médico completo, incluida la información sobre cualquier otra infección crónica que pueda tener (por ejemplo, VIH, diabetes) o cualquier plan que pueda tener para concebir.