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Los bebés nacidos de mujeres con un tipo de sangre negativo corren el riesgo de sufrir anemia y una enfermedad hemolítica más grave debido a la incompatibilidad Rh.Afortunadamente, la detección materna y el tratamiento preventivo durante el embarazo son prácticas de rutina en los Estados Unidos.
Cómo el tipo de sangre afecta el embarazo
Su tipo de sangre se compone de dos partes: el grupo de tipo sanguíneo (A, B, O, AB) y el factor Rh. El factor Rh es un tipo de proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos. Cuando está presente, el tipo de sangre de una persona es Rh positivo (como A + u O +). Cuando la proteína Rh está ausente, el tipo de sangre es Rh negativo (como AB- o B-).
La mayoría de las personas son Rh positivas y, en general, su factor Rh no afecta su vida a menos que necesite sangre o esté embarazada.
El problema ocurre cuando la madre es Rh negativa y el padre es Rh positivo. Esta combinación puede producir un feto Rh positivo y con riesgo de enfermedad hemolítica.
Cuando el factor Rh puede afectar negativamente un embarazo
Si bien los sistemas sanguíneos de la madre y del feto están separados, hay ocasiones en las que la sangre del feto puede ingresar al torrente sanguíneo de la madre. Si esto sucede, el sistema inmunológico de la madre identifica la sangre Rh positiva como un intruso y responde produciendo anticuerpos para destruirla. Esta respuesta se llama sensibilización al Rh.
Los anticuerpos en una madre sensibilizada al Rh pueden atravesar la placenta y atacar la sangre Rh positiva del feto. Estos anticuerpos pueden descomponerse y destruir los glóbulos rojos del feto (hemólisis), provocando anemia. Esta condición se llama enfermedad hemolítica o anemia hemolítica.
En casos graves, la enfermedad hemolítica puede causar niveles altos de bilirrubina en la sangre (hiperbilirrubinemia), daño cerebral e incluso la muerte.
La sensibilización puede ocurrir durante una transfusión de sangre, un aborto espontáneo, un aborto, un embarazo ectópico y ciertos procedimientos como la amniocentesis.
Los anticuerpos rara vez causan problemas en los primeros embarazos, pero no desaparecen, y es muy importante que se realicen pruebas de detección y brinden un historial médico preciso a su médico o partera.
Cómo se previene la enfermedad hemolítica
La enfermedad hemolítica se puede prevenir en mujeres que aún no están sensibilizadas. La inmunoglobulina Rh (RhoGAM) es un medicamento recetado que se administra mediante una inyección intramuscular que evita que una madre Rh negativa produzca anticuerpos que ataquen a los glóbulos rojos Rh positivos.
Las reacciones a este medicamento son generalmente leves e incluyen dolor en el lugar de la inyección y, a veces, fiebre leve.
Debido a que una pequeña cantidad de mujeres no sensibilizadas pueden tener problemas con el final del embarazo, muchos médicos recomiendan que se le administre una inyección de RhoGAM a las 28 semanas de gestación para prevenir los pocos casos de sensibilización que ocurren al final del embarazo.
Por lo general, se administra una dosis de RhoGAM alrededor de la semana 28 de embarazo y dura aproximadamente 12 semanas. Si el feto es Rh positivo, la madre también recibirá RhoGAM dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento.El tipo de sangre del bebé se puede determinar fácilmente después del nacimiento mediante muestras de sangre del cordón.
RhoGAM también se puede administrar después de una amniocentesis, un aborto espontáneo, un aborto o una esterilización posparto (ligadura de trompas). Esto se debe a que existe una pequeña posibilidad de contaminación de la sangre y una posible sensibilización incluso después de estos procedimientos o incidentes.
¿Qué sucede si se diagnostica la enfermedad hemolítica?
Una madre sensibilizada al Rh será examinada durante todo el embarazo para ver si el bebé tiene una enfermedad hemolítica.
Algunos bebés que tienen enfermedad hemolítica tendrán embarazos sin complicaciones y nacerán con una gestación normal. Otros bebés tendrán dificultades y requerirán que el parto se realice antes.
Se pueden administrar transfusiones de sangre antes y después del nacimiento para estos bebés gravemente afectados. Las complicaciones asociadas con los bebés Rh positivos nacidos de mujeres Rh negativas incluyen anemia, daño cerebral, insuficiencia cardíaca, ictericia, muerte fetal y muerte después del nacimiento.
Si tiene preguntas sobre el factor Rh o si está o no en este grupo de mujeres, pregunte a su médico o partera sobre los resultados de su análisis de sangre.
