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Visión de conjunto
¿Qué es un dolor de cabeza espinal?
Un dolor de cabeza espinal es un dolor de cabeza muy intenso. Ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo (líquido cefalorraquídeo que rodea y protege el cerebro) sale de las meninges (tejido que rodea el cerebro y la médula espinal).
Esta fuga reduce la cantidad de líquido alrededor del cerebro. La fuga puede hacer que los tejidos y los nervios que soportan el cerebro se estiren dolorosamente.
Los dolores de cabeza en la columna generalmente duran desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Estos dolores de cabeza se sienten mejor cuando una persona está acostada y empeoran cuando se sienta o se pone de pie. También se conocen como cefaleas pospunción dural y cefaleas epidurales.
¿Qué tan común es un dolor de cabeza espinal?
Los dolores de cabeza en la columna ocurren en alrededor del 32 por ciento de las personas que reciben una punción lumbar.
Síntomas y Causas
¿Qué causa un dolor de cabeza espinal?
La causa más común de un dolor de cabeza en la columna es una punción (agujero) creada durante un procedimiento llamado punción lumbar o punción lumbar. Los médicos usan este procedimiento para diagnosticar enfermedades y administrar anestesia, como cuando las mujeres embarazadas tienen una epidural durante el parto.
Área de la columna inferior donde se toma la punción lumbar y primer plano de la aguja en el canal espinal.
Durante la punción lumbar, un médico inserta una aguja en el canal espinal en la parte inferior de la espalda para administrar anestesia o extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo. A veces, el líquido cefalorraquídeo se filtra por el pequeño orificio creado por la aguja. La pérdida de líquido reduce el equilibrio de líquido que rodea el cerebro, lo que hace que el cerebro se hunda hacia abajo. Los nervios y tejidos circundantes se estiran, lo que provoca el dolor de cabeza.
Otras condiciones pueden causar fugas de líquido cefalorraquídeo que provocan dolores de cabeza en la columna. Estos problemas incluyen un quiste roto (reventado) en la médula espinal y una lesión en la cabeza o la cara, como una fractura de cráneo.
¿Cuáles son los signos y síntomas de un dolor de cabeza espinal?
Un dolor de cabeza espinal se desarrolla dentro de los 5 días posteriores a una punción lumbar. Por lo general, ocurre dentro de 1 a 2 días después de la punción lumbar. Los síntomas de un dolor de cabeza espinal incluyen:
- Dolor de cabeza intenso, sordo o pulsátil que comienza en la parte delantera o trasera de la cabeza
- Dolor de cabeza dolor que aumenta al sentarse o pararse
- El dolor de cabeza empeora al toser, estornudar o hacer fuerza
- Dolor de cuello
- Rigidez en el cuello
- Náuseas vómitos
- Sensibilidad a la luz brillante
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica un dolor de cabeza espinal?
Un médico diagnostica un dolor de cabeza espinal en función de su historial y síntomas. Si ha tenido una punción lumbar dentro de los 14 días, el diagnóstico suele ser obvio. En ese caso, por lo general no se necesitan pruebas.
En las personas que no se han sometido a una punción lumbar, los médicos suelen utilizar pruebas de imagen denominadas resonancia magnética nuclear (RMN) para diagnosticar el origen del dolor de cabeza. Estas pruebas le permiten al médico ver el cerebro y la médula espinal para buscar signos de fugas de líquido cefalorraquídeo.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se controla o trata un dolor de cabeza espinal?
Para controlar la mayoría de los dolores de cabeza espinales, los médicos recomiendan:
- Acostada
- Beber muchos líquidos, incluidas las bebidas que contienen cafeína (café, té y algunos refrescos)
- Tomar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno
A veces, estas medidas no alivian el dolor. Si un dolor de cabeza espinal dura más de unos pocos días, su médico puede recomendar un procedimiento llamado parche sanguíneo epidural. Durante este procedimiento, el médico inyecta una pequeña cantidad de su propia sangre sobre el orificio. Cuando la sangre coagula, sella el agujero.
En casos muy raros, los médicos recurren a la cirugía para sellar el orificio por donde se filtra el líquido cefalorraquídeo.
¿Qué complicaciones están asociadas con un dolor de cabeza espinal?
Los dolores de cabeza espinales no tratados pueden causar complicaciones potencialmente mortales, como hematoma subdural (sangrado en el cráneo que aumenta la presión sobre el cerebro) y convulsiones. Otras complicaciones raras incluyen infección y sangrado en la espalda.
Prevención
¿Se puede prevenir un dolor de cabeza espinal?
Los médicos pueden reducir el riesgo de causar un dolor de cabeza en la columna realizando una punción lumbar con una aguja pequeña llamada aguja no cortante.
Evitar una punción lumbar también reduce el riesgo de dolor de cabeza en la columna.
¿Cuáles son los factores de riesgo para un dolor de cabeza espinal?
Las personas con mayor riesgo de dolor de cabeza en la columna incluyen aquellas que:
- Tienes entre 18 y 30 años
- estas embarazada
- Tener un índice de masa corporal bajo
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas con dolor de cabeza espinal?
Alrededor del 85 por ciento de todos los dolores de cabeza en la columna mejoran por sí solos sin tratamiento. Los dolores de cabeza desaparecen muy rápidamente en hasta el 70 por ciento de las personas que reciben un parche de sangre.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar al médico?
Póngase en contacto con su médico si experimenta un fuerte dolor de cabeza después de una punción lumbar. Obtenga atención médica inmediata si experimenta dificultad para orinar o si pierde la sensibilidad en la espalda o las piernas.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Si sospecha que tiene un dolor de cabeza espinal, puede preguntarle a su médico:
- ¿Qué está causando este dolor de cabeza?
- ¿Cuánto tiempo va a durar?
- ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios del tratamiento?
¿Cuándo puedo volver a mis actividades regulares?
La mayoría de las personas con dolor de cabeza en la columna vuelven a sus actividades habituales tan pronto como desaparece el dolor de cabeza.
