El mejor momento para tomar medicamentos para la presión arterial

El consejo típico sobre cuándo tomar su medicamento para la presión arterial alta (hipertensión) ha sido tomarlo por la mañana. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que la mayoría de los medicamentos para la presión arterial son más efectivos cuando las personas los toman por la noche.

Esto se debe en gran parte a un concepto llamado cronoterapia. Es un enfoque del momento del tratamiento médico basado en el ritmo circadiano, el ciclo natural de cambios físicos del cuerpo que tiene lugar cada 24 horas. El enfoque se ha utilizado para encontrar los mejores momentos del día para tratar otras afecciones médicas, como la apnea del sueño, la enfermedad renal crónica y la diabetes.

Este artículo explica cómo funcionan muchos tipos de medicamentos para la presión arterial. Analiza cómo la presión arterial tiende naturalmente a subir y bajar, y cómo los principios de la cronoterapia pueden influir en el mejor momento para tomar su medicamento.

Cómo funcionan los medicamentos para la presión arterial

Hay 11 tipos de medicamentos para la presión arterial. Cada uno funciona de manera diferente, pero el objetivo general de los medicamentos para la hipertensión es facilitar el flujo de sangre y el latido del corazón.

• Los diuréticos eliminan el exceso de líquido y sodio del cuerpo.

• Los betabloqueantes hacen que el corazón lata más lentamente. Reducen lo duro que tiene que trabajar y la cantidad de sangre que tiene que sacar.

• Los inhibidores de la ECA ayudan a reducir la cantidad de una hormona llamada angiotensina. Esta hormona hace que las arterias se estrechen.

• Los bloqueadores de los receptores de la angiotensina II bloquean los receptores de la angiotensina para evitar que estreche las arterias.

• Los bloqueadores de los canales de calcio relajan y dilatan (ensanchan) los vasos sanguíneos. También reducen la frecuencia cardíaca.

• Los bloqueadores alfa ayudan a relajar las paredes de los vasos sanguíneos.

• Los agonistas de los receptores alfa-2 reducen la actividad del sistema nervioso simpático. Esta es una parte del sistema nervioso que controla la frecuencia cardíaca y otras funciones corporales involuntarias.

• Los bloqueadores alfa y beta combinados se usan principalmente para tratar a las personas que tienen una crisis hipertensiva. A veces se prescriben para personas con alto riesgo de insuficiencia cardíaca.

• Los agonistas centrales dificultan la contracción de los vasos sanguíneos.

• Los inhibidores adrenérgicos periféricos bloquean las sustancias químicas del cerebro que contribuyen a que los vasos sanguíneos se estrechen.

• Los vasodilatadores relajan las paredes de los vasos sanguíneos. Esto les ayuda a ensancharse y permite que la sangre fluya más fácilmente.

¿Cuándo es la presión arterial más alta?

La presión arterial sube y baja en un patrón bastante predecible. Cuando te despiertas por la mañana, surge. Luego aumenta a lo largo del día. Por la noche, durante el sueño, tiende a bajar de nuevo.

Sin embargo, este no siempre es el caso de las personas con presión arterial alta. De hecho, hay cuatro patrones distintos de cambios de presión arterial durante la noche. Ellos son:

• Una caída normal en la presión arterial de 10% a 20%

• Inmersión extrema, que es una caída de más del 20%

• Nondipping, que es una caída de menos del 10%

• Inmersión inversa, en la que la presión arterial es más alta durante el sueño que durante las horas de vigilia

Los tres tipos de caídas anormales en la presión arterial están asociados con varios riesgos para la salud. Pueden afectar las arterias y el corazón, los riñones, los niveles de azúcar en la sangre y más.

La única forma de saber cómo cambia su presión arterial es medirla regularmente en diferentes momentos durante el día y la noche. Una forma de hacerlo es con el control ambulatorio de la presión arterial (MAPA).

Esta técnica implica usar un manguito de presión arterial como el que usa su proveedor de atención médica en su consultorio. Lo usa durante un período de tiempo específico, generalmente 24 o 48 horas. El brazalete está conectado a un pequeño monitor que se puede sujetar a un cinturón o una prenda de vestir. El dispositivo toma automáticamente su presión arterial cada 15 o 30 minutos.

Ventajas de medicarse por la noche

Bastantes estudios han encontrado que los medicamentos para la presión arterial pueden funcionar mejor cuando se toman por la noche o, para las personas que trabajan en turnos de noche, antes de acostarse.

El mayor y más importante de ellos es el Hygia Chronotherapy Trial. Es un estudio de seis años de más de 19,000 personas con presión arterial alta.

Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. Un grupo tomó su medicamento para la presión arterial por la mañana. El otro tomaba sus drogas por la noche. Al menos una vez al año, todas las personas usaban ABPM para registrar sus presiones arteriales.

Los investigadores encontraron que, en comparación con el grupo de la mañana, los que tomaban sus medicamentos para la presión arterial por la noche tenían un menor riesgo de contraer (o morir) una serie de afecciones. Por ejemplo, los resultados sugirieron:

• El riesgo de accidente cerebrovascular fue menor en un 49%.
• El riesgo de ataque cardíaco fue menor en un 44%.
• El riesgo de insuficiencia cardíaca fue menor en un 42%.

Un estudio de 2015 en la revista Diabetologia encontró que tomar estos medicamentos por la noche redujo el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con presión arterial alta. Los beneficios potenciales llevaron a la Asociación Estadounidense de la Diabetes a declarar en sus Estándares de atención médica en diabetes que los proveedores de atención médica deberían decirle a las personas que tomen medicamentos para la presión arterial por la noche.

Otros estudios informan posibles ventajas de tomar medicamentos para la presión arterial por la noche. Una es que es más probable que muchas personas tomen sus medicamentos antes de acostarse que por la mañana. Otra es que los efectos de los medicamentos para la presión arterial tomados por la noche tienden a desaparecer más lentamente que cuando las personas los toman por la mañana.

Nada de esto quiere decir que nunca debe tomar su medicamento para la presión arterial por la mañana. De hecho, esto podría ser mejor si toma diuréticos. Funcionan ayudando a los riñones a deshacerse del exceso de líquido en el cuerpo.

Esto significa que pueden hacer que orines más, lo que puede significar más viajes al baño por la noche. A veces es mejor tomarlos por la mañana.

Resumen

Durante algún tiempo, se les ha dicho a las personas que tomen medicamentos para la presión arterial por la mañana, cuando la presión arterial tiende a aumentar. Las horas de la mañana también son cuando tienden a ocurrir ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras emergencias asociadas con la presión arterial alta.

Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que es mejor tomarlo por la noche, antes de dormir. Los estudios han encontrado que este momento puede reducir el riesgo de desarrollar algunas condiciones de salud graves, como insuficiencia cardíaca. Asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica sobre los posibles beneficios de tomar sus medicamentos para la presión arterial por la noche.