La apnea obstructiva del sueño puede provocar problemas cardíacos en los niños

Casi mil millones de adultos en todo el mundo luchan contra algún tipo de apnea obstructiva del sueño, según un estudio de 2019. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño señala que puede aumentar el riesgo de
accidente cerebrovascular y mayor riesgo de muerte debido a una enfermedad cardíaca. La organización también señala que los niños son susceptibles de luchar contra la apnea del sueño.

De hecho, una nueva declaración científica busca concienciar sobre la enfermedad en los jóvenes. La declaración, publicada en el Journal of the American Heart Association, afirma que la apnea obstructiva del sueño puede afectar negativamente la salud cardíaca de los adolescentes y también puede provocar problemas de presión arterial alta. Es fundamental que los padres sean conscientes de los síntomas que deben observar y sepan cómo ayudar a su hijo a controlar la apnea obstructiva del sueño.

Comprensión de la apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño, comúnmente conocida como AOS, ocurre cuando la respiración se obstruye durante el sueño. Un bloqueo en las vías respiratorias superiores interrumpe el proceso de respiración cuando una persona intenta respirar.

“Cuando dormimos, los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan, lo que puede provocar el colapso y el bloqueo de las vías respiratorias superiores en ciertos pacientes”, señala Armeen Poor, MD, neumólogo del Metropolitan Hospital Center en la ciudad de Nueva York y profesor asistente. de la medicina en el New York Medical College.

Un estudio de 2019 encontró que la AOS prevalecía en aproximadamente el 9% de los niños y el 44% de los niños obesos.

Hay varias causas potenciales de la enfermedad en los niños. Las vías respiratorias pequeñas o estrechas, la inflamación que bloquea las vías respiratorias o el tono débil de los músculos del cuello pueden provocar AOS. Las adenoides o amígdalas grandes también pueden causar la afección. Los niños que padecen obesidad, anemia de células falciformes o que nacieron prematuramente también pueden ser más susceptibles a la apnea del sueño.

La raza también puede ser un factor, ya que los niños afroamericanos tienen un mayor riesgo de desarrollar AOS. Un estudio de 2016 señala que los niños negros tienen hasta seis veces más probabilidades de tener apnea del sueño que los niños blancos.

Al igual que con los adultos, la apnea obstructiva del sueño puede afectar negativamente a los niños. “Los niños con AOS duermen menos horas y cuando duermen pueden tener niveles bajos de oxígeno y niveles altos de dióxido de carbono durante la noche”, dice Holly Gooding, MD, Children’s Healthcare of Atlanta y uno de los autores del artículo. puede provocar irritabilidad, cambios de comportamiento, problemas escolares y fatiga durante el día “.

La apnea del sueño también puede afectar significativamente la salud cardíaca de los niños. “La AOS provoca trastornos del sueño, posibles problemas cardiovasculares, como arritmias por hipertensión pulmonar y sistémica, y cambios en la anatomía y la función del corazón”, explica Luis Torero, MD, neumólogo pediátrico del Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. vinculado a trastornos cognitivos y del comportamiento, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad “.

¿A qué deben estar atentos los padres?

Comprender los síntomas que apuntan a la apnea obstructiva del sueño puede ser el primer paso para obtener ayuda para un niño. Algunos de los comportamientos pueden incluir:

• Ronquidos continuos mientras duerme
• Jadear por aire durante el sueño o hacer una pausa al respirar
• Despertar todavía sintiéndose somnoliento, a pesar de haber descansado lo suficiente
• Irritabilidad y mal humor
• Cambios negativos en el rendimiento académico
• Mojar la cama continuamente

Hay varias opciones de tratamiento disponibles, según la gravedad de la apnea del sueño del niño. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar. Si un niño lucha contra la obesidad, un cambio en la dieta puede ayudar a reducir su peso, lo que puede aliviar los problemas de AOS.

Una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ser beneficiosa, aunque a veces puede ser un desafío lograr que los niños la mantengan encendida. Las opciones quirúrgicas, incluida una amigdalectomía o adenoidectomía, también pueden brindar alivio.

Los padres deben comunicarse con el pediatra de un niño o un especialista en sueño después de notar síntomas cuestionables.

Además de buscar el consejo médico adecuado, los padres también pueden ayudar a los niños imponiéndoles horarios constantes para ir a dormir y ayudando a mantener el dormitorio libre de distracciones para promover hábitos de sueño saludables.

“La AOS en la población pediátrica se subestima y, por lo tanto, aprender sobre la prevalencia, la presentación y las implicaciones de la AOS en los niños es particularmente importante”, dice el Dr. Poor. “A medida que se realicen más investigaciones y aprendamos más sobre la AOS pediátrica, podremos convertirnos en mejor para reconocerlo y tratarlo “.