- El consumo excesivo de sal es un factor de riesgo conocido para desarrollar presión arterial alta.
- Una nueva investigación muestra que cambiar la sal de mesa normal por un sustituto de la sal podría ayudar Regular la presión arterial en adultos mayores.
- Los sustitutos de la sal ayudan a minimizar la ingesta de sodio al tiempo que aumentan la ingesta de potasio, los cuales están asociados con niveles saludables de presión arterial.
El consumo excesivo de sal es un factor mundial de enfermedades cardiovasculares y presión arterial alta.
Una nueva investigación indica que el uso de sustitutos de la sal (aditivos alimentarios sabrosos con menos sodio) en lugar de sal de mesa ayuda a reducir el riesgo de presión arterial alta.
Un artículo publicado el 12 de febrero de 2024 en el Journal of the American College of Cardiology encontró que los adultos mayores con presión arterial por encima de lo normal que usaban un sustituto de la sal tenían una menor incidencia de desarrollar presión arterial alta. También tenían una presión arterial más baja en general en comparación con los que consumían sal de mesa.
Además, la incidencia de presión arterial baja, un posible problema de salud para quienes tienen una presión arterial saludable, fue casi idéntica entre los dos grupos.
“Esto significa que el sustituto de la sal es beneficioso no sólo para las personas con hipertensión, como se ha demostrado en estudios anteriores, sino también para las personas con presión arterial normal, y que es seguro”, dijo el doctor Yangfeng Wu, Ph.D., director ejecutivo. del Instituto de Investigación Clínica de la Universidad de Pekín y autor principal de este estudio.
Un sustituto de la sal reduce el riesgo de hipertensión arterial en un 40%
Esta investigación es el resultado del ensayo DECIDE-Salt, un ensayo multicéntrico realizado en 48 centros de atención para personas mayores en China. Alrededor del 75% de los participantes eran hombres y la edad promedio de los participantes era 71 años.
A lo largo de este ensayo de dos años, los científicos querían ver cómo las diferentes iniciativas de sal afectarían la presión arterial de los participantes.
El diseño factorial 2×2 comparó la ingesta habitual de sal y la ingesta restringida progresivamente a sal regular o un sustituto de la sal.
Los participantes que recibieron el sustituto de la sal demostraron mejoras en la presión arterial.
Para investigar más a fondo estos hallazgos, los investigadores querían ver cómo el sustituto de la sal afectaría sólo a personas con una presión arterial inferior a 140/90 mm Hg.
Este estudio incluyó aproximadamente 600 participantes, divididos equitativamente en dos grupos: un grupo que recibió sal regular y un grupo que recibió el sustituto de la sal.
Para ser incluidos en el ensayo, los participantes debían tener una lectura de presión arterial inferior a 140/90 mm Hg para cumplir con el requisito de presión arterial “normal” de los autores del estudio y no podían estar tomando ningún medicamento para la presión arterial.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el valor ideal de presión arterial es 120/80 mm Hg. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cualquier valor por encima de ese valor se considera de riesgo o prehipertensivo.
Durante el período de 2 años de este estudio, los investigadores encontraron que los participantes del grupo de sustitutos de la sal tenían un 40% menos de probabilidades de desarrollar presión arterial alta que el grupo de la sal.
Hubo 60 nuevos casos de presión arterial alta entre quienes usaron el sustituto de la sal en comparación con 95 casos entre quienes usaron sal.
Mientras tanto, los casos de presión arterial baja fueron más o menos uniformes: el 16,6 por ciento de los participantes en el grupo de sustitutos de la sal y el 11,7 por ciento en el grupo de la sal. Los investigadores no consideraron que el hallazgo fuera estadísticamente significativo.
El valor promedio de la presión arterial entre los dos grupos fue importante. En comparación con el valor inicial, el grupo de sustitutos de la sal experimentó una disminución promedio de 8 puntos en la presión arterial sistólica y una disminución menos fuerte, pero aún significativa, de 2 puntos en la presión arterial diastólica.
“Este estudio demostró que la presión arterial media aumentó en el grupo de control regular de sal pero permaneció sin cambios en el grupo de sustitutos de sal”, explicó el doctor Wu.
Los autores señalan que el sustituto de la sal pareció evitar que la presión arterial aumentara en lugar de provocar una disminución de la presión arterial. Esta distinción ayuda a explicar por qué los casos de presión arterial baja se mantuvieron más o menos iguales.
¿Deberías reducir tu consumo de sal?
El consumo de sal se ha asociado con la presión arterial alta y otros resultados negativos para la salud como:
- infarto de miocardio
- accidente cerebrovascular (accidente cerebrovascular)
- Daño en el riñón
- osteoporosis
Cada vez hay más pruebas que demuestran que los sustitutos de la sal pueden ser una forma económica y eficaz de reducir el consumo de sal.
En un editorial que acompaña a este estudio, el doctor Rik Olde Engberink, Ph.D., investigador de la Universidad de Amsterdam UMC, analizó los posibles efectos en la salud pública del uso de sustitutos de la sal a gran escala. Escribió que los intentos de frenar el consumo de sal a nivel mundial han sido una “estrategia fallida” y señaló que la sustitución de la sal es una “alternativa atractiva”.
“Lo ideal sería elegir en el supermercado productos adecuados que contengan poca sal y no añadir sal ellos mismos. Nos lo dijo el doctor Engberink.
“Sin embargo, esto es bastante difícil para la gente. Preferiría que mis pacientes comieran menos de 5 gramos de sal en lugar de 10 gramos del sustituto de la sal”, dijo.
Sal escondida en los alimentos
El consumo de sodio tiene menos que ver con el salero en la mesa y mucho más con la forma en que se procesan los alimentos hoy en día.
Sólo alrededor del 10% de la ingesta de sodio proviene del salero, la gran mayoría proviene de alimentos refinados y procesados y de comer fuera de casa.
Kristin Kirkpatrick, dietista registrada de la Clínica Cleveland, nos dijo que recomienda evitar los alimentos procesados y reemplazar la sal con hierbas y raíces.
“Los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido de sal. Los sustitutos de la sal pueden influir”, afirmó.
¿Cuál es la ingesta ideal de sodio al día?
La sal y el sodio a menudo se usan indistintamente, pero es importante conocer la diferencia.
La sal de mesa se compone de cloruro de sodio, que tiene aproximadamente un 40% de sodio y un 60% de cloruro. Entonces, en una determinada cantidad de sal, por ejemplo una cucharada, solo el 40% es sodio, razón por la cual las recomendaciones diarias de ingesta de sal difieren de la ingesta de sodio.
La Organización Mundial de la Salud recomienda consumir menos de 2000 miligramos de sodio o 5 gramos de sal al día. En nuestro país se recomiendan menos de 2.300 mg de sodio al día.
El sodio tampoco proviene exclusivamente de la sal, también se puede encontrar en conservantes como el nitrato de sodio y el bicarbonato de sodio.
Diferentes sustitutos de la sal
Por otro lado, los sustitutos de la sal, como el utilizado en el estudio, sustituyen parte del contenido de sodio por otro mineral, el potasio, además de aromas, como champiñones, limón, hierbas o algas.
En la prueba DECIDE-Salt, el sustituto de la sal estaba compuesto por 62,5 % de cloruro de sodio, 25 % de cloruro de potasio y 12,5 % de aromas alimentarios secos.
Los sustitutos de la sal también muestran un doble beneficio al reducir el consumo de sodio y aumentar el consumo de potasio; se ha demostrado que ambos mejoran la presión arterial.
“El uso de un sustituto de la sal enriquecido con potasio reducirá la ingesta de sodio y aumentará la ingesta de potasio al mismo tiempo, y tiene un ‘efecto doble’ al reducir la presión arterial sin necesidad de realizar muchos cambios en los hábitos de vida”, dijo el doctor Wu.
