Visión de conjunto
¿Qué es una exploración PET?
Una tomografía por emisión de positrones (PET) produce imágenes de sus órganos y tejidos en el trabajo. La prueba utiliza un químico radiactivo inyectable seguro llamado radiotrazador y un dispositivo llamado escáner PET. El escáner detecta células enfermas que absorben grandes cantidades de la radiosonda, lo que indica un posible problema de salud.
¿Por qué los proveedores de atención médica usan tomografías por emisión de positrones?
Su proveedor de atención médica puede ordenar una tomografía por emisión de positrones (PET) para verificar si hay signos de:
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Cáncer, incluido el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y el cáncer de tiroides.
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Enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardíaco u otros problemas cardíacos.
- Trastornos cerebrales, como tumores cerebrales, epilepsia, demencia y enfermedad de Alzheimer.
¿Qué muestra una tomografía PET?
Una tomografía por emisión de positrones puede:
- Mida las funciones vitales, como el flujo sanguíneo, el uso de oxígeno y el metabolismo del azúcar en la sangre (glucosa).
- Identificar órganos y tejidos que no funcionan como deberían.
- Detectar células tumorales cancerosas para ayudar a medir la propagación del cáncer (metástasis).
- Evalúe qué tan bien está funcionando un plan de tratamiento y ayude a su proveedor de atención médica a ajustar el tratamiento, si es necesario.
¿En qué se diferencia una tomografía PET de una tomografía computarizada o una resonancia magnética?
Las tomografías computarizadas (TC) utilizan rayos X. Las exploraciones de imágenes por resonancia magnética (IRM) utilizan imanes y ondas de radio. Ambos producen imágenes fijas de órganos y estructuras corporales.
Las tomografías por emisión de positrones utilizan un marcador radiactivo para mostrar cómo funciona un órgano en tiempo real. Las imágenes de tomografía por emisión de positrones pueden detectar cambios celulares en órganos y tejidos antes que las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas. Su proveedor de atención médica puede realizar una tomografía PET y una tomografía computarizada al mismo tiempo (PET-CT). Esta prueba combinada produce imágenes en 3D que permiten un diagnóstico más preciso.
Algunos hospitales ahora usan una exploración híbrida PET/MRI. Esta nueva tecnología crea imágenes de contraste extremadamente alto y se puede utilizar principalmente para diagnosticar y controlar cánceres de los tejidos blandos (cerebro, cabeza y cuello, hígado y pelvis).
Detalles de la prueba
¿Cómo funciona una exploración PET?
Las exploraciones PET detectan células enfermas en órganos y tejidos. Recibe una inyección intravenosa (IV) de una cantidad segura de un fármaco radiactivo. Esta sustancia se llama radiotrazador.
Las células enfermas de su cuerpo absorben más radiosonda que las sanas. El escáner PET detecta esta radiación y produce imágenes del tejido afectado. Una tomografía PET/CT combina imágenes de rayos X de una tomografía computarizada con imágenes de tomografía PET.
¿Cómo debo prepararme para una exploración PET?
Las tomografías por emisión de positrones son un procedimiento ambulatorio, lo que significa que se va a casa el mismo día. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones detalladas sobre cómo prepararse para la exploración. En general, usted debe:
- Asegúrese de que su proveedor tenga una lista actualizada de todos los medicamentos y suplementos que toma.
- Alerte a su proveedor si cree que podría estar embarazada.
- No comer nada durante las seis horas previas a la prueba. Su proveedor de atención médica puede cambiar esta dirección si tiene diabetes.
- Bebe solo agua.
- Evite la cafeína durante las 24 horas previas a la prueba si le van a hacer una prueba para detectar un problema cardíaco.
- Usa ropa cómoda.
¿Qué debo esperar durante una exploración PET?
Los siguientes pasos ocurren durante una exploración PET:
- Recibe una inyección IV de un radiotrazador que contiene una cantidad segura de un fármaco radiactivo. El radiotrazador más utilizado es la fluorodesoxiglucosa (FDG).
- Se sienta en una silla durante aproximadamente una hora mientras la radiosonda se mueve a través de su torrente sanguíneo. Demasiada actividad puede enviar la radiosonda a áreas de su cuerpo que su proveedor de atención médica no está analizando. No podrá sentir la radiosonda.
- En aproximadamente una hora, sus órganos y tejidos absorben la radiosonda.
- Si le van a hacer una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada, es posible que también le administren una inyección intravenosa de un medio de contraste. Este tinte ayuda a producir imágenes de TC más nítidas.
- Usted se acuesta en una mesa de examen que se desliza hacia adentro y hacia afuera del escáner PET/CT. Este escáner tiene forma de dona. La abertura de la rosquilla o túnel tiene unas 30 pulgadas de diámetro.
- Durante el escaneo, debe permanecer quieto. El movimiento puede desenfocar las imágenes.
- Escuchará zumbidos y chasquidos mientras el escáner toma imágenes.
- Informe a su proveedor de atención médica si estar en un espacio cerrado lo pone ansioso. Es posible que pueda tomar un sedante suave para ayudarlo a relajarse durante el procedimiento.
- Un tecnólogo revisará los escaneos antes de que se vaya para asegurarse de que las imágenes estén enfocadas.
¿Cuánto dura una tomografía PET?
Todo el proceso de exploración PET toma alrededor de dos horas. Su cuerpo puede tardar hasta 60 minutos en absorber la radiosonda inyectada. Durante este tiempo, deberá sentarse en silencio y limitar sus movimientos. La exploración PET real toma alrededor de 45 minutos. Después de la prueba, deberá esperar mientras el tecnólogo revisa los escaneos para asegurarse de que las imágenes sean claras.
¿Hay algún riesgo de hacerse una tomografía por emisión de positrones?
La cantidad de radiación en el trazador radiactivo es muy baja. No permanece en su cuerpo por mucho tiempo. Debe beber mucha agua después de una tomografía por emisión de positrones para ayudar a eliminar el fármaco radiactivo de su cuerpo. En general, las exploraciones PET son seguras y rara vez causan problemas. Las excepciones incluyen:
- Las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben hacerse tomografías por emisión de positrones (PET). La radiación puede ser dañina para el feto y puede pasar al bebé a través de la leche materna.
- Algunas personas tienen una reacción alérgica a los marcadores radiactivos de la tomografía por emisión de positrones o a los tintes de contraste de la tomografía computarizada. Su equipo médico puede darle medicamentos para retardar y detener rápidamente esta respuesta.
- Es posible que las personas con diabetes no absorban el azúcar en la radiosonda, lo que puede afectar los resultados de la exploración. Su proveedor de atención médica le ofrecerá sugerencias para modificar su dieta y medicamentos antes de la prueba.
Resultados y Seguimiento
¿Cuándo debo obtener los resultados de mi prueba?
Un radiólogo con capacitación especializada en tomografías por emisión de positrones revisará las imágenes, redactará un informe y se lo enviará a su proveedor de atención médica. Este proceso suele tardar 24 horas.
Una tomografía por emisión de positrones es un procedimiento indoloro que ayuda a detectar enfermedades antes que las imágenes de tomografía computarizada o resonancia magnética. Una exploración PET/CT combinada proporciona una visión más detallada de los órganos y tejidos. Las tomografías por emisión de positrones pueden garantizar un diagnóstico preciso y ayudar a su proveedor de atención médica a desarrollar un plan de tratamiento eficaz
