¿Qué es la anorexia nerviosa?

La anorexia nerviosa, también conocida simplemente como anorexia, es un trastorno alimentario caracterizado por pérdida de peso, dificultades para mantener un peso corporal adecuado y un miedo intenso a aumentar de peso.

Las personas con anorexia generalmente restringen la cantidad de calorías y los tipos de alimentos que consumen. A menudo comen tan poco que no pueden mantener las funciones corporales básicas, lo que provoca graves complicaciones de salud e incluso la muerte. Las personas con este trastorno alimentario también pueden pensar que tienen sobrepeso incluso cuando son delgadas (imagen corporal distorsionada).

La anorexia nerviosa puede ocurrir en todos los géneros, edades, razas, etnias y niveles socioeconómicos. Este trastorno alimentario aumenta diez veces el riesgo de muerte de una persona joven, y tiene una de las tasas de mortalidad más altas entre los trastornos mentales y una alta tasa de recaída.

Síntomas

Los síntomas de la anorexia pueden ser físicos, conductuales y emocionales. La investigación sugiere que la dieta es el síntoma de inicio más común en la anorexia. Una persona con anorexia generalmente se ve muy delgada y puede no actuar como ella misma, pero la pérdida de peso puede pasar desapercibida inicialmente si usa ropa holgada o capas adicionales para ocultarlo.

conductual

Los síntomas conductuales suelen ser las primeras señales de advertencia tempranas que pueden notar los seres queridos e incluyen:

• Hablando de peso o comida todo el tiempo.
• No comer o comer muy poco
• Negarse a comer delante de los demás.
• No querer salir con amigos.
• Haciéndose vomitar
• Tomar laxantes o pastillas para adelgazar
• haciendo mucho ejercicio

Las personas con anorexia nerviosa comúnmente restringen su dieta y excluyen cualquier alimento que consideren demasiado calórico. Pueden saltarse las comidas por completo. También suelen desarrollar rituales a la hora de comer, como cortar la comida en trozos pequeños, limpiar el líquido con servilletas o separar la comida.

Las personas con este trastorno alimentario también suelen realizar una actividad física excesiva a pesar del mal tiempo, la enfermedad o las lesiones.

Emocional

Estos síntomas pueden ser más obvios para el individuo, pero al igual que otros síntomas, a menudo se minimizan o niegan (especialmente en adolescentes).

Los síntomas emocionales de la anorexia incluyen:

• Ansiedad
• Depresión y pensamientos suicidas
• Mal humor

Físico

Los síntomas físicos generalmente no aparecen de inmediato. Surgen con el tiempo como resultado de la inanición continua en la que se suministran y utilizan nutrientes insuficientes a medida que el cuerpo intenta conservar las reservas para sobrevivir.

Los síntomas físicos de la anorexia incluyen:

• Pensamiento confuso o lento
• Mala memoria o juicio
• Cabello y uñas finos y quebradizos
• Sentir frío todo el tiempo
• Sensación de desmayo, mareos o debilidad
• Sentirse cansado o lento
• Períodos irregulares o nunca tener un período
• Piel seca, manchada o amarilla
• Crecimiento de vello fino en todo el cuerpo (llamado lanugo)
• Estreñimiento severo o hinchazón
• Músculos débiles o articulaciones hinchadas

Causas

No está claro qué causa la anorexia, pero los investigadores creen que este trastorno alimentario puede ser el resultado de una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales.

Una teoría reciente es que la anorexia es impulsada por anomalías en la vía de recompensa de los alimentos, y hay quienes creen que la liberación de endorfinas en la inanición juega un papel en la anorexia.

Los trastornos alimentarios, incluida la anorexia, también se han asociado con sistemas anormales de neurotransmisores que involucran a la serotonina, la dopamina y otros neuroquímicos.

Factores de riesgo

Los investigadores han identificado varios factores de riesgo para la anorexia, que incluyen:

• Insatisfacción con la imagen corporal
• Perfeccionismo e inflexibilidad conductual.
• Problemas de alimentación en la infancia
• Antecedentes familiares de un trastorno alimentario u otro trastorno mental
• Antecedentes de un trastorno de ansiedad.
• historia de la dieta
• Estigma de peso (discriminación o estereotipos basados ​​en el peso de una persona)
• Burlas o intimidación
• Red social limitada o sistema de apoyo

• Diabetes tipo 1 (un número significativo de mujeres con diabetes tipo 1 tienen trastornos alimentarios)

El estilo de crianza, el estrés en el hogar y la discordia de los padres también pueden contribuir a la ansiedad y los rasgos de personalidad que son factores de riesgo para la anorexia. El énfasis en el éxito y las recompensas externas puede generar expectativas demasiado altas en los niños, quienes luego pueden tratar de tener éxito con algo que pueden controlar: regular lo que comen y cómo se ven.

Diagnóstico

La anorexia se diagnostica utilizando los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5).

Los criterios incluyen:

• Restricción de la ingesta de energía en relación con los requisitos, lo que conduce a un peso corporal significativamente bajo en el contexto de la edad, el sexo, la trayectoria de desarrollo y la salud física (menos del mínimo normal/esperado)
• Miedo intenso a aumentar de peso o tener un comportamiento persistente que interfiere con el aumento de peso incluso cuando la persona tiene un peso significativamente bajo
• Perturbado por el peso o la forma del cuerpo, o falta persistente de reconocimiento de la gravedad de su bajo peso corporal

También se harán especificaciones entre los tipos de anorexia restrictiva (ausencia de comportamiento de purga) y atracones/purgas y entre la remisión parcial y la remisión total.

La remisión parcial significa que después de que se cumplen todos los criterios, no se ha cumplido con un peso corporal bajo durante un período sostenido de tiempo, pero aún se cumple al menos uno de los dos criterios siguientes: miedo intenso a aumentar de peso o volverse obeso, o comportamiento que interfiere con aumento de peso o perturbado por el peso y la forma. Aquellos que están en remisión completa no han cumplido ninguno de los criterios de anorexia durante un período sostenido de tiempo.

Tratamiento

La mejor posibilidad de una remisión total de la anorexia proviene de un enfoque multifacético del tratamiento, que puede incluir asesoramiento nutricional, psicoterapia y medicamentos para controlar la ansiedad y los síntomas de depresión. En casos severos, puede ser necesaria la hospitalización.

Consejería Nutricional

El enfoque inicial principal del tratamiento para la anorexia es el apoyo nutricional y la restauración del peso. Un dietista registrado lo ayudará a comer de manera saludable para alcanzar y mantener un peso saludable. Alcanzar un peso saludable es una parte clave del proceso de recuperación para que la biología de su cuerpo, incluidos los pensamientos y sentimientos en su cerebro, funcionen correctamente. También puede ayudar a desarrollar relaciones más saludables con los alimentos y establecer patrones de alimentación normales.

Es posible que algunas personas deban ser hospitalizadas o participar en un programa de tratamiento residencial para asegurarse de que coman lo suficiente para recuperarse. Es posible que se requiera hospitalización si el estado médico de una persona se ha visto significativamente comprometido por la pérdida de peso y la desnutrición.

Los objetivos clave del asesoramiento nutricional para la anorexia incluyen:

• Restauración y mantenimiento de peso.
• Desarrollar la neutralidad hacia la comida a través del redesarrollo de la comprensión intuitiva del hambre, la saciedad y la saciedad
• Regulación de los niveles de fosfato en sangre

Psicoterapia

La psicoterapia para la anorexia tiene como objetivo ayudar a un individuo a transformar sus patrones de pensamiento y comportamiento mientras desarrolla una actitud saludable hacia el peso y la comida, así como también desarrolla mecanismos de afrontamiento saludables para los factores estresantes de la vida.

Las formas comunes de psicoterapia que se usan para tratar la anorexia incluyen:

• La terapia conductual cognitiva (CBT, por sus siglas en inglés) aborda puntos de vista y actitudes distorsionadas sobre el peso, la forma y la apariencia, y fomenta prácticas de modificación del comportamiento.

• La terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés) son técnicas de TCC más atención plena y otras estrategias de manejo emocional. Esta terapia ayuda al individuo a desarrollar nuevas habilidades para manejar los desencadenantes negativos y la percepción para reconocer los desencadenantes o situaciones en las que puede ocurrir un comportamiento no útil. Las habilidades específicas incluyen desarrollar la atención plena, mejorar las relaciones a través de la efectividad interpersonal, manejar las emociones y tolerar el estrés.

• La terapia de aceptación y compromiso ayuda a una persona a abrazar sus pensamientos y sentimientos, en lugar de luchar contra ellos o sentirse mal por ellos.

• La terapia de remediación cognitiva ayuda a las personas a desarrollar estrategias cognitivas y mejorar sus habilidades de pensamiento mediante la práctica de ejercicios mentales.

• La terapia basada en la familia (FBT), también llamada Método Maudsley, implica la realimentación basada en la familia, lo que significa poner a los padres de un niño o adolescente o a su familia a cargo de asegurarse de que la persona con anorexia cumpla con la ingesta nutricional adecuada. Es uno de los métodos más basados ​​en la evidencia para restaurar fisiológicamente la salud de una persona menor de 18 años con anorexia nerviosa.

• La psicoterapia interpersonal ayuda a una persona a resolver un área problemática interpersonal. Se ha descubierto que mejorar las relaciones y las comunicaciones, así como resolver los problemas identificados, reduce los síntomas del trastorno alimentario.

• La terapia psicodinámica implica observar las causas fundamentales de la anorexia nerviosa, las verdaderas necesidades y problemas subyacentes del paciente, como la clave para la recuperación.

Medicamento

No existe ningún medicamento que pueda curar la anorexia, pero se pueden usar antidepresivos y ansiolíticos junto con la terapia para ayudar a reducir los síntomas y tratar afecciones coexistentes como el trastorno obsesivo compulsivo. Por ejemplo, los antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ayudar a mitigar los síntomas de depresión e ideación suicida en pacientes con anorexia nerviosa.

También puede haber un papel para los antipsicóticos atípicos como Zyprexa (olanzapina), que pueden ayudar con aspectos del pensamiento distorsionado en la anorexia y pueden contribuir potencialmente al aumento de peso. A menudo, los pacientes con anorexia son reacios a tomar cualquier medicamento que tenga como efecto secundario el aumento de peso.

Terapia familiar o de grupo

El apoyo familiar es muy importante para el éxito del tratamiento de la anorexia. Los miembros de la familia deben comprender el trastorno alimentario y reconocer sus síntomas. Las personas con anorexia pueden beneficiarse de la terapia de grupo, donde pueden encontrar apoyo y discutir abiertamente sus sentimientos y preocupaciones con otras personas que comparten experiencias y problemas similares.

Albardilla

La recuperación de la anorexia requiere tiempo y esfuerzo, y a veces puede ser frustrante, especialmente cuando tienes una recaída. Desarrollar habilidades de afrontamiento saludables puede ayudarlo a mantenerse enfocado en la recuperación incluso cuando los tiempos son difíciles.

Únase a un grupo de apoyo donde pueda hablar con otras personas que hayan tenido experiencias similares. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales organiza grupos de apoyo gratuitos dirigidos por pares para personas que tienen un trastorno mental, y puede encontrar uno en su área local a través del directorio en línea de la organización.

Otras estrategias para hacer frente a la anorexia incluyen:

• Escribe sobre tus sentimientos en un diario a lo largo del día.
• Haga crecer su sistema de apoyo.
• Discuta sus necesidades con las personas con las que vive. Puede haber cambios que la otra persona pueda hacer para ayudarlo.
• Tenga en cuenta las horas de las comidas y lo que come. Si registra su nivel de saciedad y las ganas de atracones, restricciones o purgas, puede saber si hay alimentos o el tiempo entre comidas que lo provocan.
• Agregue afirmaciones positivas cuando hable consigo mismo sobre su cuerpo y su peso, dejando ir gradualmente lo negativo.
• Permítete tener necesidades y límites en tu vida laboral o personal. Reprimir la ira y el resentimiento y sofocar sus necesidades conduce a un mayor estrés.
• Cambie de tema cuando otras personas hablen sobre la comida, el peso o el tamaño y la forma del cuerpo.
• Manténgase alejado de las redes sociales y otros canales.
• Practique el cuidado personal haciendo cosas que disfruta y saliendo con personas con las que se siente seguro.

La anorexia puede engañarte para que sientas que tienes el control cuando en realidad estás siendo controlado por un trastorno mental. Es importante hacerse las preguntas difíciles sobre cómo se siente con respecto a su cuerpo, patrones de alimentación y cuánto tiempo y esfuerzo está dedicando a perder peso.

Hacer dieta a menudo puede conducir a comportamientos restrictivos y purgantes característicos de la anorexia, y esto no es culpa tuya. Si cree que tiene un problema con la imagen corporal o con la alimentación, hable con sus amigos y familiares y busque la ayuda de un profesional de la salud mental. Con un esfuerzo continuo, puede recuperarse por completo y reconocer sus desencadenantes personales de recaída antes de que tomen el control de su vida.