¿Qué es la enfermedad de Parkinson avanzada?

La enfermedad de Parkinson avanzada (APD) es una etapa tardía de la enfermedad de Parkinson que se caracteriza por una movilidad limitada. Los medicamentos se usan para controlar el Parkinson en etapas tempranas. Cuando estos medicamentos pierden su capacidad de funcionar con eficacia y los síntomas progresan, los médicos lo clasifican como enfermedad de Parkinson avanzada.

La APD generalmente ocurre después de 10 años de vivir con Parkinson, pero puede ocurrir mucho más tarde. Los pacientes en esta etapa pueden necesitar una silla de ruedas u otros dispositivos de asistencia y tienen un mayor riesgo de caídas, demencia y otros problemas cognitivos.

Este artículo discutirá los síntomas, el tratamiento y el pronóstico de la enfermedad de Parkinson avanzada.

Síntomas de la enfermedad de Parkinson avanzada

La enfermedad de Parkinson generalmente ocurre en adultos a medida que envejecen y se caracteriza por temblores en las manos, los brazos, las piernas y la cara, así como movimientos lentos, falta de equilibrio y falta de coordinación.

La enfermedad de Parkinson generalmente progresa en cinco etapas. En las tres primeras etapas, los síntomas son de leves a moderados y limitan menos la vida diaria. Éstas incluyen:

• Temblores o sacudidas
• Cambios en la postura, al caminar y en la expresión facial
• Dificultad para caminar, hablar, comer o vestirse
• Descendente

En las dos etapas finales, cuando la enfermedad ha progresado a Parkinson avanzado, los síntomas se vuelven más severos y limitantes. Éstas incluyen:

• Necesitar un andador o una silla de ruedas para moverse
• Necesitar ayuda con las actividades diarias
• Tener rigidez en las piernas que dificulta ponerse de pie o caminar
• quedar postrado en cama
• Requerir cuidados regulares de enfermería
• Experimentar alucinaciones y delirios

Causas

La enfermedad de Parkinson ocurre cuando las células que producen dopamina (un neurotransmisor, o mensajero químico, en el cerebro) mueren y crean una deficiencia. Debido a que la dopamina ayuda a comunicar el movimiento del cuerpo, una deficiencia puede causar problemas de movimiento asociados con el Parkinson.

Si bien la investigación sobre las causas del Parkinson continúa, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el Parkinson es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales. Los factores ambientales pueden incluir lesiones en la cabeza, ubicación geográfica y exposición a ciertos metales, pesticidas y herbicidas.

El Parkinson avanzado se desarrolla cuando los tratamientos dejan de funcionar o ya no son efectivos.

Diagnóstico

No existe una prueba específica para diagnosticar el Parkinson, pero los médicos comenzarán el proceso de diagnóstico tomando un historial médico completo.

Luego realizarán una serie de exámenes neurológicos para evaluar los reflejos, la coordinación y el movimiento. También pueden ordenar análisis de sangre para detectar toxinas.

Se pueden usar pruebas de imágenes médicas, como una resonancia magnética, para observar el cerebro y descartar otras afecciones.

Una vez diagnosticado con Parkinson, su médico seguirá el curso de su enfermedad. A medida que los síntomas progresan y llega a las últimas etapas de la enfermedad, se le puede diagnosticar Parkinson avanzado y su plan de tratamiento cambiará.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad de Parkinson avanzada se adapta al individuo, porque los síntomas se vuelven más graves y bastante complejos.

Los medicamentos que se usan para tratar el Parkinson se concentran en las sustancias químicas de la dopamina en el cerebro. Se ha demostrado que estos ayudan con los temblores y otros síntomas que afectan el movimiento. Si bien estas terapias de dopamina se usan durante el mayor tiempo posible, comienzan a perder su eficacia con el tiempo y es posible que deban ajustarse para los pacientes con APD.

Los tratamientos más invasivos que se pueden usar para tratar los síntomas de APD incluyen:

• Estimulación cerebral profunda

• Inyecciones de apomorfina (infusiones continuas)

• Levodopa bombeada, un medicamento común para el Parkinson

La terapia física, ocupacional y de ejercicios se pueden usar para ayudar a los pacientes a ponerse de pie, moverse y reducir el riesgo de caídas.

Se pueden recetar medicamentos para tratar la demencia, las alucinaciones o la psicosis que pueden ocurrir en el APD.

Pronóstico

Aunque el Parkinson es una enfermedad de evolución lenta, existen muchas opciones de tratamiento para ayudar a mantener una buena calidad de vida durante el mayor tiempo posible. La expectativa de vida promedio para una persona con Parkinson es casi la misma que para alguien que no tiene la enfermedad.

Sin embargo, tener la enfermedad de Parkinson avanzada significa que el trastorno ha progresado. Los síntomas en APD dificultarán vivir una vida completamente independiente, y el pronóstico se vuelve menos positivo una vez que ha avanzado.

Albardilla

Si bien es posible que se haya adaptado a la vida con Parkinson, esta última etapa puede presentar su propio conjunto de desafíos. Aprender a sobrellevar los cambios emocionales y físicos que vienen con APD puede tomar algún tiempo y requerir ayuda externa.

Si usted o un ser querido vive con la enfermedad de Parkinson avanzada, es posible que necesite el apoyo de profesionales, como enfermeras domiciliarias o un centro de atención de enfermería. Rodearse de un equipo de profesionales de la salud y consejeros puede ayudarlo a sobrellevar la enfermedad y mejorar su calidad de vida.

Vivir con una enfermedad crónica que ha progresado a una etapa avanzada puede ser abrumador para usted y sus seres queridos. Buscar orientación de profesionales de la salud confiables puede ayudarlo a sobrellevar los cambios en su salud e independencia.

También puede encontrar que los grupos de apoyo pueden ayudarlo a sentirse menos solo. La Parkinson’s Foundation ofrece recursos y apoyo para quienes viven con Parkinson.