¿Qué es la fatiga suprarrenal?

El término fatiga suprarrenal se acuñó para describir los síntomas de fatiga, insomnio, antojos de sal y azúcar, y más que ocurren cuando una persona está expuesta a estrés crónico. La teoría es que tal estrés impacta las glándulas suprarrenales (glándulas que producen hormonas del estrés) de modo que se “queman” y no producen una cantidad suficiente de hormonas como el cortisol. Si bien la mayoría de los expertos no aceptan que la fatiga suprarrenal sea una enfermedad “real”, estos síntomas son muy reales para quienes los padecen.

La fatiga suprarrenal casi puede parecer una etiqueta bienvenida para los síntomas frustrantes que algunos han buscado durante mucho tiempo para encontrar una razón, pero aceptarla como una respuesta sin más investigación puede resultar en perder un diagnóstico que puede tener características similares, como la apnea del sueño, una enfermedad autoinmune. enfermedad o insuficiencia suprarrenal primaria (una enfermedad reconocida que puede ser potencialmente mortal si no se detecta).

La teoría

El concepto de fatiga suprarrenal fue acuñado en 1998 por un quiropráctico y naturópata. Se relaciona con la respuesta de las glándulas suprarrenales al estrés prolongado y ha sido objeto de un importante debate.

Las glándulas suprarrenales son dos glándulas pequeñas que se encuentran en la parte superior de ambos riñones. Estas glándulas están formadas por dos partes, cada una de las cuales secreta diferentes tipos de hormonas en respuesta al estrés físico o emocional:

• Corteza suprarrenal: la parte externa de la glándula suprarrenal, secreta hormonas esteroides que regulan funciones como el metabolismo y el sistema inmunológico. Se compone de tres zonas, o “zonas”, que incluyen la glomerulosa, fasciculata y reticularis. Las hormonas secretadas incluyen glucocorticoides (hormonas, como el cortisol, que ayudan al cuerpo a responder al estrés) y mineralocorticoides. El mineralocorticoide primario, la aldosterona, juega un papel importante en la regulación del equilibrio de sodio y potasio en el cuerpo, lo que a su vez ayuda a regular la presión arterial. Estas hormonas son parte de un circuito de retroalimentación complejo que involucra la estimulación de la glándula suprarrenal por la hormona pituitaria ACTH (hormona adrenocorticotrópica).

• Médula suprarrenal: esta región produce epinefrina (adrenalina) y norepinefrina. Estas hormonas de “lucha o huida” se liberan en respuesta al estrés.

La teoría es que el estrés crónico o el estrés agudo severo desgasta las glándulas suprarrenales para que produzcan menos hormonas del estrés cuando continúan los factores estresantes.

Según la teoría, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar fatiga suprarrenal que otras, incluidos los padres solteros, los trabajadores por turnos, las personas que están infelizmente casadas, las que tienen trabajos estresantes, las personas que tienen problemas de dependencia química y las personas que trabajan todo el tiempo. con exclusión del juego.

Controversia

El concepto de fatiga suprarrenal es muy controvertido y la mayoría de las organizaciones médicas profesionales, incluida la Endocrine Society, no lo considera una afección médica oficial.Si bien el estrés afecta las glándulas suprarrenales, los expertos que no apoyan la teoría señalan que generalmente resulta más cortisol, no menos.

De hecho, una revisión de 58 estudios de 2016 concluyó diciendo: “Esta revisión sistemática demuestra que no hay pruebas de que la ‘fatiga suprarrenal’ sea una afección médica real. Por lo tanto, la fatiga suprarrenal sigue siendo un mito”.

Síntomas de fatiga suprarrenal

Los defensores del concepto de fatiga suprarrenal afirman que se caracteriza por varios síntomas inespecíficos como:

• Fatiga extrema, con muchas personas que necesitan estimulantes como la cafeína para las actividades diarias normales.
• Problemas para dormir, como insomnio.
• Sentirse abrumado o incapaz de afrontar el estrés.
• Antojos de alimentos dulces y salados
• Dificultad para concentrarse o confusión mental
• Mala digestión
• Aumento de peso (especialmente abdominal)
• Dolor muscular y articular.

Causas

Quienes apoyan un diagnóstico de fatiga suprarrenal afirman que a menudo ocurre en respuesta al estrés crónico, pero que también puede ocurrir con un estrés agudo, como las infecciones respiratorias.

Diagnóstico

La fatiga suprarrenal al no ser reconocida oficialmente deja la realidad de que las personas tienen síntomas muy reales que están provocando sufrimiento. Aquellos con estos síntomas merecen compasión, un estudio exhaustivo en busca de causas médicas reconocidas (pero a menudo pasadas por alto) y un plan de tratamiento reflexivo.

Los defensores de la teoría de la fatiga suprarrenal afirman que los análisis de sangre convencionales no son lo suficientemente sensibles para detectar las anomalías que se encuentran con la fatiga suprarrenal; en esencia, dicen que la afección existe, pero que los laboratorios no pueden probarla. Algunos médicos recomiendan las pruebas de saliva, aunque la mayoría de la comunidad médica no las acepta como confiables.

Confirmar o descartar la insuficiencia suprarrenal primaria es el camino que toman la mayoría de los proveedores de atención médica. La prueba de estimulación con ACTH puede detectar si las glándulas suprarrenales pueden ser estimuladas por ACTH para producir cortisol. Si pueden, seguirán funcionando normalmente.

Insuficiencia suprarrenal primaria frente a fatiga suprarrenal

La insuficiencia suprarrenal primaria, también conocida como enfermedad de Addison o hipocortisolismo, es una rara enfermedad autoinmune caracterizada por niveles bajos de hormonas suprarrenales (principalmente cortisol, pero a veces también aldosterona). Esto ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen las hormonas adecuadas a pesar de la producción normal o aumentada de ACTH por la glándula pituitaria.

A veces asociada con la enfermedad tiroidea autoinmune, la enfermedad de Addison se caracteriza por síntomas de fatiga, pérdida de peso, náuseas y vómitos, decoloración de la piel y más, con el potencial de episodios potencialmente mortales (denominados crisis suprarrenales) que ocurren en respuesta a episodios graves. estrés.

La insuficiencia suprarrenal primaria se confirma con una combinación de pruebas de diagnóstico (como una prueba de estimulación con ACTH) y pruebas de imagen (como una tomografía computarizada o una tomografía computarizada) de las glándulas suprarrenales.

En contraste, cuando se usa el término fatiga suprarrenal, se refiere a una condición con algunos de los síntomas de insuficiencia suprarrenal (aunque más leve) pero con pruebas de laboratorio normales.

Diagnósticos diferenciales

Otras afecciones que pueden causar síntomas a veces diagnosticadas incorrectamente como fatiga suprarrenal incluyen:

• Hipotiroidismo no tratado o subtratado

• Trastornos autoinmunitarios como el lupus (hay más de 100 de estas enfermedades)

• Apnea del sueño

• Síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), que es bastante común en personas de 15 a 45 años y se cree que está infradiagnosticado

• Anemia
• Fibromialgia
• Síndrome de fatiga crónica
• Infecciones virales, como mononucleosis.
• Infecciones bacterianas, como la enfermedad de Lyme.
• Enfermedad del corazón
• Problemas pulmonares
• Enfermedades del hígado, como hepatitis.
• Nefropatía
• deficiencia de vitamina D
• Síndrome del intestino irritable
• Diabetes
• Desacondicionamiento
• Deficiencia de la hormona del crecimiento

Próximos pasos

Si su proveedor de atención médica lo ha evaluado para detectar otras posibles afecciones y no se encuentra nada, es posible que se pregunte a dónde acudir. Tenga en cuenta que no tener un diagnóstico no significa que sus síntomas estén “en su cabeza”. Algunas afecciones son difíciles de diagnosticar. Por ejemplo, la persona promedio a la que se le diagnostica un trastorno autoinmune ha estado buscando tratamiento durante más de cuatro años y ha visto a cuatro o más proveedores de atención médica.

Si tiene síntomas consistentes con fatiga suprarrenal, es importante encontrar un proveedor de atención médica que sepa que este no es un diagnóstico médico aceptado, pero que también reconozca sus síntomas y el impacto que tienen en su vida.

Aunque estos signos de cuándo buscar el consejo de un nuevo proveedor de atención médica se aplican independientemente de lo que esté enfrentando, son especialmente relevantes cuando tiene un conjunto de síntomas desafiantes, como los que definen la fatiga suprarrenal:

• No se siente seguro de que lo están tomando en serio.
• Su proveedor de atención médica no parece estar dispuesto a trabajar con usted para resolver sus síntomas, incluso si no se puede hacer un diagnóstico preciso.
• Su proveedor de atención médica no está ansioso por admitir que aún no ha confirmado un diagnóstico adecuado y no parece dispuesto a trabajar con usted para encontrar uno.
• Su proveedor de atención médica no está dispuesto a hablar sobre opciones de medicina alternativa / complementaria como el yoga y la meditación.

Tratamiento

No existen pautas para el tratamiento de los síntomas de fatiga suprarrenal. Muchos médicos recomiendan medidas de estilo de vida saludables que son beneficiosas para todos:

• Adoptar una dieta saludable: reducir los carbohidratos y adoptar una dieta antiinflamatoria puede ser útil para algunas personas.
• Hacer ejercicio con regularidad
• Dejar de fumar
• Adoptar buenos hábitos de sueño
• Limitar la ingesta de alcohol
• Practicar el manejo del estrés
• Fomento de las bacterias intestinales saludables: los expertos están aprendiendo que las bacterias que viven en los intestinos desempeñan un papel en todo, desde el estado de ánimo hasta la eficacia de los medicamentos.

Los tratamientos para la fatiga suprarrenal que recomiendan los médicos alternativos pueden ser útiles o no según el enfoque. Algunos proveedores recomiendan suplementos y, aunque algunos pueden ser beneficiosos para algunas personas, estos productos no están regulados en los Estados Unidos y pueden presentar riesgos.

Los “suplementos de apoyo suprarrenal” merecen una precaución especial. Un estudio de 2018 analizó 12 suplementos que se comercializaron como fórmulas de apoyo suprarrenal.Todos estos productos contenían al menos una hormona esteroidea (como cortisol, cortisona o androstenediona), así como pequeñas cantidades de hormona tiroidea. Los investigadores notaron que el uso prolongado de estos productos (varios meses o más) puede provocar diabetes, aumento de peso y osteoporosis.Además, debido a la forma en que funcionan los circuitos de retroalimentación en el cuerpo, estos suplementos podrían conducir a un deterioro suprarrenal y una crisis suprarrenal.

Si bien los investigadores, con el tiempo, han descubierto mucho sobre el cuerpo humano, aún quedan muchas cosas por explicar. Si está experimentando estos síntomas, recuerde que, si bien la fatiga suprarrenal no es un diagnóstico formal, hay una razón detrás de por qué se siente como se siente. Comprométase a hacer lo que pueda, en colaboración con su proveedor de atención médica, para encontrarlo. Aunque eso puede llevar tiempo y es posible que deba experimentar con diferentes enfoques de tratamiento a lo largo del camino, merece sentirse mejor.