¿Qué es la hipercalcemia?

La hipercalcemia, un nivel elevado de calcio en la sangre, es una situación grave. Puede provocar efectos vagos, como pérdida de apetito y fatiga. Pero si es grave o aguda, la hipercalcemia puede afectar los músculos y la frecuencia cardíaca. El calcio en sangre alto no es común, pero puede desarrollarse debido a enfermedades médicas como insuficiencia renal o cáncer.

Su nivel de calcio se puede medir con un simple análisis de sangre y el exceso de calcio se puede controlar con procedimientos que reducen los niveles de calcio.

Síntomas de hipercalcemia

Muchos de los síntomas de la hipercalcemia son característicos de otras afecciones. Las elevaciones repentinas de los niveles de calcio son generalmente más peligrosas que la hipercalcemia crónica. Además, el calcio levemente elevado produce efectos diferentes que el calcio severamente elevado.

El calcio es un mineral esencial que ayuda a que sus músculos se contraigan. Si tiene exceso de calcio, sus músculos pueden contraerse o sufrir calambres. Aún más importante, su músculo cardíaco puede verse afectado por el exceso de calcio.

La hipercalcemia aguda puede causar:

Los síntomas de la hipercalcemia crónica (generalmente leve) incluyen:

• Dolor muscular y articular.
• Cálculos renales

Es especialmente importante que las personas con enfermedad renal o cáncer estén familiarizadas con los síntomas de la hipercalcemia. Sin embargo, tenga en cuenta que los síntomas pueden ser difíciles de reconocer y la afección puede aparecer sin previo aviso.

Complicaciones

La hipercalcemia severa es un riesgo importante para su salud. Los efectos en su corazón y sistema nervioso pueden causar confusión, alucinaciones, cambios de comportamiento e incluso coma o la muerte.

Estos problemas son raros porque el cuerpo generalmente es bastante bueno para ajustar rápidamente las variaciones en la concentración de calcio. Pero si tiene un problema como insuficiencia renal, es posible que su cuerpo no pueda corregir el problema.

Causas

Hay varias causas de niveles altos de calcio y las más comunes se relacionan con la degradación de los huesos, problemas renales y problemas de tiroides.

Las causas de la hipercalcemia incluyen:

• Cánceres de células sanguíneas: el linfoma y la leucemia pueden interferir con la formación ósea y romper los huesos, liberando el exceso de calcio a la sangre.

• Insuficiencia renal: los riñones son responsables de filtrar la sangre para eliminar el exceso de material, incluido el calcio. La insuficiencia renal puede provocar un exceso de calcio.

• Hiperparatiroidismo: las cuatro glándulas paratiroides, ubicadas adyacentes a la glándula tiroides en su cuello, producen hormona paratiroidea (PTH). Esta hormona actúa sobre los riñones para evitar que se excrete demasiado calcio. La PTH alta produce hipercalcemia. Puede desarrollar PTH alta debido a una hiperactividad paratiroidea o un tumor paratiroideo.

• Cáncer metastásico: el cáncer que se disemina a los huesos (como el cáncer de mama y el cáncer de próstata) hace que el hueso se descomponga, liberando calcio a la sangre.

Diagnóstico

Generalmente, la hipercalcemia se detecta en base a un análisis de sangre. Si tiene hipercalcemia, ciertamente existe una causa médica. Su equipo médico puede ordenar algunas otras pruebas para ayudar a identificar qué es eso.

Pruebas de sangre y orina

Puede esperar que algunas, si no todas, estas pruebas se ejecuten como parte del proceso de diagnóstico:

• Conteo sanguíneo completo (CBC): esta prueba puede ayudar a identificar cambios que corresponden a linfoma o leucemia

• Electrolitos séricos: es posible que tenga otras anomalías electrolíticas, como alteraciones en el sodio, potasio, magnesio o fósforo (también reguladas por la PTH). Esta prueba puede ayudar a su proveedor de atención médica a identificar un problema de paratiroides o riñón.

• Análisis de orina: cuando se considera la insuficiencia renal, un análisis de orina puede ayudar a determinar qué tan bien están funcionando sus riñones.

• Nivel de paratiroides: su hormona paratiroidea se puede detectar mediante un análisis de sangre.

Pruebas de imagen

Es posible que se requieran imágenes cuando se sospecha de diagnósticos seleccionados. Esto puede incluir:

• Tomografía computarizada (TC) de riñón o ecografía: si le preocupan sus riñones, es posible que necesite una prueba de imagen para evaluarlos.

• Prueba de diagnóstico por imágenes de paratiroides: si existe alguna inquietud acerca de las glándulas paratiroideas, es posible que deba realizarse una prueba de diagnóstico por imágenes que visualice estas glándulas.

• Gammagrafía ósea: debido a que el cáncer puede hacer metástasis en el hueso, una gammagrafía ósea puede ayudar a identificar lesiones metastásicas.

Biopsia

Una biopsia de médula ósea puede ayudar a su equipo médico con el diagnóstico de linfoma o leucemia.

Tratamiento

El tratamiento de la hipercalcemia varía según el nivel de calcio elevado, así como la causa. Los enfoques médicos utilizados para disminuir el nivel de calcio en sangre incluyen medicamentos e intervenciones.

El manejo del problema principal que causó la hipercalcemia también es una parte importante de su tratamiento.

Las estrategias para tratar la hipercalcemia incluyen:

• Mantenerse hidratado, especialmente si tiene una afección que lo predispone a la hipercalcemia.
• Líquidos intravenosos (IV) para diluir el calcio en la sangre, si es necesario

Los medicamentos que se usan para tratar la hipercalcemia incluyen:

• Bifosfonatos, que disminuyen la degradación ósea.

• Calcimar (calcitonina), un medicamento que puede reducir los niveles elevados de calcio

• Nitrato de galio, utilizado para tratar la hipercalcemia relacionada con el cáncer
• Sensipar (cinacalcet), que reduce el calcio en sangre
• Esteroides: estos medicamentos pueden usarse en algunas situaciones, aunque los esteroides también pueden reducir el calcio en algunos casos. La causa de su hipercalcemia determinará si se recomiendan o no esteroides.

Si su hipercalcemia es muy grave, es posible que necesite diálisis, un proceso mediante el cual se filtra la sangre con una máquina para eliminar el material de desecho.

La hipercalcemia es rara porque el cuerpo generalmente hace un buen trabajo al mantener el control de la concentración de calcio. Sin embargo, las enfermedades pueden dificultar que su cuerpo se mantenga al día con cantidades excesivas del mineral.

Si es propenso a la hipercalcemia, es una buena idea consultar con un dietista, mantenerse hidratado y controlar su nivel de calcio con regularidad.