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La inmunidad de grupo (también llamado efecto manada, inmunidad comunitaria, inmunidad poblacional, o inmunidad masiva) es una forma de protección indirecta contra las enfermedades infecciosas, que puede ocurrir con algunas enfermedades cuando un porcentaje suficiente de una población se ha vuelto inmune a una infección, ya sea por vacunación o por infecciones previas, lo que reduce la probabilidad de infección para las personas que carecen de inmunidad. . Es poco probable que los individuos inmunes contribuyan a la transmisión de enfermedades, interrumpiendo las cadenas de infección, lo que detiene o ralentiza la propagación de la enfermedad. Cuanto mayor sea la proporción de individuos inmunes en una comunidad, menor será la probabilidad de que los individuos no inmunes entren en contacto con un individuo infeccioso.
Las personas pueden volverse inmunes al recuperarse de una infección anterior o mediante la vacunación. Algunas personas no pueden volverse inmunes debido a afecciones médicas, como una inmunodeficiencia o inmunosupresión, y para este grupo, la inmunidad colectiva es un método crucial de protección. Una vez que se alcanza el umbral de inmunidad colectiva, la enfermedad desaparece gradualmente de una población. Esta eliminación, si se logra en todo el mundo, puede resultar en la reducción permanente del número de infecciones a cero, lo que se denomina erradicación. La inmunidad colectiva creada mediante la vacunación contribuyó a la eventual erradicación de la viruela en 1977 y ha contribuido a la reducción de otras enfermedades. La inmunidad colectiva se aplica solo a las enfermedades contagiosas, lo que significa que se transmite de un individuo a otro. El tétanos, por ejemplo, es infeccioso pero no contagioso, por lo que la inmunidad colectiva no se aplica.
La inmunidad colectiva se reconoció como un fenómeno natural en la década de 1930, cuando se observó que después de que un número significativo de niños se habían vuelto inmunes al sarampión, el número de nuevas infecciones disminuyó temporalmente, incluso entre los no vacunados. Desde entonces, la vacunación masiva para inducir la inmunidad colectiva se ha vuelto común y ha demostrado tener éxito en la prevención de la propagación de muchas enfermedades infecciosas. La oposición a la vacunación ha planteado un desafío para la inmunidad colectiva, lo que permite que las enfermedades prevenibles persistan o regresen a poblaciones con tasas de vacunación inadecuadas.
El umbral exacto de inmunidad colectiva (HIT) varía según el número de reproducción básico de la enfermedad. Un ejemplo de una enfermedad con un umbral alto es el sarampión, con una HIT superior al 95%.
Efectos de la manada inmunidad
1. Protección de quienes no tienen inmunidad
Algunas personas no pueden desarrollar inmunidad después de la vacunación o, por razones médicas, no pueden vacunarse. Los recién nacidos son demasiado pequeños para recibir muchas vacunas, ya sea por razones de seguridad o porque la inmunidad pasiva hace que la vacuna sea ineficaz. Las personas que son inmunodeficientes debido al VIH / SIDA, linfoma, leucemia, cáncer de médula ósea, insuficiencia del bazo, quimioterapia o radioterapia pueden haber perdido cualquier inmunidad que tenían anteriormente y las vacunas pueden no ser de utilidad para ellos debido a su inmunodeficiencia.
Es posible que una parte de los vacunados no desarrolle inmunidad a largo plazo. Las contraindicaciones de la vacuna pueden impedir que determinadas personas sean vacunadas. Además de no ser inmunes, los individuos de uno de estos grupos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones por infecciones debido a su estado médico, pero aún pueden estar protegidos si un porcentaje suficientemente grande de la población es inmune.
Los altos niveles de inmunidad en un grupo de edad pueden crear inmunidad colectiva para otros grupos de edad. La vacunación de los adultos contra la tos ferina reduce la incidencia de la tos ferina en los bebés demasiado pequeños para ser vacunados, quienes tienen el mayor riesgo de sufrir complicaciones por la enfermedad. Esto es especialmente importante para los familiares cercanos, que representan la mayoría de las transmisiones a los bebés pequeños. De la misma manera, los niños que reciben vacunas contra el neumococo reducen la incidencia de la enfermedad neumocócica entre los hermanos menores no vacunados. La vacunación de los niños contra el neumococo y el rotavirus ha tenido el efecto de reducir las hospitalizaciones atribuibles al neumococo y el rotavirus en niños mayores y adultos, que normalmente no reciben estas vacunas. La influenza es más severa en los ancianos que en los grupos de edad más jóvenes, pero las vacunas contra la influenza carecen de efectividad en este grupo demográfico debido al debilitamiento del sistema inmunológico con la edad. Sin embargo, se ha demostrado que la priorización de los niños en edad escolar para la vacunación contra la influenza estacional, que es más eficaz que vacunar a los ancianos, crea un cierto grado de protección para los ancianos.
Para las infecciones de transmisión sexual (ITS), los altos niveles de inmunidad en un sexo inducen la inmunidad colectiva para ambos sexos. Las vacunas contra las ITS dirigidas a un sexo dan como resultado una disminución significativa de las ITS en ambos sexos si la absorción de la vacuna en el sexo objetivo es alta. Sin embargo, la inmunidad colectiva de la vacunación femenina no se extiende a los varones homosexuales. Si la absorción de la vacuna entre el sexo objetivo es baja, es posible que el otro sexo deba inmunizarse para que el sexo objetivo pueda estar suficientemente protegido. Los comportamientos de alto riesgo dificultan la eliminación de las ITS, ya que aunque la mayoría de las infecciones ocurren entre personas con riesgo moderado, la mayoría de las transmisiones ocurren debido a individuos que se involucran en comportamientos de alto riesgo. Por estas razones, en determinadas poblaciones puede ser necesario inmunizar a personas de alto riesgo o individuos de ambos sexos para establecer la inmunidad colectiva.
2. Presión evolutiva y reemplazo de serotipos
La inmunidad colectiva actúa en sí misma como una presión evolutiva sobre los patógenos, influyendo en la evolución viral al fomentar la producción de nuevas cepas, denominadas mutantes de escape, que pueden evadir la inmunidad colectiva e infectar a individuos previamente inmunes. La evolución de nuevas cepas se conoce como reemplazo de serotipo, o cambio de serotipo, ya que la prevalencia de un serotipo específico disminuye debido a los altos niveles de inmunidad, lo que permite que otros serotipos lo reemplacen.
A nivel molecular, los virus escapan de la inmunidad colectiva a través de la deriva antigénica, que es cuando las mutaciones se acumulan en la porción del genoma viral que codifica el antígeno de superficie del virus, típicamente una proteína de la cápside del virus, produciendo un cambio en el epítopo viral. Alternativamente, el reordenamiento de segmentos separados del genoma viral, o el cambio antigénico, que es más común cuando hay más cepas en circulación, también puede producir nuevos serotipos. Cuando ocurre cualquiera de estos, las células T de memoria ya no reconocen el virus, por lo que las personas no son inmunes a la cepa circulante dominante. Tanto para la influenza como para el norovirus, las epidemias inducen temporalmente la inmunidad colectiva hasta que surge una nueva cepa dominante, lo que provoca sucesivas oleadas de epidemias. Dado que esta evolución plantea un desafío para la inmunidad colectiva, se están desarrollando anticuerpos ampliamente neutralizantes y vacunas “universales” que pueden brindar protección más allá de un serotipo específico.
Vacunas iniciales contra steotococos neumonia redujo significativamente el transporte nasofaríngeo de serotipos vacunales (VT), incluidos los tipos resistentes a los antibióticos, solo para compensarse por completo con un mayor transporte de serotipos no vacunales (NVT). Sin embargo, esto no dio como resultado un aumento proporcional en la incidencia de la enfermedad, ya que los NVT eran menos invasivos que los VT. Desde entonces, se han introducido vacunas antineumocócicas que brindan protección contra los serotipos emergentes y han logrado contrarrestar su aparición. La posibilidad de cambios futuros permanece, por lo que otras estrategias para abordar esto incluyen la expansión de la cobertura de TV y el desarrollo de vacunas que utilizan células enteras muertas, que tienen más antígenos de superficie, o proteínas presentes en múltiples serotipos.
3. Erradicación de enfermedades
Si se ha establecido y mantenido la inmunidad colectiva en una población durante un tiempo suficiente, la enfermedad se elimina inevitablemente: no se producen más transmisiones endémicas. Si la eliminación se logra en todo el mundo y el número de casos se reduce permanentemente a cero, entonces una enfermedad puede declararse erradicada, por lo que la erradicación puede considerarse el efecto final o el resultado final de las iniciativas de salud pública para controlar la propagación de enfermedades infecciosas.
Los beneficios de la erradicación incluyen poner fin a toda la morbilidad y mortalidad causadas por la enfermedad, ahorros financieros para las personas, los proveedores de atención médica y los gobiernos, y permitir que los recursos utilizados para controlar la enfermedad se utilicen en otros lugares. Hasta la fecha, se han erradicado dos enfermedades mediante la inmunidad colectiva y la vacunación: la peste bovina y la viruela. Actualmente se están realizando esfuerzos de erradicación de la poliomielitis que dependen de la inmunidad colectiva, aunque los disturbios civiles y la desconfianza hacia la medicina moderna lo han dificultado. La vacunación obligatoria puede ser beneficiosa para los esfuerzos de erradicación si no hay suficientes personas que decidan vacunarse.
Mecanismo de inmunidad colectiva
Las personas que son inmunes a una enfermedad actúan como una barrera en la propagación de la enfermedad, lo que ralentiza o previene la transmisión de la enfermedad a otros. La inmunidad de un individuo puede adquirirse mediante una infección natural o mediante medios artificiales, como la vacunación. Cuando una proporción crítica de la población se vuelve inmune, llamada umbral de inmunidad colectiva (HIT) o nivel de inmunidad colectiva (HIL), la enfermedad puede dejar de persistir en la población y dejar de ser endémica.
La base teórica de la inmunidad colectiva generalmente asume que las vacunas inducen una inmunidad sólida, que las poblaciones se mezclan al azar, que el patógeno no evoluciona para evadir la respuesta inmune y que no existe un vector no humano para la enfermedad.
| Enfermedad | Transmisión | R0 | PEGAR |
|---|---|---|---|
| Sarampión | Aerotransportado | 12-18 | 92–95% |
| Tos ferina | Gotita en el aire | 12-17 | 92–94% |
| Difteria | Saliva | 6–7 | 83–86% |
| Rubéola | Gotita en el aire | ||
| Viruela | 5-7 | 80–86% | |
| Polio | Vía fecal-oral | ||
| Paperas | Gotita en el aire | 4-7 | 75–86% |
| COVID-19 (Pandemia de COVID-19) |
2.5–4 | 60–75% | |
| SARS (Brote de SARS 2002-2004) |
2-5 | 50–80% | |
| Ébola (Epidemia del virus del Ébola en África Occidental) |
Fluidos corporales | 1,5-2,5 | 33–60% |
| Influenza (pandemias de influenza) |
Gotita en el aire | 1,5–1,8 | 33–44% |
Inmunidad pasiva
La inmunidad individual también puede obtenerse de forma pasiva, cuando los anticuerpos contra un patógeno se transfieren de un individuo a otro. Esto puede ocurrir de forma natural, por lo que los anticuerpos maternos, principalmente los anticuerpos de inmunoglobulina G, se transfieren a través de la placenta y en el calostro a los fetos y recién nacidos. La inmunidad pasiva también puede obtenerse artificialmente, cuando a una persona susceptible se le inyectan anticuerpos del suero o plasma de una persona inmune.
La protección generada por la inmunidad pasiva es inmediata, pero disminuye en el transcurso de semanas o meses, por lo que cualquier contribución a la inmunidad colectiva es temporal. En el caso de enfermedades que son especialmente graves entre los fetos y los recién nacidos, como la influenza y el tétanos, las mujeres embarazadas pueden ser inmunizadas para transferir anticuerpos al niño. De la misma manera, los grupos de alto riesgo que tienen más probabilidades de experimentar una infección o que tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones a causa de la infección, pueden recibir preparaciones de anticuerpos para prevenir estas infecciones o para reducir la gravedad de los síntomas.
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