¿Qué es una ablación?

Una ablación es un procedimiento médico que elimina una capa de tejido, ya sea mediante cirugía o con técnicas menos invasivas, como el tratamiento con láser. Se usa para tratar una variedad de afecciones médicas, desde miopía hasta ciertos problemas cardíacos, así como para abordar ciertos problemas cosméticos, como la textura desigual.

A diferencia de una resección, que implica la extirpación parcial o completa de un órgano, una ablación elimina una capa (o capas) de tejido para restaurar la función normal. En algunos casos, la ablación destruye los tejidos problemáticos. En otros, estimula el recrecimiento de tejidos.

Este artículo revisa los posibles usos de la ablación y cómo se realiza cada procedimiento.

Ablación de superficie

La ablación superficial se puede realizar en la piel, los ojos u otros tejidos superficiales. Muchos procedimientos se utilizan para diferentes propósitos.

Piel

La ablación superficial de la piel implica la eliminación de una capa de tejido para:

• Tratar la decoloración
• Mejora la textura de la piel.
• Quitar lesiones (heridas), verrugas o tumores en la superficie de su piel.

Cuando se usa con fines cosméticos para inducir la regeneración o reparación de la piel, se denomina dermoabrasión. Por lo general, lo realiza un dermatólogo en un consultorio médico. Las técnicas incluyen:

• Ablación con láser: se utiliza un láser para las lesiones superficiales (superficiales) o la decoloración.

• Quimioablación: los ácidos tópicos se utilizan para pelar la piel o eliminar las verrugas.

• Crioablación: Los gases fríos como el nitrógeno líquido o el argón congelan la piel.

• Fulguración: las corrientes eléctricas de alta frecuencia eliminan pequeñas lesiones o verrugas.

Ojo

Los tratamientos con láser ocular que se utilizan para tratar la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo son otra forma de ablación superficial.

La técnica, también conocida como cirugía Lasik, elimina las células superficiales de la córnea. La córnea es la parte transparente del ojo que cubre el iris y la pupila y permite que la luz entre en el ojo. La cirugía Lasik puede remodelar la córnea para corregir su visión.

Los tratamientos con láser ocular son realizados por oftalmólogos (cirujanos oculares) en instalaciones médicas.

Oído, nariz y garganta

La ablación de superficie también se puede aplicar a los procedimientos otorrinolaringológicos, que son aquellos que involucran el oído, la nariz o la garganta.

Un procedimiento elimina el exceso de tejido del paladar blando en el techo de la boca para tratar los ronquidos o la apnea del sueño. Se pueden realizar otros procedimientos en los senos nasales, las amígdalas y los nódulos tiroideos.

Ablación cardíaca

La ablación cardíaca es una técnica que generalmente se usa para corregir problemas con el ritmo cardíaco (arritmias). El procedimiento destruye el tejido cardíaco para bloquear vías nerviosas específicas. Esto detiene las señales eléctricas que desencadenan arritmias.

La ablación cardíaca generalmente la realizan los cardiólogos en un entorno hospitalario. Inserta un tubo delgado y flexible llamado catéter a través de una vena o arteria en la ingle. Luego, enroscan el tubo hasta el corazón. La energía se usa para congelar o quemar el área de tejido.

Esta técnica, comúnmente conocida como ablación con catéter, se puede utilizar para tratar arritmias tanto de las aurículas (cámaras superiores) como de los ventrículos (cámaras inferiores) del corazón.

Incluye:

• Ablación del aleteo auricular (que involucra las aurículas)

• Aislamiento de la vena pulmonar (que afecta a las aurículas)
• Ablación de taquicardia supraventricular (que afecta a las aurículas)
• Ablación de taquicardia ventricular (que afecta a los ventrículos)

Se puede utilizar una técnica similar cuando los bloqueos arteriales no responden a la angioplastia con balón estándar. Conocido como rotoaterectomía, un pequeño taladro con punta de diamante elimina los depósitos de grasa y restaura el flujo sanguíneo.

Ablación endometrial

Si la ablación endometrial es un procedimiento mínimamente invasivo que destruye el revestimiento del útero (endometrio). El objetivo es reducir o detener el sangrado menstrual abundante. Este procedimiento generalmente lo realiza un ginecólogo en un centro médico.

Para todos los tipos de ablaciones endometriales, los instrumentos se insertan a través de la vagina hasta el útero. Se utilizan varias técnicas, que incluyen:

• Radiofrecuencia de alta energía: una malla expandida entrega una corriente eléctrica creada por ondas de radio para destruir el revestimiento.

• Ablación térmica con globo: se inserta un catéter en el útero con un globo en el extremo. El globo está lleno de líquido a 190 grados F para deshacerse del revestimiento.

• Ablación endometrial por microondas (MEA): la energía de microondas viaja al útero a través de una sonda delgada para destruir el revestimiento.

• Crioablación: se utiliza una sonda enfriada a -4 grados F para congelar el revestimiento.

La ablación endometrial no es una forma de control de la natalidad o esterilización. Aún ovulas después y el embarazo es posible, aunque es poco probable porque el óvulo fertilizado no tiene el endometrio para implantarse.

No debería someterse a una ablación endometrial si quiere tener hijos en el futuro. Si queda embarazada después de una ablación, puede aumentar el riesgo de embarazo ectópico o aborto espontáneo. Su bebé también podría tener un mayor riesgo de muerte antes o después del nacimiento.

Su médico puede revisar opciones como las diversas formas de control de la natalidad y cirugía de esterilización con usted para ver cuál podría ser la más adecuada para usted.

Otros procedimientos de ablación

La ablación también tiene muchos otros usos, que incluyen:

• Ablación de la médula ósea: se utiliza comúnmente para extraer la médula ósea antes de un trasplante de médula ósea. Se realiza con una combinación de quimioterapia y radiación.

• Cirugía cerebral ablativa: se utiliza para tratar ciertos trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson y los dolores de cabeza en racimo.

• Ablación venosa: extracción de la vena safena, que corre a lo largo de la parte inferior de la pierna, para eliminar las venas varicosas. También puede ayudar al reflujo venoso, una afección en la que la sangre retrocede hacia las piernas en lugar de hacia el corazón.

Resumen

La ablación es un procedimiento que elimina una capa de tejido para tratar muchos problemas médicos diferentes. Puede tratar problemas superficiales menores, como eliminar las verrugas de la piel, así como afecciones más graves, como solucionar problemas del ritmo cardíaco.

También se puede usar para solicitudes cosméticas, como mejorar la textura y la decoloración de la piel.

La mayoría de los tipos de ablación se pueden utilizar para múltiples propósitos. La preparación y recuperación pueden ser diferentes para cada uno de ellos.

Asegúrese de que su médico analice estos temas con usted para que sepa qué esperar.