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El IMC (índice de masa corporal) es un signo clave de la salud en general. Las pautas recomiendan que todos los adultos mantengan su IMC entre 18 y 24,9. Un IMC de 25 o más indica que tiene sobrepeso. Y un IMC superior a 30 se considera obesidad.
Sin embargo, es posible que algunos kilos de más no sean tan dañinos para los mayores de 65 años como para los más jóvenes. De hecho, la insuficiencia ponderal es algo de lo que las personas mayores deberían preocuparse.
Este artículo discutirá los rangos de peso saludable y el IMC para adultos mayores. También le ayudará a saber cómo afecta el IMC a los adultos mayores y por qué es peligroso que los adultos mayores tengan bajo peso.
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Verywell / Ellen Lindner
Cómo afecta el IMC a los adultos mayores
El IMC se calcula dividiendo su peso en kilogramos por su altura en metros al cuadrado. Hay muchas calculadoras y tablas en línea que pueden ayudarlo a determinar su IMC basándose en medidas estándar (pulgadas, libras) si lo prefiere.
Existen ciertos riesgos asociados con tener un IMC alto a cualquier edad. Estos incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes y accidente cerebrovascular.
Pero un IMC bajo también tiene riesgos específicamente para los adultos mayores. Esto ha llevado a algunos expertos, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, a sugerir que puede ser una buena idea que los adultos mayores mantengan un IMC entre 25 y 27.
Peligros del bajo peso corporal
Uno de los estudios más grandes que se propuso determinar cuánto afecta el IMC a la salud de los adultos mayores se publicó en 2014 en el American Journal of Clinical Nutrition. Los investigadores combinaron datos de IMC de 32 estudios anteriores. El análisis incluyó a 197,940 participantes adultos (todos mayores de 65 años) que fueron seguidos durante al menos cinco años.
Los investigadores concluyeron que el sobrepeso no aumentó el riesgo de muerte durante los estudios. De hecho, la mortalidad aumentó cuando el IMC estaba por debajo de 23. También aumentó en un IMC por encima de 33, que está en el rango de obesidad.
A pesar de lo que muchas personas creen, si eres un adulto mayor, tener bajo peso aumenta el riesgo de muerte. Pero el sobrepeso no lo hace.
Varios estudios han encontrado que tener bajo peso a los 65 años estaba relacionado con una mala salud y una menor esperanza de vida. Tener sobrepeso u obesidad a los 65 años solo rara vez se relacionó con peores resultados de salud o una menor esperanza de vida en comparación con aquellos que tenían un peso saludable a los 65 años.
A veces, los participantes del estudio con sobrepeso y obesidad obtuvieron mejores resultados de salud. Pero, a pesar de esta evidencia, no significa que los adultos mayores deban tener sobrepeso u obesidad a propósito.
Un estudio coreano recopiló datos basados en entrevistas con 542 personas que tenían una edad promedio de 74 años. Los científicos descubrieron que los factores de calidad de vida relacionados con la salud, como el funcionamiento social, la salud emocional y el dolor, no empeoran con un IMC más alto en adultos mayores.
Investigaciones adicionales sugieren que los adultos mayores que no tienen un IMC bajo disfrutan de una mayor independencia. De hecho, un estudio publicado en Archives of Gerontology and Geriatrics encontró que los adultos mayores con un IMC de más de 30 no experimentaron una disminución en las actividades de la vida diaria.
Riesgos y desafíos para la salud
Si bien estos datos son interesantes, no significa que deba evitar perder peso si tiene sobrepeso. Sabemos que una serie de condiciones de salud crónicas (a largo plazo) empeoran cuando tiene sobrepeso.
Estos problemas de salud incluyen:
- Enfermedad del corazón
- Alta presión sanguínea
- Diabetes
- Enfermedad de la vesícula
- Osteoartritis
- Carrera
- Trastornos respiratorios como apnea del sueño.
Pero igualmente preocupante es cómo el bajo peso corporal afecta negativamente a un cuerpo que envejece y al manejo de enfermedades crónicas.
No hay recomendaciones oficiales sobre cuál debería ser el rango de peso ideal o el IMC para las personas mayores de 65 años. Los expertos recomiendan que se haga todo lo posible para garantizar que los adultos mayores no pierdan peso como resultado de una enfermedad o una mala nutrición.
Puede ser difícil evitar la pérdida de peso si tiene trastornos crónicos asociados con una mala nutrición. Muchas afecciones, como el cáncer, las enfermedades gastrointestinales y las enfermedades neurológicas, pueden causar problemas que impiden que los adultos mayores reciban suficiente nutrición. Esto puede conducir a un IMC bajo, a menudo por primera vez en sus vidas.
Tener bajo peso aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud graves. Y disminuye sus posibilidades de recuperarse de enfermedades. Por ejemplo, los supervivientes de un accidente cerebrovascular con bajo peso tienen peores resultados que los supervivientes de un accidente cerebrovascular que tienen sobrepeso o peso promedio.
Los datos científicos no nos dicen cuáles son los patrones de peso ideales para una vida larga. Pero, gracias al estudio de las personas que viven hasta los 100 años, sabemos que tener un peso saludable parece ser una parte importante de vivir una vida larga.
Objetivos de mantenimiento de peso
Cuando intente mantenerse saludable, debe trabajar con su médico para establecer la meta adecuada para usted. A pesar de lo que digan los gráficos y las calculadoras, el IMC objetivo no es el mismo para todos. Es posible que deba tener en cuenta consideraciones adicionales.
Si tiene diabetes, por ejemplo, su médico puede recomendarle que baje de peso. Pero su médico puede pedirle que intente comer alimentos más nutritivos si tiene una afección como la anemia.
A medida que envejece, algunas situaciones hacen que sea más difícil alcanzar su IMC objetivo. Estos factores incluyen:
- Problemas de salud
- Cambios en el nivel de actividad
- Medicamentos
- Cambios en el metabolismo
Al enfrentar estos desafíos, es posible que necesite la ayuda de un nutricionista. Un nutricionista puede guiarlo a medida que establece sus objetivos de calorías. Los nutricionistas también pueden ayudarlo a decidir si necesita tomar suplementos de vitaminas y minerales.
Lo que es igualmente importante es reconocer cuándo está perdiendo peso y tomar medidas para corregirlo antes de que vaya demasiado lejos.
Cuando eres un adulto mayor, no es necesario que pierdas peso de forma extrema. Si está perdiendo demasiados kilos, puede significar simplemente que no está logrando los objetivos dietéticos ideales para su edad. También puede significar que tiene un problema de salud que su médico debe investigar. Es importante tomar medidas con anticipación si tiene bajo peso.
Cómo los adultos mayores pueden aumentar de peso
- Agregue alimentos con una proporción alta de calorías a volumen en la dieta, incluidos frutos secos, mantequillas de frutos secos, aguacates, frutos secos, cereales integrales, pasta, chocolate, queso y productos lácteos enteros.
- Consuma de cinco a seis comidas más pequeñas al día en lugar de las tres tradicionales.
- Asegúrese de comer 1 gramo de proteína por día por cada kilogramo de peso corporal.
- Rocíe aceite de oliva extra virgen sobre la comida. Aporta 887 calorías por cada 100 gramos.
- Prepare comidas altas en calorías, como guisos, en grandes cantidades para que estén siempre a mano.
- Hable con su médico sobre los suplementos nutricionales que pueda necesitar.
Resumen
Su IMC es un signo de su salud en general. Los médicos recomiendan que la mayoría de los adultos mantengan su IMC entre 18 y 24,9. Los adultos con un IMC superior a 25 se consideran obesos.
Por otro lado, a los adultos mayores les va mejor si tienen un IMC entre 25 y 27. Las investigaciones muestran que los adultos mayores de 65 años con bajo peso experimentan más problemas de salud y una esperanza de vida más corta.
Un nutricionista autorizado puede ayudarlo a determinar el mejor plan de dieta para su salud. También pueden ayudarlo a seleccionar vitaminas y suplementos minerales para mejorar su nutrición.
Tratar de mantener un IMC saludable puede ser extremadamente frustrante. Algunas personas luchan contra la insuficiencia ponderal, mientras que otras luchan contra el sobrepeso. Si es un adulto mayor y encuentra que tiene problemas para mantener un peso saludable, hable con su médico o nutricionista. Ellos pueden brindarle las herramientas que necesita para comer la mejor dieta para su cuerpo y situación única.
