Visión de conjunto
¿Qué es la salmonela?
La salmonella es uno de los tipos más comunes de intoxicación alimentaria causada por bacterias en los Estados Unidos. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. reciben alrededor de 42 000 informes de salmonella cada año. Los expertos creen que el número total de casos en realidad puede ser más de 1,2 millones. La salmonella es más común en el verano que en el invierno.
La salmonela suele ser una enfermedad breve con calambres estomacales y diarrea que dura de cuatro a siete días. En algunas personas, la diarrea puede ser intensa o durar más tiempo. En general, los niños tienen más probabilidades de contraer salmonela que otros grupos de edad.
¿Quién está en riesgo de salmonella grave?
- Personas mayores (mayores de 65 años)
- Infantes
- Personas con sistemas inmunológicos débiles (pacientes con cáncer, ancianos frágiles, personas con VIH o SIDA).
- Personas con enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn)
Síntomas y Causas
¿Cómo contrae salmonella una persona?
La salmonella es un tipo de bacteria que puede vivir en el tracto digestivo (intestinos) de humanos y otros animales. La salmonella puede pasar de los intestinos a la caca (heces/heces). Una persona puede infectarse con Salmonella al:
- Comer alimentos poco cocinados contaminados con heces de animales.
- Cocinar los alimentos destruye la Salmonella. Comer carne de res, aves (como pollo o pato) y mariscos crudos o poco cocidos es un riesgo. Los alimentos que contienen huevos crudos también son un riesgo (como la masa para galletas o la mayonesa casera).
- La leche y las verduras y frutas sin lavar y crudas también pueden portar Salmonella.
- Comer alimentos preparados en superficies que estuvieron en contacto con carne cruda (como una tabla de cortar o una encimera).
- Comer alimentos contaminados con heces humanas.
- Esto puede suceder si un trabajador de alimentos no se lava las manos antes de manipular alimentos.
- Sostener, besar o acariciar tortugas, serpientes, lagartijas, pollitos y pajaritos.
- Es probable que estos animales porten Salmonella. Las personas pueden infectarse si no se lavan las manos después de tocar estos animales o tocar sus heces o el entorno (jaula, corral, suelo, etc.).
- FYI: En 1975, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. prohibió la venta de tortugas pequeñas en los Estados Unidos debido al riesgo de salmonella.
¿Cuáles son los síntomas de la salmonela?
- Diarrea, fiebre y calambres estomacales que se desarrollan de 12 a 72 horas después de la infección
- Dolor de cabeza
-
Náuseas, vómitos, pérdida de apetito
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la salmonela?
Los síntomas de salmonella son vagos y pueden ser causados por muchas enfermedades. La única forma de saber con seguridad que la diarrea, los calambres y la fiebre son causados por la infección por Salmonella es mediante una prueba de laboratorio en las heces de la persona enferma.
Hay más de 2,000 tipos diferentes de bacterias de salmonella que hacen que las personas se enfermen. Ciertos antibióticos no funcionan contra algunos de estos tipos. Si la persona enferma va al médico, el médico puede ordenar pruebas de laboratorio adicionales sobre las bacterias en la muestra de heces para identificar el tipo de salmonella. Esta información ayudará al médico a decidir qué antibiótico usar si esa persona necesita tratamiento.
Manejo y Tratamiento
¿Cuál es el tratamiento para la salmonela?
La mayoría de las personas con salmonella se recuperan en cuatro a siete días y no necesitan tratamiento. Durante la enfermedad, la persona debe beber mucho líquido para reemplazar el líquido perdido por la diarrea.
Una persona que tiene diarrea severa o está enferma por más de una semana puede necesitar hospitalización. En el hospital, se le tratará con líquidos intravenosos (IV). Los antibióticos se pueden usar para tratar a bebés, personas mayores de 65 años, personas con un sistema inmunitario débil (como pacientes con cáncer) y aquellas que tienen diarrea intensa y fiebre alta y tienen la bacteria en el torrente sanguíneo.
¿Cuáles son las complicaciones de la salmonella?
La mayoría de las personas que contraen salmonela se sienten mejor en una semana y se recuperan por completo. Pueden pasar algunos meses antes de que su sistema intestinal vuelva a la normalidad.
En casos severos, la bacteria Salmonella puede ingresar al torrente sanguíneo y viajar al hígado, los riñones u otros órganos. Cuando esto sucede, la persona debe ser tratada con antibióticos. Si el tratamiento no se inicia lo suficientemente pronto, la infección puede causar la muerte. Alrededor de 400 personas al año mueren de salmonella en los Estados Unidos.
El síndrome de Reiter es una complicación rara de la salmonela. En esta condición, la persona desarrolla dolor en las articulaciones, irritación de los ojos y dolor al orinar. El síndrome de Reiter puede durar meses o años y puede provocar artritis que es difícil de tratar.
Prevención
¿Existen otros factores de riesgo para la salmonella?
Cualquier cosa que cambie el tracto digestivo para facilitar la supervivencia de la bacteria Salmonella puede aumentar el riesgo de contraer la infección. Éstos incluyen:
- Uso reciente o prolongado de antibióticos. Los antibióticos eliminan muchas de las bacterias “buenas” en el estómago y el intestino, lo que dificulta la lucha contra la infección por salmonella
- antiácidos. Los antiácidos reducen el nivel de ácido del estómago, lo que permite que la Salmonella sobreviva mejor.
- Enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Estas enfermedades dañan el revestimiento del intestino, lo que facilita que la Salmonella se adhiera y permanezca allí.
- Mascotas. Tenga especial cuidado cuando haya bebés y mascotas en la casa porque los animales pueden transmitir la salmonela a las personas.
¿Cuáles son algunos consejos para prevenir la salmonella?
- Al cocinar, lávese las manos, las tablas de cortar, los utensilios y las encimeras después de que hayan estado en contacto con carnes o aves crudas. Lávese las manos entre la manipulación de diferentes tipos de alimentos (carne y verduras, por ejemplo).
- Lave bien las verduras y frutas frescas antes de comerlas.
- Cocine los alimentos a la temperatura segura recomendada:
- 145°F para asados
- 160°F para carnes molidas
- 165 °F para todas las aves de corral
- Mantenga el refrigerador por debajo de 40°F.
- Coloque la comida preparada en el refrigerador dentro de los 30 minutos después de comerla.
- Mantenga refrigerados los alimentos que puedan echarse a perder.
- Coloque los alimentos frescos en el refrigerador inmediatamente después de hacer las compras.
- Mantenga calientes los alimentos calientes y fríos los alimentos fríos.
- No coma ni beba alimentos que contengan huevos crudos o leche cruda (sin pasteurizar).
- Lávese las manos con jabón después de tocar serpientes, lagartijas u otros reptiles; aves; o pollitos.
- No permita que un bebé o una persona con un sistema inmunitario débil toque reptiles o su entorno.
Viviendo con
¿Cuándo es el momento de llamar al médico si tengo salmonella?
Llame al médico si:
- La enfermedad dura más de unos pocos días.
- La diarrea es severa o con sangre.
- Fiebre de más de 101.5°F que dura más de un día
- La persona enferma está en riesgo de salmonella grave:
- una persona de 65 años o más
- un bebé
- alguien con un sistema inmunológico débil
- alguien con enfermedad inflamatoria intestinal
