Signos y síntomas de la esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico crónico que afecta la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. Los síntomas de la esquizofrenia se dividen ampliamente en síntomas positivos, síntomas negativos y síntomas cognitivos. La gravedad de los síntomas puede fluctuar, pero la afección en general suele ser progresiva y empeora con el tiempo, especialmente si no se trata.

Muchos factores se han relacionado con la esquizofrenia, incluidos factores genéticos y ambientales, pero aún no se sabe exactamente qué la causa. A nivel mundial, se estima que alrededor del 1% de los adultos viven con esquizofrenia.

Los síntomas generalmente comienzan a desarrollarse durante la edad adulta temprana, entre la adolescencia tardía y los treinta años de una persona. La esquizofrenia tiende a surgir un poco antes en los hombres que en las mujeres.

El diagnóstico de esquizofrenia se basa en las características clínicas evaluadas por un proveedor de salud mental, utilizando los criterios del “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” (DSM-5). Para un diagnóstico de esquizofrenia, los síntomas no deben ser causados ​​por los efectos del abuso de sustancias, medicamentos u otra condición médica.

Un diagnóstico de esquizofrenia requiere que se presenten dos o más de los siguientes síntomas durante una parte significativa del tiempo durante un período de seis meses:

• Alucinaciones
• alucinaciones
• Habla desorganizada (p. ej., alguien se descarrila con frecuencia de su línea de pensamiento o es incoherente)
• Comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico
• Disminución de la expresión emocional o abulia, también llamados síntomas negativos

Al menos uno de los síntomas involucrados en el diagnóstico debe estar entre los tres primeros: delirios, alucinaciones o habla desorganizada, con problemas significativos con el funcionamiento en áreas como el cuidado personal, las relaciones y/o en el trabajo.

Síntomas positivos

Los síntomas positivos se caracterizan por percepciones alteradas, así como por pensamientos anormales y comportamientos desorganizados. Si bien se denominan positivos, el término no se utiliza para describir síntomas “buenos”, sino el desarrollo de síntomas que una persona sin esquizofrenia no experimentaría.

Los principales síntomas positivos de la esquizofrenia son:

• Alucinaciones: Experiencias de cosas que no son reales. Por ejemplo, ver u oír cosas, como voces, que no existen. Si bien este tipo de alucinaciones son las más comunes, una persona también puede alucinar al tocar, saborear u oler.

• Delirios: Creencias firmemente mantenidas que no están respaldadas por hechos objetivos. Por ejemplo, pueden mostrar paranoia, el temor de que otros los persigan, o creer que los de la televisión o la radio les están hablando directamente.

• Pensamientos y habla desorganizados: Formas de pensar o hablar que parecen extrañas o ilógicas. Esto puede implicar dejar de hablar en medio de una oración o pensamiento (también llamado bloqueo de pensamientos) o hablar de manera incoherente, incluso inventar palabras que no tienen significado (también conocido como “ensalada de palabras”).

Síntomas negativos

Los síntomas negativos se caracterizan por el aislamiento social, así como por la dificultad para funcionar normalmente y expresar emociones. No se denominan negativos porque sean “malos”, sino porque se refieren a la ausencia de respuestas emocionales o procesos de pensamiento normales.

Los principales síntomas negativos de la esquizofrenia son:

• Alogia: Reducción en la cantidad de habla de una persona y pérdida de espontaneidad en las conversaciones que mantiene.

• Anhedonia: una capacidad reducida para experimentar emociones agradables

• Asocialidad: Disminución del interés o la motivación para formar relaciones cercanas con los demás. Más que referirse al comportamiento de una persona, la asocialidad se refiere principalmente a cuánto valora y desea alguien la interacción social y los vínculos sociales estrechos.

• Avolición: Una disminución en el deseo e interés de una persona en actividades dirigidas a un objetivo.

• Afecto embotado: una reducción en la expresión de emoción de una persona, incluidas las expresiones faciales, como sonrisas o ceño fruncido, o hablar con una voz plana.

Síntomas cognitivos

La mayoría de las personas que tienen esquizofrenia experimentan algunos déficits cognitivos y tienen desafíos en la forma en que piensan y entienden el mundo que los rodea. Por ejemplo, los síntomas cognitivos pueden incluir dificultad para procesar información o problemas para prestar atención.

Los síntomas cognitivos suelen estar entre los primeros signos de esquizofrenia, a menudo antes del inicio del primer episodio grave. Los síntomas cognitivos pueden ser difíciles de diagnosticar temprano en el curso de la enfermedad. Si bien son características centrales de la esquizofrenia, no se consideran síntomas centrales de la misma manera que los síntomas positivos y negativos.

Los ejemplos de síntomas cognitivos incluyen:

• Deterioro neurocognitivo: deterioro de la memoria, la atención, el aprendizaje verbal, el razonamiento, la planificación, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas

• Deterioro de la percepción sensorial: deterioro de la discriminación del tono y/o incapacidad para percibir con precisión los estímulos visuales

• Cognición social: Dificultades para procesar correctamente la información de las pistas sociales. Por ejemplo, una persona con esquizofrenia puede tener dificultades para identificar y responder con precisión a las expresiones faciales.

Síntomas en adolescentes y adolescentes

En casos raros, la esquizofrenia puede ocurrir en niños. Se estima que aproximadamente 1 de cada 40.000 puede tener esquizofrenia de inicio en la infancia (COS), y la enfermedad se diagnostica antes de los 13 años.

Los síntomas de la esquizofrenia en los niños suelen ser difíciles de detectar porque muchas de las características de la afección son comunes durante el desarrollo infantil normal. Las señales de advertencia de la esquizofrenia de inicio temprano (EOS) y la esquizofrenia de inicio en la infancia (COS) a menudo son inespecíficas e incluyen psicopatología emocional, conductual y cognitiva.

Complicaciones

Las personas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos están sobrerrepresentadas en la población sin hogar.

No es raro que las personas con esquizofrenia tengan un trastorno por uso de sustancias. Casi la mitad de los pacientes con esquizofrenia exhiben dependencia del alcohol o de drogas ilícitas durante su vida.

El abuso de sustancias, en general, está relacionado con malos resultados en términos de recuperación. También puede aumentar el riesgo de suicidio, trauma y falta de vivienda, así como el riesgo de desarrollar otras enfermedades mentales.

El abuso de sustancias también se ha relacionado con un mayor riesgo de violencia entre las personas con esquizofrenia. Esto no significa que una persona con esquizofrenia sea violenta. Existe una incertidumbre considerable sobre el vínculo entre la esquizofrenia en sí misma y un mayor riesgo de comportamiento violento.

Desde un punto de vista médico, la esquizofrenia se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Este grupo de condiciones, que incluye la obesidad, la hipertensión y la resistencia a la insulina, aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

Las personas con esquizofrenia tienen una esperanza de vida un 20% inferior a la población general, debido principalmente a enfermedades físicas.

La esquizofrenia generalmente se desarrolla gradualmente, a veces con signos de advertencia y déficits cognitivos que se desarrollan antes del primer episodio grave.

Las primeras señales de advertencia incluyen:

• Retiro social
• Disminución en el autocuidado o la higiene personal.
• Nueva dificultad para pensar con claridad o concentrarse
• Una caída preocupante en las calificaciones o el desempeño laboral
• Sospecha o inquietud con respecto a otras personas.
• Dificultad para diferenciar la realidad de la fantasía.

Estos cambios, por sí mismos, no son preocupantes. Sin embargo, si usted, o alguien a quien ama, experimenta algunos de estos cambios en el comportamiento, debe comunicarse con un profesional de la salud mental. El diagnóstico y tratamiento tempranos de la esquizofrenia aumentan las posibilidades de una recuperación exitosa.

Si usted o su ser querido está pensando o hablando de hacerse daño, comuníquese con alguien que pueda ayudarlo de inmediato. Puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio las 24 horas (Lifeline) (800-237-8255).

Si necesita atención de emergencia inmediata, llame al 911 para servicios de emergencia o vaya a la sala de emergencias más cercana.