Una descripción general de las fiebres

La fiebre, también llamada pirexia, es una temperatura corporal alta y, por lo general, es un signo de que tiene una enfermedad. Normalmente, la temperatura de su cuerpo está muy cerca de 98,7 grados Fahrenheit (o 37,0 grados Celsius). Puede controlar su temperatura con un termómetro si cree que podría tener fiebre. Hay muchos tipos de termómetros y es importante aprender a usar correctamente el termómetro.

Puede sentirse agotado, adolorido y cansado cuando tiene fiebre. Una fiebre baja por debajo de los 100.4 grados Fahrenheit generalmente no es problemática, pero si la temperatura de su cuerpo es superior a los 100.4 grados Fahrenheit, esto se considera una fiebre alta y debe hablar con su proveedor de atención médica al respecto.

Si tiene fiebre, su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos para bajar la temperatura y también puede recetarle un tratamiento para la enfermedad que está causando la fiebre.

Síntomas

La fiebre puede desarrollarse rápida o lentamente, y puede ser intermitente o constante. El patrón a menudo depende de la causa. Las fiebres pueden variar desde lo que se considera de bajo grado (entre 98,7 y 100,4 grados) hasta una fiebre de alto grado por encima de los 100,4 grados.

Si bien una temperatura corporal alta puede causar síntomas, la afección médica subyacente que causó la aparición de la fiebre también puede causar síntomas, lo que lo hace sentir muy enfermo. Puede notar que la intensidad de ciertos síntomas se corresponde con su fiebre, mientras que otros no cambian junto con sus fiebres.

Los síntomas comunes de la fiebre incluyen:

• Escalofríos
• Suda
• Sensación de calor
• Dolores de cabeza
• Ojos cansados ​​y doloridos
• Fatiga
• Sed
• Disminucion del apetito

Complicaciones

Una fiebre no tratada puede estar asociada con problemas de salud graves, especialmente en niños pequeños. Es mucho más probable que las fiebres de alto grado causen problemas mayores que las fiebres de bajo grado.

Las complicaciones de la fiebre incluyen:

• Deshidratación: la fiebre se asocia con fatiga, disminución de la ingesta de líquidos y sudoración, todo lo cual puede provocar deshidratación.

• Confusión: Es posible que haya disminuido la atención y confusión cuando tiene fiebre.

• Alucinaciones: una fiebre muy alta puede hacer que una persona experimente un estado fluctuante similar a un sueño, lo que puede resultar en alucinaciones confusas, especialmente cuando no está seguro de si está despierto o dormido.

• Pérdida del conocimiento: en algunas situaciones, especialmente con deshidratación, una persona puede perder el conocimiento debido a la fiebre.

• Golpe de calor: tener una temperatura corporal interna alta puede tener los mismos efectos que un golpe de calor, en el que una persona está expuesta a una temperatura exterior alta.

• Convulsiones febriles: los cambios en la temperatura corporal afectan la forma en que funcionan las proteínas y los neurotransmisores en el cuerpo, lo que puede causar una convulsión cónica tónica generalizada repentina. Esta complicación es más común entre los bebés pequeños.

Causas

Las infecciones son las causas más comunes de fiebre. Hay otras afecciones médicas que también causan fiebre. La fiebre es causada por una reacción inflamatoria del cuerpo que ayuda a combatir infecciones y enfermedades.

Las infecciones comunes que desencadenan fiebre incluyen:

• Paludismo: una infección parasitaria que causa fiebres cíclicas. Se transmite por mosquitos.

• Fiebre Q: una infección bacteriana que causa fiebres de alto grado. Se transmite a los humanos a través de animales como el ganado vacuno y ovino.

• Fiebre amarilla: una infección viral que causa fiebres altas prolongadas y daño hepático. Se transmite por mosquitos.

• Fiebre escarlata: una infección que causa fiebre alta, sarpullido e hinchazón de la lengua. Es causada por la bacteria estreptococo del grupo A, la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica.

• Fiebre del dengue: una infección viral que causa hemorragia interna y fiebre. Es transmitida por mosquitos y causada por los virus Aedes aegypti o Aedes albopictus.

La mayoría de las infecciones pueden provocar fiebre. En general, las infecciones bacterianas y las infecciones parasitarias son las más propensas a causar fiebres de alto grado. Las infecciones que se diseminan por todo el cuerpo y causan sepsis, generalmente causan fiebre alta.

Causas no infecciosas de fiebre

Las condiciones inflamatorias que involucran al sistema inmunológico pueden desencadenar fiebre, incluso cuando no involucran una infección.

Las enfermedades que causan fiebre incluyen:

• Cáncer
• Trastornos autoinmunitarios, como lupus, sarcoidosis y artritis
• Encefalitis no infecciosa (inflamación del cerebro)
• Un apéndice roto (que a menudo comienza como una infección)
• Agotamiento por calor e insolación

Ciertos medicamentos pueden causar fiebre, como cefalosporina y Aldomet (metildopa). Los antidepresivos pueden causar el síndrome de la serotonina, una reacción peligrosa que consiste en rigidez muscular y fiebre. Drogas de abuso, como metanfetamina, también puede causar fiebre,

Cómo comienza la fiebre

Cuando tiene una infección, una de las formas en que su sistema inmunológico responde a los gérmenes es elevando la temperatura de su cuerpo, lo que dificulta la supervivencia de los gérmenes. Las células inmunes que se activan en respuesta a las infecciones liberan proteínas inmunes llamadas citocinas que elevan la temperatura corporal..

Algunas otras enfermedades que desencadenan la inflamación pueden causar fiebre debido a la participación de mecanismos inmunes similares.

Diagnóstico

Hay varias formas de controlar su temperatura corporal o la temperatura corporal de su hijo. Cada uno de los métodos requiere un dispositivo diseñado específicamente para ese método de control de la temperatura corporal.

Los resultados pueden variar en aproximadamente un grado dependiendo de la parte del cuerpo que esté probando. Independientemente del método que utilice, obtendrá una buena idea general de su temperatura. Pero es importante seguir las instrucciones y los puntos de referencia del método que está utilizando.

Las formas de controlar la temperatura corporal incluyen:

Oral (por la boca): Los termómetros más utilizados controlan la temperatura por vía oral. Este método requiere que el termómetro se mantenga debajo de la lengua durante unos tres minutos antes de leer la temperatura.

Timpánico (en el oído): se coloca un termómetro timpánico en la abertura del oído. Para evitar cualquier lesión, el termómetro debe colocarse en la entrada del canal auditivo y no debe empujarse profundamente en el canal.

El dolor o la incomodidad es una señal de que el termómetro está colocado demasiado profundo en el canal auditivo o puede ser una señal de una lesión en el oído. Después de unos tres minutos, puede leer la temperatura en el termómetro.

Temporalmente (en la frente o la sien): este tipo de medición de temperatura utiliza un dispositivo que se coloca en la frente. El dispositivo puede cambiar de color para corresponder a la temperatura corporal o puede dar una lectura digital. Este es el método menos invasivo y menos preciso para controlar la temperatura corporal.

Axilar: Puede comprobar la temperatura axilar colocando el termómetro debajo de la axila. Este no es un método común, particularmente porque los niños tienden a moverse y retorcerse durante el proceso.

Rectalmente: este método se usa generalmente para bebés porque es el más preciso. Es posible que los bebés no puedan cooperar con otros métodos. Al igual que con los otros métodos, es necesario dejar el termómetro en su lugar durante varios minutos para obtener una lectura precisa.

Asegúrese de limpiar el termómetro, preferiblemente con una gasa con alcohol, entre cada uso. Es una buena idea repetir una medición de temperatura para confirmar si usted o su hijo tienen fiebre.

Pruebas de diagnóstico

Si tiene fiebre, su proveedor de atención médica puede realizar algunas pruebas para determinar la causa. Es posible que necesite análisis de sangre, que pueden identificar células inflamatorias y, a menudo, pueden diferenciar entre infecciones y enfermedades inflamatorias.

Un hemocultivo, un urocultivo o un cultivo de garganta se pueden utilizar para hacer crecer un organismo infeccioso en un entorno de laboratorio, lo que ayuda a dirigir el tratamiento.

A veces, se necesitan pruebas por imágenes si existe la preocupación de que pueda tener un absceso (una infección cerrada), un apéndice roto o cáncer.

Tratamiento

La fiebre generalmente se puede tratar con medicamentos para reducir la fiebre de venta libre (OTC), como Advil o Motrin (ibuprofeno), Tylenol (acetaminofén). En general, estos medicamentos pueden reducir la temperatura corporal y hacer que se sienta más cómodo durante unas cuatro horas. Es probable que algunos de los otros síntomas que pueda estar experimentando, como dolor de garganta, náuseas o sarpullido, no mejoren según el tratamiento de la fiebre.

Es una buena idea consultar con su proveedor de atención médica y ver cuánto tiempo debe esperar antes de ir a que lo vean. Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede indicarle que ingrese si aún tiene fiebre después de una semana. Si tiene una afección como el cáncer, es posible que su proveedor de atención médica desee que lo vean incluso después de uno o dos días de fiebre.

Niños

Los niños pueden tener fiebre solo por un día y luego sentirse bien al día siguiente. Muchas infecciones infantiles se resuelven por sí solas con bastante rapidez. Sin embargo, es una buena idea hablar con el pediatra de su hijo para obtener algunas pautas sobre cuándo debe traer a su hijo y cuánto tiempo debe dejarlo en casa y no ir a la escuela.

Si está tratando a un niño con fiebre, hay algunas cosas importantes que debe tener en cuenta:

• Nunca le dé aspirina o aspirina para bebés a un niño menor de 18 años. Puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
• Los niños menores de 6 meses no deben tomar Motrin o Advil (ibuprofeno).
• Los niños menores de 2 meses no deben recibir ningún tipo de medicamento para reducir la fiebre.
• Nunca ponga a un niño ni a ninguna otra persona en un baño de hielo o alcohol para bajar la fiebre. Esto es innecesario y puede ser peligroso, haciendo que la temperatura corporal baje demasiado rápido.

Bebés

Las fiebres son especialmente preocupantes en los bebés pequeños. Esto se debe a que los bebés tienen una regulación frágil de la temperatura y pueden experimentar efectos graves como resultado de la fiebre. Los bebés pequeños deben recibir atención médica por las altas temperaturas.

• Bebés menores de 3 meses: Llame a su proveedor de atención médica o busque atención médica de inmediato si tiene una temperatura superior a los 100.4 grados Fahrenheit.

• Bebés de 3 meses a 3 años: Llame a su proveedor de atención médica o busque atención médica inmediata si la temperatura supera los 102.2 grados Fahrenheit.

La fiebre es la forma que tiene el cuerpo de combatir las infecciones. La fiebre es una señal de que tiene una enfermedad que debe ser atendida.

La mayoría de las veces, las infecciones que inducen fiebre no son graves y mejoran por sí solas después de unos días de descanso. Sin embargo, la fiebre puede ser un signo de un problema más grave, así que asegúrese de llamar a su proveedor de atención médica si tiene fiebre alta, fiebre prolongada o si su bebé pequeño tiene fiebre.