Descripción general
La neuromielitis óptica (inglés: neuromyelitis optica; abreviatura: NMO) es un trastorno del sistema nervioso central que afecta principalmente a los nervios oculares (optic neuritis) y la médula espinal (myelitis). NMO También se conoce como trastorno del espectro de neuromielitis óptica o enfermedad de Devic. Esta enfermedad ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona contra sus propias células en el sistema nervioso central, principalmente en los nervios ópticos y la médula espinal, pero a veces en el cerebro.
La causa de la neuromielitis óptica suele ser desconocida, aunque en ocasiones puede aparecer después de una infección o puede estar asociada con otra enfermedad autoinmune. La neuromielitis óptica a menudo se diagnostica erróneamente como esclerosis múltiple (EM) o se percibe como un tipo de EM, pero la NMO es una afección distinta.
La neuromielitis óptica puede causar ceguera en uno o ambos ojos, debilidad o parálisis en las piernas o los brazos, espasmos dolorosos, pérdida de sensibilidad, vómitos e hipo incontrolables y disfunción de la vejiga o los intestinos debido al daño de la médula espinal. Los niños pueden experimentar confusión, convulsiones o coma con NMO. Los brotes de neuromielitis óptica pueden ser reversibles, pero pueden ser lo suficientemente graves como para causar pérdida visual permanente y problemas para caminar.
Diagnóstico de neuromielitis óptica.
Su médico realizará una evaluación exhaustiva para descartar otras afecciones del sistema nervioso que tengan signos y síntomas similares a la neuromielitis óptica. Distinguir la NMO de la esclerosis múltiple y otras afecciones garantiza que reciba el tratamiento más adecuado.
Para diagnosticar su afección, su médico revisará su historial médico y sus síntomas y realizará un examen físico. Su médico también puede realizar:
- Examinación neurológica. Un neurólogo examinará su movimiento, fuerza muscular, coordinación, sensación, funciones de memoria y pensamiento (cognitivas), y visión y habla. Un oculista (oftalmólogo) también puede participar en su examen.
- Imágenes por resonancia magnética (MRI). Una resonancia magnética utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear una vista detallada del cerebro, los nervios ópticos y la médula espinal. Es posible que su médico pueda detectar lesiones o áreas dañadas en su cerebro, nervios ópticos o médula espinal.
- Análisis de sangre. Su médico podría analizar su sangre para detectar el autoanticuerpo NMO-IgG (también conocido como autoanticuerpo acuaporina-4 – AQP4), que ayuda a los médicos a distinguir la NMO de la EM y otras afecciones neurológicas. Esta prueba ayuda a los médicos a realizar un diagnóstico temprano de NMO. También se puede solicitar una prueba de anticuerpos contra la glicoproteína de oligodendrocitos de mielina (MOG-IgG) para buscar otro trastorno inflamatorio que imite a la NMO.
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Punción lumbar (spinal tap). Durante esta prueba, su médico insertará una aguja en la parte baja de su espalda para recolectar una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo. Los médicos analizan los niveles de células inmunitarias, proteínas y anticuerpos en el líquido. Esta prueba puede ayudar a su médico a diferenciar la NMO de la EM.
En la NMO, el líquido cefalorraquídeo puede mostrar glóbulos blancos marcadamente elevados durante los episodios de NMO, mayor de lo que normalmente se observa en la EM, aunque esto no siempre sucede.
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Prueba de respuesta a estímulos. Para saber qué tan bien responde su cerebro a estímulos como sonidos, imágenes o tacto, se someterá a una prueba llamada potenciales evocados (también pueden denominarse pruebas de respuesta evocada).
Durante estas pruebas, los médicos colocan pequeños cables (electrodos) en el cuero cabelludo y, en algunos casos, en los lóbulos de las orejas, el cuello, el brazo, la pierna y la espalda. El equipo conectado a los electrodos registra las respuestas del cerebro a los estímulos. Estas pruebas ayudan a su médico a encontrar lesiones o áreas dañadas en los nervios, la médula espinal, el nervio óptico, el cerebro o el tronco del encéfalo.
Tratamiento de la neuromielitis óptica.
La neuromielitis óptica no se puede curar, aunque puede ser posible una remisión a largo plazo con el tratamiento adecuado. NMO El tratamiento incluye terapias para revertir los síntomas recientes y prevenir ataques futuros.
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Revertir los síntomas recientes. En la etapa inicial de un ataque de NMO, su médico puede administrarle un medicamento corticoesteroide, metilprednisolona (Solu-Medrol), a través de una vena del brazo (por vía intravenosa). Se le administrará el medicamento durante aproximadamente cinco días y luego se reducirá gradualmente durante varios días.
Con frecuencia se recomienda el intercambio de plasma como primer o segundo tratamiento, generalmente además del tratamiento con esteroides. En este procedimiento, se extrae algo de sangre del cuerpo y las células sanguíneas se separan mecánicamente del líquido (plasma). Los médicos mezclan las células sanguíneas con una solución de reemplazo y devuelven la sangre al cuerpo.
Los médicos también pueden ayudar a controlar otros síntomas que pueda experimentar, como dolor o problemas musculares. -
Prevenir futuros ataques. Los médicos pueden recomendarle que tome una dosis más baja de corticosteroides durante un período prolongado para prevenir futuros ataques y recaídas de NMO.
Su médico también puede recomendarle tomar un medicamento que suprima su sistema inmunológico, además de corticosteroides, para prevenir futuros ataques de NMO. Los medicamentos inmunosupresores que se pueden recetar incluyen azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato de mofetilo (Cellcept) o rituximab (Rituxan).
