Virus del Zika: síntomas, causas y tratamiento

Visión general

El virus del Zika es una infección viral transmitida por mosquitos que ocurre principalmente en áreas tropicales y subtropicales del mundo. La mayoría de las personas infectadas con el virus del Zika no presentan síntomas, mientras que otras informan fiebre leve, sarpullido y dolor muscular. Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, ojos rojos (conjuntivitis) y sensación de malestar. El virus del Zika también se llama Zika o enfermedad por el virus del Zika.

Las infecciones por el virus del Zika durante el embarazo se han relacionado con el aborto espontáneo y pueden causar microcefalia, una afección cerebral congénita potencialmente mortal. El virus del Zika también puede causar otros trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.

Los investigadores están trabajando en una vacuna contra el virus del Zika. Por ahora, la mejor prevención es prevenir las picaduras de mosquitos y reducir los hábitats de los mosquitos.

Los síntomas del virus del Zika

4 de cada 5 personas infectadas con el virus del Zika no presentan síntomas. Cuando se presentan los síntomas, por lo general comienzan de 2 a 7 días después de que un mosquito infectado pique a una persona. Los síntomas del virus del Zika incluyen con mayor frecuencia:

• Fiebre leve
• Erupción
• Dolor articular o muscular

Otros síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Ojos rojos (conjuntivitis)

La mayoría de las personas se recuperan por completo y los síntomas desaparecen en aproximadamente una semana.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Consulte a su médico si cree que usted o un miembro de su familia pueden tener el virus del Zika, especialmente si ha viajado recientemente a un área donde hay un brote en curso. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen análisis de sangre para detectar el virus del Zika o enfermedades similares como los virus del dengue o chikungunya, que se transmiten por el mismo tipo de mosquitos.

Causas

El virus Zika se transmite principalmente a través de la picadura de un mosquito de la especie Aedes infectado, que se puede encontrar en todo el mundo. El virus se identificó por primera vez en el bosque Zika en Uganda en 1947, pero desde entonces se han informado brotes en el sureste y sur de Asia, las islas del Pacífico y las Américas.

Cuando un mosquito pica a una persona infectada con el virus Zika, el virus ingresa al mosquito. Cuando el mosquito infectado pica a otra persona, el virus ingresa al torrente sanguíneo de esa persona.

El virus también se puede transmitir al feto durante el embarazo.

Se ha informado de la propagación del virus por contacto sexual y transfusión de sangre.

Factores de riesgo

Los factores que lo ponen en mayor riesgo de contraer el virus del Zika incluyen:

• Vivir o viajar a países donde ha habido brotes. Estar en áreas tropicales y subtropicales aumenta su riesgo de exposición al virus que causa el virus Zika. Las áreas especialmente de alto riesgo incluyen varias islas de la región del Pacífico, varios países de América Central, del Sur y del Norte, e islas cercanas a África Occidental. Debido a que el mosquito que porta el virus Zika se encuentra en todo el mundo, es probable que los brotes continúen propagándose a nuevas regiones.
• Tener relaciones sexuales sin protección. El virus del Zika se puede transmitir a otra persona a través del sexo. Si los compañeros sexuales masculinos o una pareja que incluye a un hombre y una mujer viajan a un área con riesgo de zika, los CDC sugieren usar condones o evitar las relaciones sexuales durante tres meses. Si las parejas femeninas viajan a un área con riesgo de zika, los CDC sugieren usar condones o evitar las relaciones sexuales durante al menos dos meses. Además, los CDC recomiendan la abstinencia de la actividad sexual durante el embarazo o el uso de condones durante todo contacto sexual para una mujer embarazada o su pareja que haya viajado o vivido en un área de transmisión activa del virus del Zika.

Complicaciones

Las infecciones por el virus del Zika durante el embarazo se han relacionado con el aborto espontáneo y la microcefalia, una afección cerebral congénita potencialmente mortal.

El virus del Zika también puede causar el síndrome congénito del Zika, que incluye estos defectos de nacimiento:

• Microcefalia grave con cráneo parcialmente colapsado
• Daño cerebral y tejido cerebral reducido
• Daño ocular
• Problemas en las articulaciones, incluido el movimiento limitado
• Movimiento corporal reducido debido a demasiado tono muscular después del nacimiento

El virus del Zika también puede causar otros trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.

Prevención del virus del Zika

No existe una vacuna para protegerse contra el virus Zika.

Los CDC recomiendan que todas las mujeres embarazadas eviten viajar a áreas donde haya un brote del virus Zika. Si tiene una pareja que vive o ha viajado a un área donde hay un brote del virus Zika, los CDC recomiendan abstenerse de tener relaciones sexuales durante el embarazo o usar un condón durante el contacto sexual.

Si está intentando quedar embarazada, hable con su médico sobre los próximos planes de viaje y el riesgo de infectarse con el virus del Zika. Su médico puede sugerirle que usted y su pareja esperen varios meses para intentar concebir.

Durante el contacto sexual, use un condón para reducir el riesgo de contraer o transmitir el virus del Zika si usted o su pareja viven o han viajado a un área donde haya un brote del virus del Zika. O evite el contacto sexual.

Si vive o viaja en áreas tropicales donde se sabe que está el virus del Zika, estos consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de picaduras de mosquitos:

• Permanezca en una vivienda con aire acondicionado o bien protegida. Los mosquitos portadores del virus Zika son más activos desde el amanecer hasta el anochecer, pero también pueden picar por la noche. Considere dormir debajo de un mosquitero, especialmente si está afuera.
• Use ropa protectora. Cuando ingrese a áreas infestadas de mosquitos, use una camisa de manga larga, pantalones largos, calcetines y zapatos.
• Utilice repelente de mosquitos. La permetrina se puede aplicar a su ropa, zapatos, equipo de campamento y redes de cama. También puede comprar ropa hecha con permetrina que ya contiene. Para su piel, use un repelente que contenga al menos un 10 por ciento de concentración de DEET.

  Cuando se usa según las instrucciones, los repelentes de insectos registrados en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) son seguros y eficaces para las mujeres embarazadas y en período de lactancia.

• Reducir el hábitat de los mosquitos. Los mosquitos que portan el virus Zika generalmente viven dentro y alrededor de las casas, y se reproducen en el agua estancada que puede acumularse en cosas como platos para animales, macetas y neumáticos usados ​​de automóviles. Reducir el hábitat de reproducción para reducir las poblaciones de mosquitos.

El virus del Zika se transmite por transfusión de sangre

Todas las donaciones de sangre ahora se examinan para detectar el virus del Zika. Para reducir aún más el riesgo de transmitir el virus del Zika a través de transfusiones de sangre en áreas donde no hay brotes activos del virus del Zika, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda no donar sangre durante cuatro semanas si:

• Tiene antecedentes de infección por el virus del Zika.
• Viajó o vivió en un área con transmisión activa del virus del Zika
• Tiene síntomas que sugieren una infección por el virus del Zika en las dos semanas posteriores al viaje desde un área con el virus del Zika.
• Ha tenido contacto sexual con una pareja a la que se le ha diagnosticado una infección por el virus del Zika.
• Ha tenido contacto sexual con una pareja que ha viajado o vivido en un área con transmisión activa del virus del Zika en los últimos tres meses.

Diagnóstico

Es probable que su médico le pregunte sobre su historial médico y de viajes. Asegúrese de describir los viajes internacionales en detalle, incluidos los países que usted y su pareja sexual han visitado y las fechas, así como cualquier contacto que haya tenido con mosquitos.

Hable con su médico sobre qué pruebas para el virus del Zika, o enfermedades similares como los virus del dengue o chikungunya, que se transmiten por el mismo tipo de mosquitos, están disponibles en su área. Su médico puede hacerle un análisis de sangre u orina para diagnosticar el virus del Zika.

Si está embarazada y no tiene síntomas de infección por el virus del Zika y tiene antecedentes de viajes recientes a un área con transmisión activa del virus del Zika, se le pueden ofrecer pruebas de 2 a 12 semanas después de su regreso.

Después de que los resultados de la prueba sean positivos, no concluyentes o negativos, su médico puede:

• Realizar una ecografía para detectar microcefalia u otras anomalías del cerebro.
• Ofrezca tomar una muestra de líquido amniótico utilizando una aguja hueca insertada en el útero (amniocentesis) para detectar el virus del Zika.

Tratamiento del virus del Zika

No existe un tratamiento antiviral específico para el virus del Zika. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas con reposo, líquidos y medicamentos, como acetaminofén (Tylenol), para aliviar el dolor articular y la fiebre.

No existe una vacuna para prevenir el virus Zika. Pero varias vacunas se encuentran actualmente en ensayos clínicos.

Ir a ver a un doctor

Debido a que la cita con su médico puede ser breve y debido a que a menudo hay mucho de qué hablar, debe prepararse para su cita. Aquí hay información que le ayudará a prepararse.

Lo que puedes hacer

Anote cualquier síntoma que esté experimentando.

• Anote la información personal clave. Enumere su historial de viajes internacionales, con fechas y países visitados y medicamentos que tomó durante el viaje. Lleve un registro de sus vacunas, incluidas las vacunas antes del viaje.
• Haga una lista de todos sus medicamentos. Incluya cualquier vitamina o suplemento que tome con regularidad.
• Apunte las dudas para consultarlas con su médico. La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo.

Para la enfermedad por el virus del Zika, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Cuánto tiempo pasará antes de que me sienta mejor?
• ¿Hay efectos a largo plazo de esta enfermedad?
• ¿Tiene algún material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomiendas?

Qué puede preguntarle su médico

Esté preparado para responder preguntas de su médico, como:

• ¿Cuándo empezaron sus síntomas?
• ¿Está embarazada o intentando quedar embarazada? ¿Usa condones?
• ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿A dónde ha viajado en el último mes?
• ¿Le picaron mosquitos mientras viajaba?
• ¿Ha estado en contacto recientemente con alguien que estuviera enfermo?