Cómo ayudan las vellosidades intestinales con la digestión

Las vellosidades intestinales son pequeñas proyecciones similares a dedos formadas por células que recubren todo el intestino delgado. Tus vellosidades (vellosidades en singular, vellosidades en plural) absorben los nutrientes de los alimentos que comes y luego transportan esos nutrientes al torrente sanguíneo para que puedan viajar a donde se necesitan.PrendaPrenda

Si no tiene vellosidades intestinales que funcionen, puede desnutrirse o incluso morir de hambre, independientemente de la cantidad de comida que coma, porque su cuerpo simplemente no puede absorber y utilizar esa comida.

¿Qué tan grandes son sus vellosidades intestinales?

Tus vellosidades son muy pequeñas: cada una no mide más de 1,6 milímetros de largo y puede ser tan corta como 0,5 milímetros de largo. A modo de comparación, 1,6 milímetros es el ancho de la línea de tinta producida por la punta de un bolígrafo fino, o el ancho de un alambre delicado que se usa para fabricar joyas costosas, mientras que 0,5 milímetros obviamente es aún más pequeño.

Sus vellosidades se alternan con depresiones llamadas criptas, donde su intestino delgado en realidad fabrica las células que forman las vellosidades y otras partes del revestimiento intestinal.PrendaEstas criptas, cuando están sanas, miden entre un tercio y un quinto de la longitud de las vellosidades.

Si bien individualmente las vellosidades y las criptas son bastante pequeñas por sí mismas, juntas brindan una gran cantidad de superficie para que los nutrientes sean absorbidos por el torrente sanguíneo, casi la superficie de un campo de fútbol completo, dado que el intestino delgado en sí tiene aproximadamente 23 un pie de largo.

Condiciones que pueden dañar las vellosidades

Hay varias condiciones médicas diferentes que pueden causar daño a las vellosidades intestinales.

En la enfermedad celíaca, el consumo de la proteína gluten (que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno) activa su sistema inmunológico para atacar las vellosidades intestinales y desgastarlas (un proceso llamado atrofia de las vellosidades).PrendaMuchas personas con enfermedad celíaca tienen deficiencias de vitaminas y minerales cuando se les diagnostica por primera vez porque sus vellosidades intestinales están dañadas.

La enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la enfermedad de Crohn, también puede causar que las vellosidades se erosionen, al igual que el linfoma y ciertas infecciones, como una infección relacionada con el parásito Giardia.PrendaPrenda

Algunos medicamentos también pueden causar daño a las vellosidades intestinales. Estos incluyen Benicar (nombre genérico: olmesartán), un medicamento para la presión arterial y algunos analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno.PrendaAfortunadamente, en estos casos, suspender el medicamento debería hacer que las vellosidades vuelvan a crecer.