Importancia de la hemoglobina dentro del cuerpo

La hemoglobina juega un papel vital en su cuerpo. Es la proteína de los glóbulos rojos (RBC) que transporta oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos y órganos. Como tal, cualquier anomalía en los niveles o la estructura de la hemoglobina puede provocar síntomas graves.

Los síntomas asociados con las anomalías de la hemoglobina pueden incluir fatiga, frecuencia cardíaca rápida, piel pálida y más. Si tiene alguno de estos problemas, su proveedor de atención médica comenzará un proceso de diagnóstico para identificar la causa y puede solicitarle una prueba de hemoglobina.

Estructura

La hemoglobina es una proteína formada por cuatro cadenas de aminoácidos. Cada una de estas cadenas contiene hemo, un compuesto que contiene hierro y transporta oxígeno en el torrente sanguíneo.

La hemoglobina es responsable de la forma de los glóbulos rojos, que generalmente tienen la apariencia de rosquillas, pero con un centro delgado en lugar de un agujero. En afecciones que involucran hemoglobina anormal, como la anemia de células falciformes, la forma anormal de los glóbulos rojos puede provocar problemas.

Función

La hemoglobina funciona uniendo y transportando oxígeno desde los capilares de los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. También juega un papel en el transporte de dióxido de carbono de los tejidos del cuerpo a los pulmones.

El óxido nítrico y el monóxido de carbono también pueden unirse a la hemoglobina. El monóxido de carbono se une a la hemoglobina con mucha más facilidad que el oxígeno, y su presencia en realidad evita que el oxígeno se una a la hemoglobina. Por eso la intoxicación por monóxido de carbono es tan grave.

Condiciones con baja hemoglobina

Un nivel bajo de hemoglobina a menudo se denomina anemia. Las causas de la anemia pueden incluir cualquier cosa que interfiera con el nivel o la función de la hemoglobina o los glóbulos rojos.

Las causas de la hemoglobina baja incluyen:

• Pérdida de sangre: esto puede ocurrir debido a una cirugía, períodos menstruales abundantes, sangrado en el tracto gastrointestinal o cualquier otra forma de sangrado. Las mujeres premenopáusicas tienen más probabilidades de tener un nivel bajo de hemoglobina que los hombres debido a la menstruación.

• Falta de producción: la producción disminuida de células en la médula ósea puede ocurrir debido a insuficiencia de la médula ósea (como anemia aplásica) o infiltración de la médula ósea con cáncer, como leucemia, linfoma o tumores sólidos, como cáncer de mama metastásico. .

• Hemólisis (descomposición de los glóbulos rojos): las células sanguíneas pueden hemolizarse debido a afecciones como infecciones graves, toxinas y malaria.

• Deficiencia nutricional: la deficiencia de hierro, la deficiencia de vitamina B12 y la deficiencia de folato pueden causar anemia.

• Enfermedad renal: los riñones sanos liberan eritropoyetina, una hormona que promueve la producción de glóbulos rojos.

Condiciones con hemoglobina elevada

Varias afecciones están asociadas con un nivel elevado de hemoglobina, que incluyen:

• Enfermedades pulmonares como EPOC y fibrosis pulmonar.
• Enfermedad cardíaca congénita (presente al nacer)
• Insuficiencia cardíaca derecha (cor pulmonale)

En estos casos, el aumento de hemoglobina es el resultado del mecanismo compensatorio del cuerpo para el bajo nivel de oxígeno.

Una prueba de hemoglobina puede mostrar un nivel de hemoglobina artificialmente elevado debido a la deshidratación. En esta situación, la hemoglobina está más concentrada cuando el líquido en el cuerpo es bajo.

La hemoglobina también puede estar elevada en personas que viven en altitudes elevadas debido al oxígeno en la atmósfera.

Hemoglobina anormal

Las condiciones en las que la hemoglobina tiene una estructura anormal incluyen:

• Anemia de células falciformes: esta es una afección hereditaria en la que la hemoglobina anormal produce glóbulos rojos con forma de hoz. Pueden “atascarse” en los vasos sanguíneos, provocando dolor, coágulos de sangre y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

• Talasemia: estas enfermedades hereditarias se caracterizan por diferentes tipos de hemoglobina anormal. Tanto la alfa talasemia como la beta talasemia tienen muchos tipos diferentes y los síntomas varían de ninguno a graves.

Las personas con talasemia a menudo tienen anemia de por vida y pueden requerir transfusiones de sangre frecuentes. La talasemia intermedia también se denomina “talasemia no dependiente de transfusión” y es posible que no se descubra hasta la edad adulta.

Evaluación de los niveles de hemoglobina

El nivel de hemoglobina generalmente se mide como parte de un hemograma completo (CBC). Los resultados de otras pruebas de laboratorio también pueden ayudar a determinar la causa de los problemas de hemoglobina.

Éstos incluyen:

• Recuento total de glóbulos rojos

• Índices de glóbulos rojos como MCHC (concentración de hemoglobina corpuscular media), MCH (hemoglobina corpuscular media) y MCV (volumen corpuscular medio)

• Nivel de ferritina sérica, que mide las reservas de hierro en el cuerpo.

Si escucha acerca de la hemoglobina, puede pensar en sangrado, especialmente en sangrado menstrual abundante. Sin embargo, existe una amplia gama de trastornos que pueden provocar un aumento o disminución de la hemoglobina. Además, los tipos anormales de hemoglobina pueden contribuir a la enfermedad.

Para determinar la causa de la hemoglobina alta o baja, su proveedor de atención médica le hará preguntas, realizará un examen físico y evaluará otros análisis de sangre en combinación con su nivel de hemoglobina.