La anafilaxia es una reacción alérgica repentina y grave que involucra a más de un sistema del cuerpo. Es una emergencia médica potencialmente mortal.A menudo tendrá reacciones cutáneas y dificultad para respirar, que pueden convertirse en un shock anafiláctico con una caída de la presión arterial. Aprenda a identificar una reacción anafiláctica para que pueda buscar atención médica inmediata.
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Síntomas frecuentes
La anafilaxia es principalmente una reacción alérgica. Las reacciones alérgicas se convierten en anafilaxia una vez que una alergia comienza a afectar más de un sistema del cuerpo, como la piel y el sistema respiratorio. La anafilaxia aparece de repente y los síntomas progresan rápidamente. Se desarrollará con mayor frecuencia después de comer, ser picado por un insecto o tomar medicamentos.
Qué vigilar
Para identificar el shock anafiláctico, primero busque síntomas de alergia que incluyen:
- Picor
- Piel enrojecida, elevada y con manchas, que se observa en el 90 por ciento de los casos.
- Sibilancias o dificultad para respirar, que se observan en el 70 por ciento de los casos.
Los síntomas se pueden observar en muchas partes del cuerpo:
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Piel: Puede tener enrojecimiento y picazón. Se pueden desarrollar urticaria, que son protuberancias que pican y palidecen (se vuelven blancas) cuando las presiona. Puede desarrollarse angioedema, que es una hinchazón debajo de la piel.
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Ojos: Es posible que tenga signos de irritación que incluyen picazón, enrojecimiento, producción de lágrimas y la piel puede hincharse alrededor de los ojos.
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Respiratorio superior: se puede desarrollar congestión, secreción nasal y estornudos. Puede sentir hinchazón, ahogo o ronquera en la garganta.
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Oral: puede experimentar hinchazón de la lengua, los labios o la garganta, o sensaciones anormales del gusto.
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Respiratorio inferior: puede tener dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho
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Circulatorio: Puede tener latidos cardíacos rápidos o lentos y presión arterial baja. Puede sentirse mareado, débil o puede desmayarse.
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Sistema nervioso: puede sentirse ansioso o confundido, tener dificultad para hablar e incluso puede sentir una sensación de muerte inminente.
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Sistema digestivo: se pueden experimentar náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
Choque anafiláctico
La anafilaxia se convierte en un shock anafiláctico cuando una persona muestra signos de presión arterial baja:
- Confusión
- Debilidad
- Color pálido
- Inconsciencia
El shock anafiláctico a menudo incluye dificultad para respirar. Una persona no siempre tiene problemas para respirar, pero si el síntoma está presente, es un buen indicador de que la reacción alérgica se está convirtiendo en anafilaxia.
Signos de shock anafiláctico
Algunas de las señales reveladoras incluyen:
- Incapaz de hablar más de una o dos palabras.
- Sentado derecho o con las manos en las rodillas.
- Buscando aliento
- Frunciendo los labios para respirar
- Usar los músculos del cuello para respirar
Exposición a alérgenos como señal
Es más fácil identificar los signos y síntomas del shock anafiláctico si existe una exposición conocida a un alérgeno. Por ejemplo, las personas alérgicas a las picaduras de abejas normalmente sabrán que las han picado. Cualquiera que haya tenido reacciones alérgicas en el pasado debe conocer cualquier síntoma, incluso si no se ha identificado exposición a alérgenos. Por ejemplo, las personas con alergias a los alimentos tienen más probabilidades de sufrir anafilaxia mientras comen, incluso cuando no creen que estén comiendo los alimentos a los que son alérgicos.
Si alguien usa joyas de alerta médica que indiquen una alergia, eso puede ayudar a identificar la causa de los síntomas.
Síntomas raros
Un episodio de anafilaxia generalmente comienza entre 5 y 30 minutos después de entrar en contacto con el alérgeno al que es alérgico, aunque puede demorar más de una hora. Sin embargo, existen patrones atípicos.
La anafilaxia bifásica se observa en hasta el 20 por ciento de los pacientes, y se presenta tanto en niños como en adultos, aunque alguna vez se pensó que era más rara. En esta presentación, la reacción anafiláctica inicial se manifestaría y se resolvería, solo para que la reacción regresara horas o días después. Esta es la razón por la que alguien puede ser ingresado en el hospital para observación después de una reacción anafiláctica. En algunos casos, las personas no experimentarán los síntomas más graves de la anafilaxia, como dificultad para respirar, y por lo tanto deciden no buscar atención médica. Sin embargo, esto los pone en riesgo de una reacción bifásica, que puede tener consecuencias graves.
Un estudio de casos pediátricos publicado en 2015 encontró una mayor incidencia en niños de 6 a 9 años. Tenían más probabilidades de haber sido tratados con más de una dosis de epinefrina, lo que indica que tuvieron una reacción más grave. También era más probable que hubieran tenido un retraso en recibir tratamiento con epinefrina o en llegar a un departamento de emergencias.
Rara vez se observa anafilaxia prolongada. En este caso, los síntomas pueden durar desde varios días hasta más de una semana sin desaparecer claramente por completo.
Complicaciones
La anafilaxia puede provocar la muerte si no se trata. Se puede desarrollar un infarto de miocardio o fibrilación auricular durante la anafilaxia, y estos riesgos cardíacos son mayores en pacientes mayores de 50 años.
La epinefrina es el fármaco de elección para tratar la anafilaxia, pero conlleva un riesgo de sobredosis y de desencadenar complicaciones cardiovasculares. En pacientes mayores, algunas investigaciones sugieren que es más seguro administrar inyecciones intramusculares que epinefrina intravenosa.
Cuando ver a un doctor
Si tiene algún síntoma de anafilaxia, busque atención médica de inmediato. Es apropiado llamar al 911 para recibir tratamiento de emergencia.
No espere para llamar a la atención de emergencia. La reacción puede progresar rápidamente. La urticaria puede convertirse en un shock anafiláctico en minutos. Si está solo, corre el riesgo de perder el conocimiento antes de poder llamar para recibir atención.
Si sabe que corre el riesgo de sufrir anafilaxia debido a una alergia, llame para recibir atención médica de emergencia tan pronto como sepa que ha estado expuesto. Incluso si usa un autoinyector de epinefrina, necesitará tratamiento de emergencia.
