¿Qué es Candida Auris?

Reconocida por primera vez en 2009, Candida auris es un hongo parecido a una levadura que puede provocar candidiasis, una enfermedad peligrosa y potencialmente letal. Este hongo, que surge con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios ya debilitados, se vuelve especialmente problemático cuando ingresa al torrente sanguíneo y se disemina por todo el cuerpo. Esta afección no solo es difícil de detectar, sino que también provoca infecciones a medida que se propaga.

Lo que hace alarmante a Candida auris es que las infecciones se detectan con mayor frecuencia en hospitales y entornos clínicos. En particular, se han informado 600 casos dentro de las instalaciones de los EE. UU., La mayoría en Nueva Jersey, Nueva York e Illinois.Si bien esta no es una infección común, su aumento en los últimos años es alarmante.

Síntomas

Lo complicado de la infección por Candida auris, llamada candidiasis, es que los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada. Lo que complica aún más las cosas es que, dado que la enfermedad surge con mayor frecuencia en entornos clínicos y en pacientes que ya padecen otras afecciones, los signos pueden pasarse por alto fácilmente. Aún así, los proveedores de atención médica han podido identificar algunos marcadores que podrían ser el resultado de la candidiasis:

Resistencia a los antifúngicos

Una característica de la infección por Candida auris es que los medicamentos antimicóticos estándar serán completamente ineficaces o funcionarán mal. Esto puede deberse al uso de tales sustancias en la agricultura.

Infección en el oído

Una infección de oído se caracteriza por un dolor agudo o sordo en el canal auditivo, una sensación de “plenitud” en el oído, audición amortiguada, supuración del oído y náuseas. Si no se trata, este tipo de infección puede provocar una pérdida auditiva permanente.

Infección en la herida

Esta infección, caracterizada por la invasión bacteriana de los tejidos de una herida que está cicatrizando, produce inflamación, enrojecimiento alrededor del lugar de la lesión, secreción de pus amarillento o anaranjado de la herida, aumento de la sensibilidad alrededor de la herida, retraso en la cicatrización y fiebre.

Infección de sangre

Probablemente, el resultado más peligroso de la propagación de Candida auris es la infección del torrente sanguíneo. Esta condición potencialmente fatal se caracteriza por fiebre, escalofríos, dolor, enrojecimiento e hinchazón, drenaje de líquido (si hay un sitio de incisión) y una sensación general de cansancio y malestar.

También se han encontrado muestras de orina con Candida auris, aunque no está claro cuánto riesgo existe de infección de la vejiga.

Causas

Principalmente, la infección por Candida auris es causada por la exposición al hongo en sí. El problema es que las esporas de este hongo pueden residir dentro de los equipos clínicos y en las superficies de los hospitales, volviéndose especialmente peligrosas si están presentes en los tubos y catéteres utilizados en los procedimientos médicos.

Si bien generalmente es inofensivo si está presente en la piel cerrada, surgen problemas si hay una herida o contacto con el torrente sanguíneo. Como se señaló, las infecciones generalmente solo ocurren en pacientes inmunodeprimidos, a menudo aquellos con otras condiciones de salud, y pueden ser más comunes en aquellos que toman muchos antibióticos.

Si bien el aumento de casos en los últimos años es alarmante, es importante tener en cuenta que la infección por Candida auris es muy, muy rara. La mayoría de los adultos sanos, por ejemplo, es poco probable que contraigan candidiasis; sin embargo, quienes están hospitalizados o padecen otras afecciones de salud, así como los muy jóvenes, ciertamente corren riesgo.

Diagnóstico

Al igual que otros tipos de infecciones bacterianas, la detección de Candida auris requiere análisis de sangre y de otros fluidos corporales. Si bien existen varias de estas pruebas, el problema con la detección de este patógeno es que es muy similar a otros de la misma familia y puede diagnosticarse erróneamente; raras veces es posible un diagnóstico rápido.

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), una categoría de pruebas es probablemente la más eficaz: tiempo de vuelo de ionización / desorción láser asistida por matriz (MALDI-TOF). Sin embargo, los investigadores y los proveedores de atención médica señalan que se necesitan pruebas más precisas.

Tratamiento

El mayor obstáculo a la hora de tratar las infecciones de esta bacteria es que puede ser muy resistente a los medicamentos antimicóticos. Los enfoques preventivos, como garantizar que las manos se mantengan limpias y que el equipo médico y las superficies sean higiénicas, son sin duda la mejor opción para prevenir la propagación.

Los fármacos que pueden ser eficaces incluyen anidulafungina, caspofungina y micafungina. Dado que las colonias de Candida auris pueden persistir a pesar del tratamiento con estas, pueden ser necesarias medidas constantes de control de la infección.

No solo es importante vigilar la higiene, también debe informar a su proveedor de atención médica si sospecha que tiene síntomas o algo parece estar mal. El pronóstico mejora mucho con un diagnóstico temprano. Si bien hay más que aprender sobre esta afección, ha llamado la atención de los funcionarios de salud pública y los proveedores de atención médica, lo que sin duda conducirá a menos casos y tratamientos más fuertes.