¿Qué es el equilibrio del pH?

El equilibrio del pH juega un papel importante en la composición química del cuerpo humano. El término “pH” se refiere a si una sustancia es ácida, alcalina (también conocida como básica) o neutra.

En el cuerpo humano, el pH de los fluidos corporales, los órganos y otros componentes puede influir en las reacciones bioquímicas que apoyan diversas funciones, como la digestión, el metabolismo y la producción hormonal. Mantener el pH del cuerpo equilibrado permite que el cuerpo funcione en un estado de equilibrio u homeostasis.

Este artículo analiza cómo funciona el equilibrio del pH, por qué el equilibrio del pH es importante para mantener una salud óptima y las formas en que se puede alterar el equilibrio del pH.

Significado

Aunque el pH a menudo es algo de lo que solo se habla en la clase de química, tiene importancia en términos de la función del cuerpo.

El PH es una medida de cuán ácida o alcalina es una sustancia. La “H” significa hidrógeno: el pH estima la concentración del ion hidrógeno en una sustancia determinada. Por muy técnico que parezca, no es necesario comprender la química para comprender cómo el pH se relaciona con la salud.

Un equilibrio del pH es importante en términos de salud porque tener un pH estable es clave para mantener el funcionamiento diario del cuerpo. No es algo que surja todos los días, ya que el cuerpo es muy bueno para mantener un equilibrio de pH saludable por sí solo.

Función

El rango de pH es de cero a 14, siendo cero el más ácido, 14 el más básico y siete el neutro. En los seres humanos sanos, el pH corporal normal está entre 7,35 y 7,45, con un promedio de 7,4.

Este nivel de pH ligeramente alcalino es ideal para muchos procesos biológicos, como la oxigenación de la sangre. Sin embargo, no todas las partes del cuerpo se mantienen en el rango preciso de 7,4.

Por ejemplo, en el estómago, los jugos gástricos oscilan entre un pH de 1,35 a 3,5. Eso es muy ácido. La acidez trabaja para crear un ambiente hostil que mata las bacterias y otros patógenos, y también ayuda en la digestión al ayudar a descomponer las proteínas y otras partículas de alimentos.

La piel también tiene un pH ácido. Está entre 4 y 6,5. La razón por la que la piel es ácida es para actuar como una barrera y proteger al cuerpo de los microbios.

Cómo funciona

Un equilibrio de pH simplemente significa que el equilibrio ácido-base en el cuerpo generalmente se mantiene. El cuerpo necesita permanecer en homeostasis (un estado estable) para funcionar de manera óptima.

Cuando está sano, el cuerpo tiene muchos mecanismos compensatorios diferentes para mantener este nivel, como filtrar la sangre a través del riñón (para eliminar o retener ácidos y bases) y regular la respiración (que controla la ingesta de oxígeno y la espiración de dióxido de carbono a través del sistema respiratorio). pulmones).

Los ácidos se producen como subproductos normales durante el proceso de metabolización de carbohidratos, proteínas y grasas, que luego se filtran de la sangre por los riñones y se excretan en la orina. El oxígeno y los electrolitos (minerales como sodio, potasio y magnesio) son básicos y ayudan a cambiar el cuerpo a un estado más alcalino.

Condiciones asociadas

El cuerpo humano puede perder el equilibrio del pH de estas cuatro formas principales:

• Acidosis metabólica: cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido de la sangre, puede producirse este desequilibrio del pH. Existen diferentes tipos de acidosis metabólica, según el ácido que se acumula en el cuerpo. Por ejemplo, la acidosis láctica es causada por una acumulación de ácido láctico (una sustancia química que se libera durante el ejercicio vigoroso).

• Alcalosis metabólica: esto ocurre cuando hay demasiado de una sustancia química llamada bicarbonato en la sangre, lo que a veces es un indicio de enfermedad renal.

• Acidosis respiratoria: en este trastorno, el exceso de dióxido de carbono se acumula en el cuerpo porque no se expulsa suficiente a través de la respiración. Las lesiones en el pecho y el uso excesivo de sedantes son algunas de las causas de la acidosis respiratoria.

• Alcalosis respiratoria: esta afección es causada por no tener suficiente dióxido de carbono (un ácido) en la sangre. La falta de dióxido de carbono puede ser causada por algo tan simple como estar a gran altura o algo tan serio como una enfermedad pulmonar.

Si ocurre uno de estos desequilibrios, el cuerpo intentará compensarlo induciendo la condición opuesta. Por ejemplo, si tiene acidosis metabólica, el cuerpo intentará contrarrestar el estado provocando alcalosis respiratoria.

Resumen

El PH es la medida de cuán ácida o básica es una sustancia. En los seres humanos, el equilibrio del pH juega un papel importante en el funcionamiento óptimo del cuerpo. El pH ideal del cuerpo es ligeramente alcalino, lo que facilita ciertas reacciones bioquímicas como la oxigenación de la sangre. El cuerpo tiene numerosas medidas correctivas para mantener el pH en homeostasis (un estado estable).

Si bien comprender el equilibrio del pH puede ser intimidante, ya que implica un poco de química, la conclusión principal es que mantener un equilibrio entre los ácidos y las bases es una parte normal del funcionamiento diario del cuerpo. Si bien algunas afecciones pueden afectar el equilibrio del pH de su cuerpo, la mayoría de las veces, el pH de su cuerpo no es algo en lo que deba pensar activamente.