¿Qué es la sepsis?

La sepsis es una afección muy grave y potencialmente mortal que se produce cuando una infección localizada, como una infección del tracto urinario (ITU) o una infección de una herida quirúrgica, pasa al torrente sanguíneo. A medida que la infección se propaga, su cuerpo lanza una respuesta inflamatoria masiva que causa síntomas como fiebre y frecuencia cardíaca y respiratoria acelerada. Si no se trata, la sepsis puede progresar a un choque séptico, lo que causa presión arterial baja y la consiguiente insuficiencia multiorgánica.

El tratamiento de la sepsis y el shock séptico no solo requiere tratar la infección subyacente, sino también garantizar un flujo sanguíneo adecuado a sus órganos.

Síntomas de la sepsis

Los síntomas y signos de sepsis incluyen los siguientes:

• Fiebre
• Transpiración
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
• Frecuencia respiratoria rápida (taquipnea)

A medida que la sepsis empeora, se puede desarrollar un shock séptico, lo que indica que los órganos de su cuerpo no están lo suficientemente perfundidos (es decir, no están recibiendo suficiente oxígeno).

Los posibles síntomas y signos de choque séptico incluyen:

• Presión arterial baja
• Piel cálida seguida más tarde de piel fría y pálida y un tono azulado en manos y pies (llamado cianosis periférica)
• Confusión o disminución del estado de alerta
• Baja producción de orina
• Hinchazón (llamada edema)
• Disfunción hepática, cardíaca y renal.
• Dificultad para respirar
• Problemas de sangrado

Causas

La sepsis y el shock séptico son procesos complejos y aún no se comprenden completamente. Sin embargo, en términos generales, la sepsis ocurre cuando el cuerpo libera varios marcadores inflamatorios en respuesta a algún tipo de infección (generalmente bacteriana). En raras ocasiones, la causa es un virus, un hongo o un parásito.

Los marcadores inflamatorios liberados por el cuerpo hacen que las arterias se dilaten (ensanchen), lo que compromete el flujo sanguíneo a los tejidos vitales. A medida que la sepsis empeora, puede desarrollarse un shock séptico. Con esto, el suministro de oxígeno a los órganos del cuerpo se ve gravemente comprometido hasta el punto de que los órganos, especialmente el hígado, los riñones, los intestinos, el corazón y los pulmones, comienzan a fallar.

Hay varios factores que aumentan el riesgo de sepsis y shock séptico de una persona, aunque las personas sanas sin factores de riesgo pueden desarrollar sepsis y de hecho lo hacen.

Algunos factores de riesgo clave para la sepsis y el shock séptico incluyen:

• Tener una infección después de la cirugía (llamada infección posoperatoria).
• Tratamiento con quimioterapia, corticosteroides u otros fármacos inmunosupresores
• Presencia de dispositivos invasivos, como un catéter urinario, una línea permanente o una sonda de drenaje o alimentación
• Uso de drogas intravenosas.
• Tener ciertos problemas subyacentes como diabetes, cirrosis, anemia de células falciformes o un sistema inmunológico debilitado.

Las mujeres que están embarazadas o que han dado a luz o han sufrido un aborto espontáneo en las seis semanas anteriores, los recién nacidos y los bebés menores de 1 año y los ancianos (mayores de 75 años) también tienen un mayor riesgo de desarrollar sepsis y shock séptico. .

Diagnóstico

Una de las dificultades para diagnosticar la sepsis de manera rápida y precisa es que los síntomas pueden confundirse con otras afecciones de salud, como intoxicación alimentaria, gripe o problemas cardíacos y pulmonares. Dicho esto, la sepsis es relativamente rara en comparación con la gripe común, por lo que a menudo no se sospecha hasta que el individuo se enferma más y presenta los siguientes hallazgos en el examen físico:

• Fiebre
• Frecuencia cardíaca rápida
• Presión arterial baja
• Frecuencia respiratoria rápida

Además de realizar un examen físico, un proveedor de atención médica ordenará varios análisis de sangre para ayudar a diagnosticar la sepsis o el shock séptico. Ejemplos de estos análisis de sangre incluyen un hemograma completo (CBC), panel de electrolitos, creatinina, prueba de función hepática y nivel de lactato. También se ordenarán cultivos de sangre y orina. En algunos casos, también se pueden solicitar otros cultivos de líquidos corporales, por ejemplo, líquido sinovial o líquido cefalorraquídeo.

Asimismo, se pueden solicitar pruebas por imágenes, como una radiografía de tórax para detectar una posible neumonía o una tomografía computarizada (TC) para buscar una colección de líquido infectado (absceso).

Tratamiento

Las personas con sepsis y shock séptico son tratadas en una unidad de cuidados intensivos (UCI) por un proveedor de atención médica llamado especialista en cuidados intensivos. Debido a la gravedad de la respuesta inflamatoria, los pacientes necesitan una estrecha vigilancia y, por lo general, son sedados y conectados a un ventilador.

En general, los principales objetivos del tratamiento de la sepsis / choque séptico son:

• Asegurar un buen flujo sanguíneo a los órganos.
• Trate la infección subyacente

Optimización de la perfusión de órganos

Para asegurarse de que sus órganos estén recibiendo un flujo sanguíneo adecuado, su proveedor de atención médica le administrará oxígeno y probablemente le colocará un catéter (llamado vía central) en una vena del cuello o dentro de la ingle para administrar grandes volúmenes de líquido rápidamente.

Además de los líquidos intravenosos, su médico también puede usar la vía central para administrar sangre o medicamentos que ayudan a elevar la presión arterial (llamados vasopresores).

Si se ha desarrollado un shock séptico, ciertos órganos pueden fallar hasta el punto de que sea necesaria una intervención, como la diálisis para la insuficiencia renal o un ventilador (si aún no está colocado) para ayudar con la respiración.

Tratando la Infección

Incluso antes de que se conozca la fuente de la infección, generalmente se administran antibióticos de amplio espectro (y menos comúnmente, antifúngicos). Luego, una vez que se encuentra la fuente de la infección, su proveedor de atención médica puede abordar esa fuente, por ejemplo, drenar un absceso o quitar un catéter infectado. Su médico también puede reducir los antibióticos que se administran según el tipo de bacteria que se sospecha o se encuentra en un cultivo.

Prevención

La única forma de prevenir la sepsis es prevenir la infección. Las técnicas estándar de prevención de infecciones, como un buen cuidado de las heridas y el lavado frecuente de manos, pueden ayudar con esto.

Específicamente, cuando se trata de lavarse las manos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estos cinco pasos:

• Mójate las manos antes de aplicar el jabón.
• Enjabónese bien las manos con el jabón, incluido el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
• Frótese las manos durante al menos 20 segundos, el tiempo que tarda en cantar la canción “Feliz cumpleaños” dos veces.
• Enjuague bien sus manos.
• Séquese las manos con una toalla limpia o séquelas al aire.

Si no hay agua y jabón disponibles, usar un desinfectante para manos es su siguiente mejor opción.

Otras formas de prevenir infecciones incluyen mantenerse al día con sus vacunas y recibir tratamiento de inmediato para cualquier infección que tenga.

La conclusión es que el diagnóstico de sepsis es extremadamente grave, ya que puede progresar rápidamente a un shock séptico, que puede resultar en la muerte. Si bien la mejor manera de prevenir la sepsis es prevenir una infección en primer lugar, es importante recordar que si desarrolla una infección, debe buscar atención inmediata y adecuada.