Qué esperar durante las pruebas de función hepática

Las pruebas de función hepática (LFT), también denominadas pruebas de función hepática, un panel hepático o enzimas hepáticas, son análisis de sangre que miden varias enzimas y proteínas. Estos pueden incluir fosfatasa alcalina (ALP), aspartato transaminasa (AST), bilirrubina y gamma-glutamil transferasa (GGT), entre otros. Los valores reflejan qué tan bien está funcionando su hígado y se utilizan para diagnosticar y monitorear enfermedades, infecciones, lesiones del hígado, entre otras preocupaciones.

Propósito de la prueba

Los LFT se pueden solicitar como parte de un examen físico anual de rutina. Si tiene una enfermedad aguda, es posible que también deba someterse a LFT como paciente ambulatorio o mientras esté en el hospital. La concentración elevada o disminuida de enzimas hepáticas le brinda a su proveedor de atención médica información que puede usarse para identificar una enfermedad hepática y, a veces, para diagnosticar el tipo de enfermedad hepática.

Deberá verificar sus LFT si se encuentra en alguno de los siguientes casos:

• Toma medicamentos que pueden causar problemas hepáticos: muchas recetas, medicamentos de venta libre y suplementos a base de hierbas pueden causar problemas con la función hepática, incluidos antidepresivos, medicamentos para reducir el colesterol, Tylenol (acetaminofén), la mayoría de los antiinflamatorios no esteroides, vitamina A y niacina. Generalmente, los medicamentos que pueden causar enfermedad hepática tienden a hacerlo si está tomando grandes cantidades. Pero algunas personas son más sensibles que otras y pueden experimentar efectos adversos en el hígado incluso cuando se toman en dosis moderadas.

• Tiene síntomas de una enfermedad gastrointestinal o enfermedad hepática: es probable que le revisen los LFT si tiene ictericia (coloración amarilla de la piel y los ojos), dolor abdominal, náuseas, vómitos, hinchazón abdominal, orina de color oscuro, sangrado inusual o hematomas, picazón excesiva sin sarpullido, pérdida de peso inexplicable, disminución del apetito o fatiga.

• El resultado de una prueba de imágenes del hígado fue anormal: si por cualquier motivo le hicieron una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) del abdomen, es posible que su proveedor de atención médica haya observado características preocupantes en la apariencia de su hígado que requieren seguimiento con LFT.

• Participa en ciertas elecciones de estilo de vida: la ingesta excesiva de alcohol aumenta el riesgo de enfermedad hepática alcohólica, y el uso de drogas intravenosas aumenta el riesgo de hepatitis infecciosa.

• Tiene una enfermedad hepática actual o previa: si tiene antecedentes de hepatitis (inflamación del hígado), cáncer de hígado, lesión del hígado, un trasplante de hígado, hepatitis infecciosa o cirrosis (enfermedad hepática en etapa terminal), necesitará seguimiento para evaluar cambios en sus LFT, que a menudo reflejan cambios en su función hepática.

• Tiene ciertos otros problemas médicos: Algunas afecciones médicas crónicas, como hipertensión severa, lupus, diabetes y cáncer de colon, pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática.

Limitaciones

Los LFT pueden proporcionar a sus proveedores de atención médica información sobre su función hepática, pero estos valores no brindan una confirmación diagnóstica de la causa de su afección hepática. Además, aunque el grado en el que sus LFT difieren de los valores normales generalmente se correlaciona con la gravedad de su enfermedad hepática, no siempre es así. Puede tener anomalías leves en los análisis de sangre con una enfermedad hepática grave o análisis de sangre significativamente anormales con una enfermedad leve y fácilmente tratable.

Los cambios en sus valores de LFT también pueden retrasarse con respecto a su enfermedad hepática. Es posible que sus análisis de sangre no sean anormales si tiene una enfermedad hepática temprana y es posible que no regresen a la normalidad hasta meses después de que se trate su enfermedad.

Riesgos y contraindicaciones.

Debido a que las LFT se controlan con un análisis de sangre de rutina, existen riesgos mínimos y no hay contraindicaciones.

Antes de la prueba

Las pruebas de función hepática se pueden realizar como parte de la visita al consultorio de un proveedor de atención médica si se considera necesario o programado para una fecha posterior.

Momento

Un análisis de sangre para detectar LFT debería tomar unos minutos. Si se lo va a hacer durante su cita médica, solo prolongará su visita unos minutos. Si tiene que ir a un lugar separado o regresar en otro momento para que le extraigan sangre, debe estar preparado para dedicar aproximadamente media hora en total, ya que tendrá que dar tiempo para registrarse, firmar formularios de rutina y espera tu turno.

Ubicación

Si no le extraen sangre en el consultorio de su proveedor de atención médica, es posible que lo envíen a un laboratorio u hospital donde haya un flebotomista disponible. Un flebotomista es un profesional de la salud capacitado para tomar muestras de sangre.

Qué ponerse

Se le extraerá sangre del brazo o la mano, por lo que es mejor usar una camisa de manga corta o holgada para que pueda remangarse fácilmente.

Comida y bebida

Su proveedor de atención médica puede pedirle que se abstenga de comer y beber durante seis a ocho horas antes de su análisis de sangre. Si tiene alguna pregunta, asegúrese de preguntar al menos un día antes de la extracción de sangre para no comer o beber accidentalmente algo que cambie los resultados de la prueba.

Costo y seguro médico

Como se trata de un conjunto de laboratorios de rutina, la mayoría de las compañías de seguros cubren las pruebas de función hepática. Sin embargo, es posible que su plan requiera una aprobación previa a la autorización. También es posible que deba pagar un copago, según la cobertura de su seguro. Si paga la prueba de su bolsillo, el costo oscilará entre aproximadamente $ 50 y varios cientos de dólares.

Qué llevar a tu extracción de sangre

Debe traer su formulario de pedido de prueba (si corresponde), su tarjeta de seguro, una forma de identificación personal y el pago, si es necesario.

Durante el examen

Una enfermera, un flebotomista o alguien más capacitado para extraer sangre le extraerá sangre.

Prueba previa

Cuando se registre, es posible que se le solicite que firme un formulario de privacidad del paciente. El pago, si es necesario, también se cobrará.

A lo largo de la prueba

Se le pedirá que se siente en una silla, generalmente con un apoyabrazos. Su flebotomista le preguntará con qué mano escribe, ya que a menudo es preferible que le extraigan sangre de su brazo no dominante.

Se le pedirá que exponga el brazo por encima del codo. El flebotomista le pedirá que sujete el puño y le aplicará un torniquete alrededor del brazo, por encima del codo. Se limpiará la piel de la superficie interna de su brazo y se insertará la aguja en una vena. Es posible que sienta una sensación levemente aguda cuando se inserta la aguja, o puede que no le duela en absoluto.

Su sangre se recolectará en un tubo. Una vez hecho esto, se quitarán el torniquete y la aguja y se colocará una gasa sobre el sitio de la punción, que mantendrá en su lugar.

Post-prueba

Después de unos segundos, su flebotomista verificará si el sangrado se ha detenido. Si es así, se colocará un vendaje sobre la pequeña herida punzante.

Si su sangrado no se detiene en un minuto, se le pedirá que sujete firmemente la herida con una gasa durante unos minutos más hasta que su flebotomista verifique que el sangrado se ha detenido.

Después de la prueba

Después de esto, debería ser libre de irse. Si ha estado en ayunas, es una buena idea comer y beber algo para que no se sienta mareado. Puede conducir y reanudar sus actividades normales después de que le revisen las LFT.

Manejo de los efectos secundarios

Si tiene una enfermedad hepática y la herida continúa sangrando, o si el sitio de la punción se hincha, se siente caliente al tacto o se vuelve negro y azul, informe a su proveedor de atención médica.

Interpretación de resultados

Los resultados de su prueba de función hepática reflejarán los niveles de las diferentes enzimas y proteínas que su proveedor de atención médica ordenó específicamente que se revisaran.

Los resultados de las pruebas individuales generalmente se usan juntos, no individualmente, para diagnosticar un problema hepático. Por ejemplo, si un número está levemente elevado, es probable que no cause preocupación.

Alanina aminotransferasa (ALT, SGPT) y aspartato fosfatasa (AST, SGOT)

Estas pruebas miden los niveles de enzimas que se liberan de las células hepáticas dañadas. Cualquier cosa que lesione el hígado, incluidos medicamentos (por ejemplo, sobredosis de Tylenol), alcohol, virus de la hepatitis u otras infecciones hepáticas, o que disminuya el flujo de oxígeno o sangre al hígado, puede provocar niveles altos de estas enzimas.

Nivel normal de ALT: 5 a 40 unidades / litro

Nivel normal de AST: 8 a 46 unidades / litro (macho); 7 a 34 unidades / litro (hembra)

Albúmina

La albúmina es una proteína producida por el hígado. Si el hígado tiene un daño crónico o agudo, el nivel de albúmina en la sangre generalmente será bajo. Un nivel bajo de albúmina también puede ser causado por una mala nutrición y puede desarrollarse debido a la desnutrición o una enfermedad crónica.

Nivel normal: 3,5 a 5 gramos / 100 ml

Fosfatasa alcalina (Alk Phos, ALP)

Una elevación de la enzima ALP a menudo significa un problema en los conductos que drenan la bilis de las células del interior del hígado hacia y desde la vesícula biliar hasta el duodeno. Varias enfermedades pueden causar elevaciones de ALP, incluidas las que dañan u obstruyen esos conductos.

Además, los huesos y algunos otros tejidos producen sus propias fosfatasas alcalinas, lo que podría resultar en niveles altos de ALP incluso si el hígado funciona normalmente.

Nivel normal de ASP: 13 a 39 unidades / litro

Bilirrubina

Sus resultados pueden incluir dos niveles de bilirrubina diferentes:

• Bilirrubina total (T. Bili): esta prueba de laboratorio mide la cantidad total de bilirrubina en la sangre (directa e indirecta). La bilirrubina se produce durante la degradación normal de las células sanguíneas y el hígado la excreta a través de la bilis. La disfunción hepática da como resultado una acumulación de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es amarilla, por lo que se pueden sospechar niveles altos incluso antes de realizar la prueba si su piel o el blanco de los ojos adquieren este color (ictericia). Sin embargo, los niveles de bilirrubina total pueden elevarse antes de que la ictericia se vuelva visible.
  Nivel normal: 0,3 a 1,9 mg / 100 ml

• Bilirrubina directa (D. Bili): La bilirrubina directa se produce cuando el hígado convierte el tipo indirecto en una forma soluble en agua. La proporción de bilirrubina indirecta a directa puede cambiar si el hígado tiene dificultades con esta tarea.
  Nivel normal: menos de 0,4 mg / 100 ml

Gamma-glutamil transferasa (GGT)

El GTT puede estar elevado en las primeras etapas de la enfermedad hepática, lo que lo convierte en un marcador muy sensible; generalmente, la prueba se utiliza para confirmar que una ALP elevada se debe a esta causa. Pero no es específico y puede elevarse con una variedad de enfermedades hepáticas, así como con insuficiencia cardíaca congestiva. También puede elevarse después de un consumo excesivo de alcohol.

Nivel normal: 9 a 48 unidades / litro

Hacer un seguimiento

Si sus LFT no son normales, es posible que necesite análisis de sangre adicionales para determinar la causa, como pruebas de hepatitis infecciosa o enfermedad inflamatoria. También es posible que deba realizarse pruebas por imágenes para que sus proveedores de atención médica puedan visualizar su hígado. Si los resultados sugieren la posibilidad de cáncer, es posible que necesite una biopsia u otras pruebas.

Es posible que también deba tener LFT de seguimiento en algún momento. Por ejemplo, si tiene una enfermedad hepática alcohólica, es posible que deba realizarse pruebas de seguimiento en seis meses para ver si sus cifras han mejorado después de dejar de beber (o empeorado después de haber continuado).

Si ha tenido una obstrucción del conducto biliar, es posible que necesite tratamiento intervencionista o cirugía, y debe esperar que se le repitan las pruebas en unas pocas semanas para controlar su función hepática.

Si tiene una enfermedad sistémica grave, es posible que necesite un control regular de las enzimas hepáticas cada semana aproximadamente mientras se recupera.

Hay varias razones para que le revisen las pruebas de función hepática. El análisis de sangre en sí es sencillo y sin complicaciones. La evaluación y el tratamiento de la enfermedad hepática son complejos y abarcan una variedad de posibilidades de afecciones muy diferentes que varían en gravedad, se tratan de manera diferente y tienen diferentes pronósticos.

Si necesita que le revisen las LFT para detectar una afección crónica, es una buena idea guardar los resultados de su prueba en caso de que cambie de proveedor de atención médica u hospital. Un registro completo puede brindarle a su equipo de atención información fundamental que puede ayudarlos a rastrear su enfermedad a lo largo del tiempo.