La infertilidad se refiere a cuánto tiempo ha estado tratando de concebir sin éxito. Si bien existen posibles signos de advertencia tempranos de infertilidad, así como factores de riesgo (cosas que hacen que sea más probable que tenga dificultades para quedar embarazada), algunas parejas no presentan ningún signo o síntoma de infertilidad. Si es así, es importante que hable con su médico.
Si ha estado tratando de quedar embarazada durante un año sin éxito (o durante seis meses, si tiene 35 años o más), es probable que su médico le diagnostique infertilidad.
Debido a esta regla general, muchas parejas se preguntan si tienen que intentar quedar embarazadas durante todo un año antes de poder saber si hay un problema. Aquí hay algunas preguntas que usted y su pareja pueden considerar si creen que pueden estar lidiando con la infertilidad. Si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas, hable con su médico.
Ciclos menstruales irregulares
Cuando comienza la menstruación, tener períodos irregulares puede ser normal. El cuerpo tarda un poco en regularse. Sin embargo, una vez que haya pasado la adolescencia, sus ciclos menstruales deberían ser regulares. Tener un ciclo irregular puede ser una señal de alerta de infertilidad porque puede ser una señal de un problema de ovulación.
Hable con su médico si sus ciclos son inusualmente cortos o largos (menos de 24 días o más de 35 días), si son impredecibles o si no tiene su período en absoluto.
Los períodos irregulares pueden tener varias causas. Una de las causas más comunes de ciclos irregulares e infertilidad relacionada con la ovulación es el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Otras posibles causas de períodos irregulares incluyen:
- Tener sobrepeso o bajo peso
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Ejercicio excesivo
- Hiperprolactinemia
- Reservas ováricas bajas
- Insuficiencia ovárica primaria
- Disfunción tiroidea
Sangrado y calambres leves o abundantes
El sangrado entre tres y siete días puede considerarse normal. Sin embargo, debe informar a su médico si su sangrado es muy leve o extremadamente abundante e intenso. También hay otros signos relacionados con el período que podrían indicar un problema de fertilidad, que incluyen:
- Calambres menstruales severos
- Cambios significativos en la pesadez del sangrado.
- Cambios significativos en la duración de los días de sangrado.
- Manchado inusual entre ciclos
Los cólicos menstruales que son tan intensos que interfieren con su vida diaria pueden ser un síntoma de endometriosis o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Ambas condiciones pueden causar infertilidad.
La endometriosis y la EPI pueden empeorar con el tiempo, por lo que es importante que no se demore en buscar tratamiento si tiene síntomas de cualquiera de las afecciones.
Edad (mayores de 35 años)
La fertilidad tanto femenina como masculina disminuye con la edad. El riesgo de infertilidad aumenta a los 35 años para las mujeres y continúa creciendo con el tiempo. Una mujer de 30 años tiene un 20% de posibilidades de concebir en un mes determinado, mientras que una mujer de 40 años tiene solo un 5% de posibilidades. Las mujeres mayores de 35 años también tienen más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo y tener un hijo con una enfermedad congénita.
La fertilidad masculina también se ve afectada por la edad, aunque no tan drásticamente como en las mujeres. La investigación ha encontrado que a medida que aumenta la edad, la fertilidad masculina y la salud de los espermatozoides disminuyen (incluido un aumento de espermatozoides dañados en el ADN).
La edad masculina se ha relacionado con un mayor riesgo de aborto espontáneo, la transmisión de problemas genéticos y algunas afecciones congénitas. La edad masculina mayor también se ha asociado con mayores tasas de autismo y esquizofrenia.
Las encuestas y los estudios de investigación han encontrado que muchas personas desconocen cuánto disminuye la fertilidad femenina con la edad. Las personas con frecuencia sobreestiman sus posibilidades de concebir a los 40 o 44 años. También pueden asumir que el tratamiento de FIV por sí solo puede resolver los problemas de fertilidad (puede que no).
Un estudio fascinante analizó la edad a la que una pareja debería comenzar a tratar de tener una familia en función de la cantidad de hijos que eventualmente quieran tener y si están abiertos al tratamiento de FIV:
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Comience a los 32 años para un niño (90% de probabilidad)
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Comience a los 27 años para dos hijos
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Comience a los 23 años para tres hijos
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Comience a los 35 años para un hijo (90% de probabilidad)
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Comience a los 31 años para dos hijos
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Comience a los 28 años para tres hijos
El tratamiento de FIV también se ve afectado por la edad de la pareja masculina. Un estudio encontró que cada año adicional de edad paterna tenía un 11% más de probabilidades de no lograr un embarazo y un 12% más de probabilidades de no tener un nacimiento vivo.
Si bien las parejas más jóvenes tienen estadísticamente mayores posibilidades de quedar embarazadas que sus contrapartes mayores, los hombres y mujeres jóvenes también pueden experimentar infertilidad.
Infertilidad masculina
La infertilidad por factor masculino no siempre es obvia, ya que rara vez hay síntomas (aunque la disfunción sexual puede ser una señal de alerta de infertilidad). Por lo general, los recuentos de espermatozoides bajos o la movilidad de los espermatozoides inhibida se determinan mediante un análisis de espermatozoides. En otras palabras, deberá pasar por pruebas de fertilidad para descubrir el problema.
Peso
Su peso juega un papel importante en su fertilidad. Tener sobrepeso o bajo peso puede provocar problemas para concebir. De hecho, se cree que la obesidad es una de las causas más comunes de subfertilidad prevenible.
Las investigaciones han descubierto que perder del 5% al 10% de su peso corporal puede impulsar la ovulación en las mujeres con obesidad.
Tener sobrepeso o bajo peso también puede tener un efecto adverso sobre la fertilidad masculina. Un metanálisis sugirió que los hombres con un IMC por debajo de 20 podrían estar en riesgo de tener una menor concentración de espermatozoides y recuentos de espermatozoides. Se ha descubierto que los hombres obesos tienen niveles más bajos de testosterona y un menor recuento de espermatozoides.
Si tiene dificultades para perder peso extra, hable con su médico. Algunas causas hormonales de infertilidad pueden provocar problemas de peso. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico aumenta el riesgo de obesidad de una mujer y también es una causa de infertilidad.
Tasa de aborto espontáneo
La infertilidad generalmente se asocia con la incapacidad de quedar embarazada. Sin embargo, una mujer que experimenta abortos espontáneos recurrentes también puede necesitar ayuda para quedar embarazada.
El aborto espontáneo no es infrecuente y ocurre en casi el 20% de los embarazos.Dicho esto, el aborto espontáneo repetido o recurrente no es común. Solo el 1% de las mujeres abortará tres embarazos seguidos.Si ha tenido dos abortos espontáneos sucesivos, hable con su médico.
Enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas, así como sus tratamientos, también pueden provocar problemas de fertilidad. La diabetes, la enfermedad celíaca no tratada, la enfermedad periodontal y el hipotiroidismo pueden aumentar su riesgo de infertilidad.
A veces, los tratamientos para enfermedades crónicas pueden afectar negativamente la fertilidad. La insulina, los antidepresivos y las hormonas tiroideas pueden provocar ciclos menstruales irregulares.
Tagamet (cimetidina), un medicamento que se usa para tratar las úlceras pépticas, así como algunos medicamentos para la hipertensión, pueden causar infertilidad por factor masculino.Estos medicamentos también pueden causar problemas con la producción de espermatozoides o la capacidad de los espermatozoides para fertilizar un óvulo.
Cáncer
Algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar problemas de fertilidad. Si usted o su pareja han pasado por tratamientos contra el cáncer (especialmente radioterapia cerca de los órganos reproductivos), hable con su médico sobre el efecto potencial que estos tratamientos podrían tener en su fertilidad.
Historia de las ITS
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) también pueden causar infertilidad. La infección y la inflamación por clamidia o gonorrea pueden causar obstrucción de las trompas de Falopio.Esto no solo puede hacer imposible un embarazo sin ayuda, sino que también aumenta el riesgo de que la mujer tenga un embarazo ectópico.
Si no se tratan, la clamidia y la gonorrea pueden provocar una afección llamada enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 8 mujeres con EPI experimentan infertilidad.
Las infecciones de transmisión sexual no tratadas también pueden causar problemas de fertilidad en los hombres. El tejido cicatricial en el aparato reproductor masculino puede hacer que la transferencia de semen sea ineficaz o incluso imposible.
La clamidia y la gonorrea no suelen causar síntomas notables en las mujeres, por lo que es importante la detección de ITS. Muchas infecciones de transmisión sexual son asintomáticas en las mujeres, pero afectan silenciosamente a los órganos reproductores.
Si tiene algún síntoma de una ITS, consulte a su médico de inmediato. Si corre el riesgo de contraer una ITS, asegúrese de hacerse controles periódicos, incluso si no tiene síntomas.
Tabaquismo y consumo de alcohol
Si bien la mayoría de las personas son conscientes de los riesgos de consumir tabaco y alcohol durante el embarazo, fumar y beber mientras intenta quedar embarazada también puede causar problemas.
Fumar afecta negativamente el recuento de espermatozoides, la forma de los espermatozoides y el movimiento de los espermatozoides, todos los cuales son factores importantes para la concepción. También se ha encontrado que el éxito del tratamiento de FIV es más pobre en parejas con fumadores masculinos, incluso cuando se usa FIV con ICSI (tomar un solo espermatozoide e inyectarlo directamente en un óvulo).
El tabaquismo también se ha relacionado con la disfunción eréctil. Dejar de fumar podría revertir el efecto.
En las mujeres, fumar puede acelerar el proceso de envejecimiento de los ovarios y provocar una menopausia más temprana. Si deja de fumar lo suficientemente temprano, es posible que pueda revertir parte del daño.
El consumo excesivo de alcohol también puede provocar problemas de fertilidad en hombres y mujeres. Si bien la mayoría de los estudios han encontrado que unas pocas bebidas a la semana no suelen dañar la fertilidad, el consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con un recuento más bajo de espermatozoides, movimientos deficientes de los espermatozoides y forma irregular de los espermatozoides.
Un estudio encontró que con cada bebida adicional consumida por semana, la tasa de éxito de la FIV disminuyó.
Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol puede tener un impacto positivo en la fertilidad y tendrá un impacto positivo en la salud, pero las investigaciones han demostrado que parte del daño al cuerpo (incluido el sistema reproductivo) causado por fumar podría ser reversible, especialmente en los hombres.
Exposición a sustancias químicas tóxicas
Si su trabajo implica un contacto cercano con sustancias químicas tóxicas, es posible que tenga un mayor riesgo de infertilidad y una disminución de la salud de los espermatozoides. Se ha descubierto que los agricultores, pintores, barnizadores, trabajadores del metal y soldadores corren el riesgo de tener una fertilidad reducida. Si su trabajo implica contacto con productos químicos tóxicos o condiciones de mucho calor, pregúntele a su médico sobre los pasos que puede tomar para protegerse.
Altas temperaturas
Es posible que haya escuchado la afirmación de que las altas temperaturas son malas para los espermatozoides en relación con el argumento de los “boxers o calzoncillos”. El pensamiento era que debido a que los boxeadores son menos restrictivos y tienen más flujo de aire, esto conduce a temperaturas testiculares más frías y espermatozoides más saludables.
Si bien la investigación no es clara sobre si los boxers o los calzoncillos son importantes, lo que se sabe es que usar pantalones cortos o ropa interior extremadamente ajustados (especialmente cuando están hechos de una tela no transpirable) podría tener un impacto en la salud del esperma.
También existen otras fuentes de calor que pueden ser preocupantes para la salud de los espermatozoides:
- Asientos de auto con calefacción
- Jacuzzis y largos baños calientes
- Sentarse durante períodos prolongados con las piernas juntas (como en un trabajo de escritorio o mientras conduce largas distancias)
- Sentado con una computadora portátil en su regazo
En la mayoría de los casos, los efectos dañinos del calor son reversibles. La evidencia sugiere que el calor húmedo (como la exposición a un jacuzzi) no causa infertilidad. Dicho esto, se ha demostrado que eliminar la exposición al calor mejora la motilidad de los espermatozoides.
En un pequeño estudio de hombres infértiles que usaban un jacuzzi al menos 30 minutos a la semana, los investigadores les pidieron que dejaran de hacerlo durante seis meses.Si bien los recuentos de motilidad de los espermatozoides mejoraron considerablemente, los hombres del estudio permanecieron infértiles. Aproximadamente la mitad de los hombres también fumaban mucho, lo que sugiere que la infertilidad puede deberse a múltiples factores del estilo de vida que deben abordarse simultáneamente.
Aproximadamente el 80% de las parejas concebirán dentro de los seis meses posteriores a comenzar a intentar quedar embarazadas. Aproximadamente el 90% quedará embarazada después de un año si tienen relaciones sexuales en el momento oportuno.
Si no queda embarazada después de un año de intentarlo, hable con su médico. Si tiene 35 años o más, debe consultar a su médico después de seis meses de intentar sin éxito quedar embarazada.
Si tiene una posible señal de infertilidad antes de la marca de un año, su médico puede realizar algunas pruebas básicas de fertilidad. Si todo vuelve a la normalidad, puede seguir intentándolo por su cuenta. Si hay un problema, lo habrá detectado mucho antes y sus probabilidades de éxito en el tratamiento de fertilidad serán mayores.