La angina es un dolor de pecho causado por la reducción del flujo sanguíneo a los músculos del corazón. La angina de pecho no suele ser potencialmente mortal, pero es una señal de advertencia de que podría estar en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Este artículo explica cómo se diagnostica la angina y qué debe hacer para prepararse para un diagnóstico de angina.
Los síntomas de la angina
Los síntomas de la angina no siempre están presentes porque durante los momentos de baja demanda de oxígeno, por ejemplo, cuando está en reposo, el músculo cardíaco puede funcionar con la cantidad reducida de flujo sanguíneo sin desencadenar síntomas. Sin embargo, cuando su corazón no recibe suficiente oxígeno (por ejemplo, durante el ejercicio), se desencadenan síntomas de angina.
Los signos y síntomas de la angina incluyen:
- dolor o malestar en el pecho, a menudo descrito como presión, opresión o un peso pesado en el centro del pecho
- dolor o malestar en los brazos, el cuello, la mandíbula, el hombro o la espalda
- dolor similar a la indigestión o acidez estomacal
- dificultad para respirar y cansancio
- náuseas, sudoración y mareos.
La gravedad, la duración y el tipo de angina pueden variar. Es importante reconocer síntomas nuevos o diferentes, ya que pueden indicar una angina inestable o un ataque cardíaco.
En algunos casos, es posible que las mujeres con angina de pecho no experimenten presión en el pecho o síntomas de malestar, y pueden demorar la búsqueda de tratamiento.
¿Cómo se diagnostica la angina de pecho?
Para diagnosticar la angina, su médico comenzará con un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. También se le preguntará sobre los factores de riesgo, incluido si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
Hay varias pruebas que su médico puede ordenar para ayudar a confirmar si tiene angina o no:
- Electrocardiograma (ECG o EKG). Cada latido de su corazón es provocado por un impulso eléctrico generado por células especiales en su corazón. Un electrocardiograma registra estas señales eléctricas a medida que viajan a través de su corazón. Su médico puede buscar patrones entre estos latidos cardíacos para ver si el flujo sanguíneo a través de su corazón se ha ralentizado o interrumpido o si está teniendo un ataque cardíaco.
- Pruebe cuando haga ejercicio. A veces, la angina de pecho es más fácil de diagnosticar cuando su corazón está trabajando más. Durante esta prueba, se ejercita caminando en una cinta de correr o pedaleando en una bicicleta estática. Su presión arterial y las lecturas del ECG se controlan mientras hace ejercicio. También se pueden realizar otras pruebas al mismo tiempo con esta prueba. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren medicamentos que hagan que su corazón trabaje más para simular el ejercicio seguido de una prueba de imagen.
- Ecocardiograma. Un ecocardiograma usa ondas sonoras para producir imágenes del corazón. Su médico puede usar estas imágenes para identificar problemas relacionados con la angina, incluido el daño del músculo cardíaco debido a un flujo sanguíneo deficiente. Se puede realizar un ecocardiograma durante una prueba de esfuerzo, y esto puede mostrar si hay áreas de su corazón que no están recibiendo suficiente sangre.
- Prueba con una sustancia radiactiva. Esta prueba ayuda a medir el flujo sanguíneo al músculo cardíaco en reposo y durante el estrés. Es similar a una prueba cuando hace ejercicio, pero durante esta prueba, se inyecta una sustancia radiactiva en el torrente sanguíneo. Esta sustancia se mezcla con su sangre y viaja a su corazón. Un escáner especial, que detecta el material radiactivo en su corazón, muestra cómo se mueve la sustancia con la sangre en el músculo cardíaco. En las imágenes se puede ver un flujo sanguíneo deficiente a cualquier parte de su corazón porque no llega tanta sustancia radiactiva.
- Radiografía de pecho. Esta prueba toma imágenes de su corazón y pulmones. Esta prueba se realiza para buscar otras afecciones que puedan explicar sus síntomas y para ver si tiene un corazón agrandado o no.
- Análisis de sangre. Ciertas enzimas cardíacas se filtran lentamente a la sangre si su corazón ha sido dañado por un ataque cardíaco. Se pueden analizar muestras de sangre para detectar la presencia de estas enzimas.
- Angiografia coronaria. La angiografía coronaria utiliza imágenes de rayos X para examinar el interior de los vasos sanguíneos de su corazón. Es parte de un grupo general de procedimientos conocidos como cateterismo cardíaco. Durante la angiografía coronaria, se inyecta un tipo de tinte que es visible mediante una máquina de rayos X en los vasos sanguíneos del corazón. La máquina de rayos X toma rápidamente una serie de imágenes (angiogramas), ofreciendo una vista detallada del interior de sus vasos sanguíneos.
- Tomografía computarizada (TC) cardíaca. En una tomografía computarizada cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina con forma de rosquilla. Un tubo de rayos X dentro de la máquina gira alrededor de su cuerpo y recopila imágenes de su corazón y pecho, que pueden mostrar si alguna de las arterias de su corazón está estrecha o si su corazón está agrandado.
- Resonancia magnética cardíaca. En una resonancia magnética cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina larga con forma de tubo que produce imágenes detalladas de la estructura de su corazón y sus vasos sanguíneos.
Prepararse para una cita con un médico
Si tiene un dolor repentino en el pecho (angina inestable), llame a un número de teléfono de emergencia de inmediato.
Si cree que puede tener angina recurrente porque sus síntomas son breves y solo ocurren durante el ejercicio, o si está preocupado por su riesgo de angina debido a un fuerte historial familiar, programe una cita con su médico de atención primaria. Si la angina de pecho se detecta temprano, su tratamiento puede ser más fácil y eficaz.
Debido a que las citas pueden ser breves y a que a menudo hay mucho de qué hablar, debe prepararse para su cita. Aquí tienes información que te ayudará a prepararte.
Que deberías hacer
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta. Para un análisis de sangre para verificar su colesterol u otros indicadores de enfermedad cardíaca, por ejemplo, es posible que deba ayunar durante un período de tiempo antes.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluyendo cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con la angina de pecho.
- Anote la información personal clave, incluyendo cualquier historial familiar de angina, dolor de pecho, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o diabetes, y cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
- Lleva contigo a un amigo o familiar a la cita. A veces, puede ser difícil recordar toda la información proporcionada y esta persona puede ayudarlo a recordar detalles importantes que se perdió u olvidó.
- Esté preparado para discutir su dieta y hábitos de ejercicio. Si aún no sigue una dieta o una rutina de ejercicios, prepárese para hablar con su médico sobre cualquier desafío que pueda enfrentar al comenzar.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas lo ayudará a obtener la mayor cantidad de información. Para la angina de pecho, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitaré? ¿Cómo debo prepararme para estas pruebas?
- ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles y qué método recomienda?
- ¿Qué alimentos debo comer o evitar?
- ¿Qué es un nivel apropiado de actividad física?
- Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones de salud juntos?
- ¿Con qué frecuencia debo hacer un seguimiento con usted acerca de mi angina de pecho?
- ¿Existe un medicamento genérico alternativo al medicamento que me está recetando?
- ¿Hay algún documento que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomiendas?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita.
Qué puede preguntarle su médico
Es probable que su médico le haga estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
- Es dolor ¿Molestias en el pecho? ¿Te sientes apretado? ¿Sientes un gran peso en el pecho? ¿Sientes un dolor agudo?
- ¿Dónde se localiza el dolor?
- ¿El dolor se extiende a su cuello y brazos? ¿Cómo y cuándo empezó el dolor? ¿Algo específico desencadenó el dolor? ¿El dolor comienza gradualmente y aumenta o comienza repentinamente?
- ¿Cuánto tiempo dura el dolor?
- ¿Qué empeora el dolor? ¿Actividad? ¿Respiración? ¿Movimiento corporal?
- ¿Qué hace que el dolor se sienta mejor? ¿Descansar? ¿Respiracion profunda? ¿Sentándose?
- ¿Tiene otros síntomas junto con el dolor, como náuseas o mareos?
- ¿Tiene problemas para tragar?
- ¿Tiene acidez de estómago a menudo? (La acidez de estómago puede ser similar a la sensación de angina).
¿Qué puedes hacer mientras tanto?
Nunca es demasiado pronto para realizar cambios saludables en el estilo de vida, como dejar de fumar tabaco, comer alimentos saludables y hacer más actividad física. Estas son las principales líneas de defensa contra la angina de pecho y sus complicaciones, incluidos un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
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