Síntomas de la enfermedad tiroidea en niños

Si bien la enfermedad de la tiroides se desarrolla con mayor frecuencia durante la edad adulta, también puede ocurrir en bebés, niños y adolescentes. Los síntomas de la enfermedad de la tiroides en los niños pueden ser difíciles de reconocer porque muchos (cambios en el apetito, patrones de sueño, emociones y niveles de energía) también se experimentan como parte del desarrollo normal durante estos años.

Enfermedad tiroidea en niños

La enfermedad de la tiroides durante la infancia, que generalmente se identifica mediante pruebas de detección del recién nacido, no es común. El hipotiroidismo congénito es el problema de tiroides más común identificado al nacer.

Después de la infancia, es posible que su hijo no se someta a pruebas de tiroides a menos que le mencione los síntomas de la enfermedad de la tiroides a su pediatra, o si su hijo tiene riesgo de enfermedad de la tiroides debido a antecedentes familiares.

En los niños, el hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides produce menos hormona tiroidea,es más común que el hipertiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Ambos pueden producir consecuencias que afectan el crecimiento, la salud, el estado de ánimo y la capacidad de concentración y aprendizaje de su hijo.

La tiroiditis de Hashimoto (HT), que generalmente causa hipotiroidismo, es el tipo más común de enfermedad de la tiroides en los niños.

Síntomas frecuentes

Revisar algunos de los signos y síntomas comunes del hipotiroidismo y el hipertiroidismo puede ayudarlo a guiarse si le preocupa que pueda haber un posible problema.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo ocurre con mayor frecuencia cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, ya sea porque no puede (hipotiroidismo primario) o porque no se estimula adecuadamente (hipotiroidismo secundario).

Los niños con hipotiroidismo pueden presentar los siguientes síntomas:

• Baja estatura o crecimiento lento.
• Piel áspera y seca
• Estreñimiento
• Intolerancia al frío
• Fatiga y disminución de energía.
• Durmiendo mas
• Magulladuras con facilidad
• Fracturas óseas o retraso de la edad ósea en la radiografía
• Pubertad retrasada

Si le preocupan los problemas de tiroides porque su hijo tiene sobrepeso, puede ser útil saber que los niños que experimentan aumento de peso debido a problemas de tiroides suelen ser más bajos de lo esperado para su edad.

Hipertiroidismo

En el hipertiroidismo, hay un exceso de hormonas tiroideas, ya sea por hiperactividad o sobreestimulación de la glándula tiroides.

Los síntomas del hipertiroidismo, también llamado tirotoxicosis, pueden incluir:

• Labilidad emocional, llanto fácil, irritabilidad o excitabilidad.
• Periodo de atención corto
• Temblores
• Apetito incrementado
• Pérdida de peso
• Glándula tiroides agrandada (bocio)
• Exoftalmos (ojos saltones)
• Retraso del párpado superior
• Parpadeo poco frecuente
• Piel enrojecida
• Sudoración excesiva
• Debilidad muscular
• Taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y palpitaciones (una sensación de que puede sentir los latidos de su corazón)
• Alta presión sanguínea

Enfermedad tiroidea y disfunción endocrina

La glándula tiroides es una glándula endocrina. La enfermedad de la tiroides puede ocurrir junto con otras afecciones endocrinas, como diabetes, tumores pituitarios y tumores suprarrenales. De manera similar, si su hijo tiene otra afección endocrina, es probable que también se le haga una prueba para detectar la enfermedad de la tiroides.

A veces, las personas que tienen un tumor de tiroides también pueden tener otros tumores endocrinos, una afección hereditaria que se describe como neoplasia endocrina múltiple (MEN).

Los síntomas y signos de la enfermedad de la tiroides combinados con otras afecciones endocrinas incluyen:

• Hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre) o hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre)
• Galactorrea (secreción mamaria blanca)
• Pubertad pseudoprecoz (pubertad temprana)
• Dolores de cabeza
• Problemas de la vista
• Hipertensión (presión arterial alta) o hipotensión (presión arterial baja)

Complicaciones

Para los niños, la enfermedad de la tiroides puede producir problemas de desarrollo, especialmente si no se tratan.También puede haber un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer de tiroides entre los niños que tienen una enfermedad tiroidea no cancerosa.

Las complicaciones de la enfermedad de la tiroides en los niños incluyen:

• Crecimiento lento: los niños con enfermedad de la tiroides pueden no alcanzar la altura óptima si la enfermedad de la tiroides no se trata antes de la adolescencia.

• Pubertad retrasada: la pubertad retrasada puede manifestarse con una menstruación retrasada y un desarrollo lento de las características sexuales en niños y niñas.

• Mixedema: el hipotiroidismo severo puede causar una afección llamada mixedema, que se caracteriza por hinchazón de la piel.

• Problemas de fertilidad: los niños y niñas que padecen enfermedad de la tiroides pueden tener problemas de infertilidad en el futuro. Las mujeres que quedan embarazadas también pueden experimentar complicaciones durante el embarazo y el parto.

• Problemas cardíacos: la presión arterial alta, las arritmias (irregularidades en los latidos del corazón) y la insuficiencia cardíaca están asociadas con problemas crónicos de tiroides.

• Cáncer: el cáncer de tiroides puede desarrollarse en niños que tienen HT. Afortunadamente, el pronóstico del cáncer de tiroides es bueno para los niños.

Si es padre de un niño con enfermedad de la tiroides, las complicaciones pueden parecer alarmantes. Si bien la enfermedad de la tiroides puede ser una afección de por vida, estas complicaciones se pueden prevenir con un tratamiento adecuado y un control constante de los niveles de la hormona tiroidea.

Cuando ver a un doctor

Los problemas de tiroides a menudo son hereditarios, por lo que si tiene antecedentes familiares de estas afecciones, hable con su pediatra sobre la frecuencia con la que debe programar pruebas de detección de enfermedades de la tiroides para su hijo.

Si nota que tiene síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo, programe una cita con el médico para que se pueda identificar y tratar la causa.

Es probable que el médico de su hijo ordene análisis de sangre que incluyan los niveles de hormona tiroidea:

• Los niños con hipotiroidismo pueden tener un nivel bajo de tiroxina libre (T4 libre) y un nivel elevado de hormona estimulante de la tiroides (TSH).
• Los niños con hipertiroidismo generalmente tendrán una T4 alta y triyodotironina (T3) y una TSH baja.

También puede solicitar estudios por imágenes o pruebas de diagnóstico para descartar otras afecciones.

Si su hijo tiene una enfermedad de la tiroides, es necesario un tratamiento. Los padres a menudo se sienten culpables por no notar antes las condiciones médicas de sus hijos. La enfermedad de la tiroides, en particular, es muy difícil de reconocer en los niños en crecimiento, así que trate de no culparse por “pasar por alto” los primeros síntomas. La verdad es que esos síntomas podrían haberse relacionado con la misma facilidad con los patrones normales de crecimiento de la niñez.

Una vez que se diagnostica a su hijo, su función es importante. Ayude a su hijo a aprender sobre su condición y bríndele orientación para que pueda reconocer los síntomas de la función tiroidea alta o baja. Esto puede ayudar a optimizar el manejo de la medicación a medida que los niveles de tiroides cambian a lo largo de la vida.