Visión de conjunto
¿Qué es la neuritis vestibular?
La neuritis vestibular es un trastorno que afecta el nervio del oído interno llamado nervio vestibulococlear. Este nervio envía información sobre el equilibrio y la posición de la cabeza desde el oído interno hasta el cerebro. Cuando este nervio se hincha (inflama), interrumpe la forma en que el cerebro normalmente interpretaría la información.
La neuritis vestibular puede ocurrir en personas de todas las edades, pero rara vez se informa en niños.
El nervio vestibulococlear envía información sobre el equilibrio y la posición de la cabeza desde el oído interno (ver el recuadro de la izquierda) hasta el cerebro. Cuando el nervio se hincha (cuadro de la derecha), el cerebro no puede interpretar la información correctamente. Esto da como resultado que una persona experimente síntomas como mareos y vértigo.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de la neuritis vestibular?
Los síntomas incluyen:
- Vértigo intenso y repentino (sensación de giro/balanceo)
- Mareo
- Dificultades de equilibrio
- Náuseas vómitos
- Dificultades de concentración
La neuritis vestibular y la laberintitis son trastornos estrechamente relacionados. La neuritis vestibular implica la inflamación de una rama del nervio vestibulococlear (la porción vestibular) que afecta el equilibrio. La laberintitis implica la inflamación de ambas ramas del nervio vestibulococlear (la porción vestibular y la porción coclear) que afecta el equilibrio y la audición. Los síntomas de la laberintitis son los mismos que los de la neuritis vestibular más los síntomas adicionales de tinnitus (zumbido en los oídos) y/o pérdida de la audición.
Generalmente, los síntomas más severos (vértigo severo y mareos) solo duran un par de días, pero mientras están presentes, hacen que sea extremadamente difícil realizar las actividades rutinarias de la vida diaria. Después de que los síntomas graves disminuyen, la mayoría de los pacientes se recuperan lenta pero completamente durante las siguientes semanas (aproximadamente tres semanas). Sin embargo, algunos pacientes pueden experimentar problemas de equilibrio y mareos que pueden durar varios meses.
¿Qué causa la neuritis vestibular?
Los investigadores creen que la causa más probable es una infección viral del oído interno, una inflamación alrededor del nervio vestibulococlear (causada por un virus) o una infección viral que se ha producido en otra parte del cuerpo. Algunos ejemplos de infecciones virales en otras áreas del cuerpo incluyen el virus del herpes (que causa herpes labial, culebrilla, varicela), sarampión, gripe, paperas, hepatitis y polio. (El herpes genital no es una causa de neuritis vestibular).
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la neuritis vestibular?
En la mayoría de los pacientes, se puede hacer un diagnóstico de neuritis vestibular con una visita al consultorio de un especialista vestibular. Estos especialistas incluyen un otólogo (médico del oído) o un neurotólogo (médico que se especializa en el sistema nervioso relacionado con el oído). Derivación a un audiólogo (audiólogo y vestibular) [balance] médico) puede ser obligado a realizar pruebas para evaluar más a fondo el daño auditivo y vestibular. Las pruebas para ayudar a determinar si los síntomas pueden ser causados por neuritis vestibular incluyen pruebas de audición, pruebas vestibulares (de equilibrio) y una prueba para determinar si una parte del nervio vestibulococlear se ha dañado. Otra prueba específica, llamada prueba de impulso cefálico, examina qué tan difícil es mantener el enfoque en los objetos durante los movimientos rápidos de la cabeza. La presencia de nistagmo, que es un movimiento ocular rápido e incontrolable, es un signo de neuritis vestibular.
Si los síntomas continúan más allá de algunas semanas o empeoran, se realizan otras pruebas para determinar si otras enfermedades o padecimientos están causando los mismos síntomas. Algunas de estas otras posibles condiciones de salud incluyen accidente cerebrovascular, lesión en la cabeza, tumor cerebral y dolor de cabeza por migraña. Para descartar algunos de los trastornos del cerebro, se puede ordenar una resonancia magnética con un medio de contraste (llamado agente de contraste).
Manejo y Tratamiento
¿Cuál es el tratamiento para la neuritis vestibular?
El tratamiento consiste en controlar los síntomas de la neuritis vestibular, tratar un virus (si se sospecha) y participar en un programa de rehabilitación del equilibrio.
Manejo de los síntomas. Cuando se desarrolla por primera vez la neuritis vestibular, el objetivo del tratamiento es reducir los síntomas. Los medicamentos para reducir las náuseas incluyen ondansetrón (Zofran®) y metoclopramida (Reglan®). Si las náuseas y los vómitos son intensos y no se pueden controlar con medicamentos, los pacientes pueden ingresar en el hospital y recibir líquidos por vía intravenosa para tratar la deshidratación.
Para reducir los mareos se recetan medicamentos como meclizina (Antivert®), diazepam (valium), compazine y lorazepam (Ativan®). Los diferentes tipos de medicamentos utilizados para reducir los mareos se agrupan y reciben el nombre general de supresores vestibulares. Los supresores vestibulares no deben usarse más de tres días. No se recomiendan para uso a largo plazo y pueden dificultar la recuperación.
A veces también se usan esteroides.
tratamiento de un virus. Si se cree que un virus del herpes es la causa de la neuritis vestibular, se usa un medicamento antiviral como el aciclovir. (Los antibióticos no se usan para tratar la neuritis vestibular porque este trastorno no es causado por bacterias).
¿Qué es un programa de rehabilitación del equilibrio?
Si los problemas de equilibrio y mareos duran más de unas pocas semanas, se puede recomendar un programa de fisioterapia vestibular. El objetivo de este programa es volver a entrenar el cerebro para que se adapte a los cambios en el equilibrio que experimenta un paciente.
Como primer paso de este programa, un fisioterapeuta vestibular evalúa las partes del cuerpo que afectan el equilibrio. Estas áreas incluyen:
- Las piernas (qué tan bien las piernas “sienten” el equilibrio cuando intentan ponerse de pie o caminar)
- Los ojos (lo bien que el sentido de la vista interpreta la posición del cuerpo en relación con su entorno)
- Los oídos (qué tan bien funciona el oído interno para mantener el equilibrio)
- El cuerpo como un todo (qué tan bien interpreta el cuerpo su centro de gravedad: el cuerpo se balancea o tiene una postura inestable)
Con base en los resultados de la evaluación, se diseña un programa de ejercicios específicamente para el paciente. Algunos ejemplos de ejercicios de equilibrio:
Ejercicios generales de equilibrio de la postura corporal:
- Ejercicios que desplazan el peso del cuerpo hacia adelante y hacia atrás y de lado a lado mientras está de pie
Ejercicios de giro de cabeza ojo/oído:
- Enfocar los ojos en un objeto mientras gira la cabeza de lado a lado
- Mantener la visión estable mientras realiza giros rápidos de cabeza de lado a centro
- Enfocando los ojos en un objeto distante, con breves miradas al piso, mientras continúa caminando hacia el objeto
La clave para un programa exitoso de rehabilitación del equilibrio es repetir el conjunto de ejercicios personalizados de 2 a 3 veces al día. Al repetir estos ejercicios, el cerebro aprende a adaptarse a los movimientos que provocan mareos y desequilibrio. Muchos de los ejercicios se pueden hacer en casa, lo que acelerará la recuperación. Los especialistas en rehabilitación vestibular brindan instrucciones específicas sobre cómo realizar los ejercicios, identifican qué ejercicios se pueden hacer en casa y brindan otros consejos de seguridad en el hogar para prevenir caídas.
¿Puede reaparecer la neuritis vestibular?
En la mayoría de los pacientes (95 por ciento y más), la neuritis vestibular es una experiencia única. La mayoría de los pacientes se recuperan por completo.
