Visión general
La acantosis nigricans es una enfermedad de la piel caracterizada por áreas de decoloración oscura y aterciopelada en los pliegues y arrugas del cuerpo. La piel afectada puede engrosarse. Con mayor frecuencia, la acantosis nigricans afecta las axilas, la ingle y el cuello.
Los cambios cutáneos debidos a la acantosis nigricans suelen ocurrir en personas obesas o diabéticas. Los niños que desarrollan esta enfermedad tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En raras ocasiones, la acantosis nigricans puede ser una señal de advertencia de un tumor canceroso en un órgano interno, como el estómago o el hígado.
No existe un tratamiento específico para la acantosis nigricans. El tratamiento de las afecciones subyacentes puede restaurar algunas áreas afectadas de la piel a su color y textura normales.
Los síntomas de la acantosis nigricans
Los cambios en la piel son los únicos signos de acantosis nigricans. Notarás una piel oscura, espesa y aterciopelada en los pliegues y pliegues del cuerpo, generalmente en las axilas, la ingle y la parte posterior del cuello. Los cambios en la piel suelen aparecer lentamente. La piel afectada también puede tener olor o picazón.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulte a su médico si nota cambios en su piel, especialmente si los cambios aparecen repentinamente. Es posible que tenga una enfermedad subyacente que necesite tratamiento.
Causas
La acantosis nigricans se ha asociado con:
- Resistencia a la insulina. La mayoría de las personas que padecen acantosis nigricans también se han vuelto resistentes a la insulina. La insulina es una hormona secretada por el páncreas que permite que su cuerpo procese el azúcar. La resistencia a la insulina es lo que eventualmente causa la diabetes tipo 2.
- Trastornos hormonales. La acantosis nigricans a menudo se presenta en personas que tienen trastornos como quistes ováricos, tiroides hipoactiva o problemas con las glándulas suprarrenales.
- Ciertos medicamentos y suplementos. La niacina en dosis altas, las píldoras anticonceptivas, la prednisona y otros corticosteroides pueden causar acantosis nigricans.
- Cáncer. La acantosis nigricans también ocurre a veces con el linfoma o cuando un tumor canceroso comienza a crecer en un órgano interno, como el estómago, el colon o el hígado.
Factores de riesgo
La acantosis nigricans puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y personas de cualquier origen étnico. Sin embargo, esta enfermedad es más común en adultos y en personas de piel más oscura. Los hombres y las mujeres se ven afectados por igual.
Estos grupos de personas suelen desarrollar acantosis nigricans:
- Personas con sobrepeso u obesidad
- Personas con anomalías endocrinas (glandulares)
- Personas que toman ciertos medicamentos (por ejemplo, anticonceptivos orales, niacinamida, corticosteroides)
- Pacientes con trasplante de riñón
- Personas con malignidad interna, especialmente cáncer de estómago (una causa muy rara de acantosis nigricans)
Complicaciones
Las personas que tienen acantosis nigricans tienen muchas más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.
Diagnóstico de acantosis nigricans
La acantosis nigricans generalmente se detecta durante un examen de la piel. En raras ocasiones, se extrae (biopsia) una pequeña muestra de piel para examinarla en un laboratorio. Si la causa de la acantosis nigricans no está clara, su médico puede recomendar análisis de sangre, radiografías u otras pruebas para buscar posibles causas subyacentes.
Tratamiento de la acantosis nigricans
En muchas situaciones, tratar el problema subyacente puede ayudar a atenuar la decoloración. Los ejemplos pueden incluir:
- Perder peso. Si su acantosis nigricans es causada por la obesidad, perder peso puede ayudar.
- Dejar de tomar medicamentos o suplementos. Si su condición parece estar relacionada con un medicamento o suplemento que usa, su médico puede sugerirle que deje de usar esa sustancia.
- Someterse a una cirugía. Si la acantosis nigricans fue provocada por un tumor canceroso, la extirpación quirúrgica del tumor a menudo aclara la decoloración de la piel.
Si le preocupa la apariencia de su piel, o si las lesiones se vuelven incómodas o comienzan a oler mal, su médico puede sugerirle:
- Cremas recetadas para aclarar o suavizar las áreas afectadas
- Jabones antibacterianos, usados con cuidado, ya que restregarlos podría empeorar la afección.
- Antibiótico tópico
- Medicamentos orales para el acné
- Terapia con láser para reducir el grosor de la piel
Pautas de cuidado personal
Debido a que la mayoría de las personas que desarrollan acantosis nigricans tienen sobrepeso, sus lesiones cutáneas pueden mejorar drásticamente e incluso resolverse con la pérdida de peso. También deben tratarse otras afecciones médicas subyacentes.
Otros tratamientos que pueden ayudar incluyen:
- Pérdida de peso mediante el cambio de hábitos dietéticos y de ejercicio.
- Preparaciones de venta libre que contienen alfa-hidroxiácidos, como ácido glicólico o ácido láctico.
- Lociones de venta libre que contienen ácido salicílico.
- Cremas de venta libre que contienen urea.
- Crema de cortisona de venta libre (si las áreas le pican).
Ir a ver a un doctor
Su médico puede derivarlo a un médico que se especialice en trastornos de la piel (dermatólogo) o problemas hormonales (endocrinólogo).
Antes de su cita con un médico, es posible que desee enumerar las respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Alguien de tu familia ha tenido este problema alguna vez?
- ¿La diabetes es hereditaria?
- ¿Ha tenido alguna vez problemas con los ovarios, las glándulas suprarrenales o la tiroides?
- ¿Qué medicamentos y suplementos toma habitualmente?
- ¿Alguna vez ha tenido que tomar dosis altas de prednisona durante más de una semana?
Qué puede preguntarle su médico
Su médico puede preguntar:
- ¿Cuándo empezaron sus síntomas?
- ¿Han empeorado los síntomas?
- ¿Qué áreas de tu cuerpo se ven afectadas?
- ¿Ha tenido cáncer alguna vez?
