Visión de conjunto
¿Qué es la pituitaria?
La pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante que está unida a la base del cerebro. Se encuentra detrás de la nariz y el seno esfenoidal (espacio de aire detrás de la cara), justo debajo de otra estructura importante y relacionada llamada hipotálamo.
Una glándula es un órgano que produce y libera sustancias especiales, como hormonas, que actúan sobre otros órganos y tejidos para que funcionen. La pituitaria se llama la “glándula maestra” porque sus hormonas regulan el equilibrio de las hormonas producidas por la mayoría de las otras glándulas del cuerpo. De esta manera, la pituitaria controla muchos procesos, como el crecimiento, el desarrollo y la reproducción. También controla la función de ciertos órganos, como los riñones, los senos y el útero.
La pituitaria tiene tres partes o lóbulos, cada uno con su propio trabajo en el cuerpo. El lóbulo frontal, la hipófisis anterior, constituye aproximadamente el 80 % de la glándula y se encuentra más cerca de la parte frontal de la cabeza. Su trabajo es producir y liberar muchas hormonas de “señalización” en el torrente sanguíneo. Estas hormonas se mueven a través de la sangre hacia otras glándulas y órganos, donde les indican a los órganos y glándulas que comiencen o dejen de funcionar.
El lóbulo intermedio secreta una sola hormona. Esta hormona afecta la pigmentación de la piel.
La parte posterior de la glándula, la hipófisis posterior, no produce hormonas por sí misma. En cambio, contiene terminaciones nerviosas de células cerebrales que provienen del hipotálamo. Estas células cerebrales producen las hormonas, que luego se mueven hacia abajo y se almacenan en la hipófisis posterior para su uso posterior.
El hipotálamo y la pituitaria trabajan de la mano. El hipotálamo produce hormonas que, a su vez, le indican a la hipófisis que libere sus hormonas.
¿Qué es un adenoma hipofisario?
Un adenoma pituitario es un crecimiento o tumor en la pituitaria. La mayoría de los adenomas hipofisarios son benignos y de crecimiento lento, lo que significa que no son cáncer y no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, a medida que crecen, pueden ejercer presión sobre las estructuras cercanas, como los nervios que conectan los ojos con el cerebro, y causar síntomas. Esto se conoce como el “efecto de masa”.
Un adenoma grande también puede aplastar las células hipofisarias normales y evitar que funcionen correctamente, lo que lleva a una condición llamada hipopituitarismo. Esta condición puede causar presión arterial baja, cansancio y cambios en su función y deseo sexual. También puede hacerte sentir menos capaz de manejar el estrés.
Los adenomas hipofisarios se etiquetan según su tamaño. Los tumores menores de 1 cm se denominan microadenomas. Los tumores mayores de 1 cm se denominan macroadenomas. Muchos adenomas causan síntomas al liberar hormonas adicionales en el torrente sanguíneo, pero no todos los adenomas producen hormonas.
Algunos, llamados adenomas no funcionales o de células nulas, no producen hormonas. Alrededor de un tercio de todos los tumores pituitarios son adenomas no funcionales. Por lo general, se agrandan y se encuentran porque causan síntomas debido al efecto de masa.
¿Qué tan comunes son los adenomas hipofisarios?
Los adenomas hipofisarios constituyen del 10% al 15% de todos los tumores que se desarrollan dentro del cráneo. Se encuentran en alrededor de 77 de cada 100 000 personas, aunque se cree que en realidad ocurren en hasta el 20 % de las personas en algún momento de sus vidas. Sin embargo, muchos adenomas hipofisarios, especialmente los microadenomas, no causan síntomas graves y nunca se detectan. Los macroadenomas son aproximadamente el doble de comunes que los microadenomas. Los adenomas pituitarios pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en personas de entre 30 y 40 años. Rara vez se encuentran en personas menores de 20 años. Las mujeres desarrollan adenomas con más frecuencia que los hombres.
Síntomas y Causas
¿Qué causa los adenomas hipofisarios?
Se desconoce la causa exacta de los adenomas hipofisarios. Sin embargo, algunos se han relacionado con cambios accidentales en el ADN, el material dentro de una célula que forma nuestros genes. (Los genes son las instrucciones para producir las proteínas que controlan la función de una célula). Estos cambios hacen que las células de la hipófisis se vuelvan anormales y crezcan sin control, formando un tumor. Los cambios pueden transmitirse de padres a hijos (herencia), pero generalmente ocurren por sí solos en algún momento de la vida de una persona.
¿Cuáles son los síntomas de un adenoma pituitario?
Los síntomas de los adenomas hipofisarios varían según el tipo de hormona liberada por el tumor o su efecto de masa sobre las estructuras cercanas. Tener demasiadas hormonas puede provocar ciertos trastornos o síndromes, que incluyen:
- Gigantismo en niños y acromegalia en adultos por demasiada hormona de crecimiento (GH)
- Enfermedad de Cushing por exceso de hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que activa las glándulas suprarrenales para producir hormonas esteroides
- Hipertiroidismo por demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH)
Algunos síntomas generales de los adenomas pituitarios incluyen:
- dolores de cabeza
- Problemas de visión (visión doble, pérdida de visión)
- Náuseas o vómitos
- Cambios en el comportamiento, incluyendo hostilidad, depresión y ansiedad.
- Cambios en el sentido del olfato
- Drenaje nasal
- Disfunción sexual
- Esterilidad
- Fatiga (cansancio extremo)
- Aumento o pérdida de peso inexplicable
- Dolor en las articulaciones o debilidad muscular
- menopausia precoz
- Cambios en sus períodos mensuales (mujeres)
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostican los adenomas hipofisarios?
Si su médico cree que podría tener un adenoma hipofisario, realizará una revisión completa de sus síntomas y antecedentes médicos, y realizará un examen físico. Se pueden realizar pruebas de laboratorio para verificar los niveles de hormonas en la sangre. Una prueba de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada*, puede mostrar un crecimiento en la hipófisis. Estas pruebas pueden confirmar el diagnóstico de un adenoma hipofisario. Si tiene problemas con la vista, es posible que el médico también le pida que se realice una prueba de campo visual para verificar el funcionamiento de sus ojos. A veces, los adenomas hipofisarios se encuentran por accidente cuando se realiza una resonancia magnética o una tomografía computarizada por otra afección.
*Una resonancia magnética utiliza un imán grande, ondas de radio y una computadora para crear imágenes claras del cuerpo. La TC usa computadoras para combinar muchas imágenes de rayos X en vistas transversales del interior del cuerpo.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se tratan los adenomas hipofisarios?
Los adenomas hipofisarios generalmente se tratan con cirugía, medicamentos, radiación o una combinación de estas terapias.
Cirugía: Los médicos a menudo pueden extirpar el tumor con cirugía endoscópica, llegando a la hipófisis usando herramientas muy pequeñas y una cámara insertada en una pequeña abertura hecha a través de la nariz y los senos paranasales. Este abordaje se denomina técnica transesfenoidal. En los casos en que no se pueda utilizar este método, el médico debe abrir el cráneo para llegar a la hipófisis y al adenoma.
Administración medica: Con algunos tipos de adenomas hipofisarios, el tumor se puede tratar con medicamentos que reducen el tamaño del tumor y alivian los síntomas.
Radiación: La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. Una forma especial de radioterapia, llamada radiocirugía estereotáctica, utiliza una alta dosis de radiación dirigida precisamente al adenoma desde más de una dirección para evitar que el tumor crezca.
En algunos casos, el médico puede optar por usar pruebas anuales para verificar que el adenoma no esté creciendo, mientras observa al paciente para detectar cualquier síntoma. Esto puede suceder con tumores pequeños que no causan síntomas graves y con personas que tienen otras afecciones médicas importantes.
Prevención
¿Se pueden prevenir los adenomas hipofisarios?
Los adenomas hipofisarios no se pueden prevenir.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con adenomas pituitarios?
El pronóstico depende del tamaño y el tipo de adenoma que tenga. Cuando el tratamiento destruye el tumor, la mayoría de los pacientes que tienen adenomas benignos pueden regresar a una vida normal y plena. Los adenomas pueden reaparecer, lo que significa que necesitará tratamiento nuevamente. Alrededor del 18 % de los pacientes con adenomas que no funcionan y el 25 % de los que tienen prolactinomas, el tipo más común de adenomas liberadores de hormonas, necesitarán más tratamiento en algún momento. En algunos casos, el tratamiento del adenoma da como resultado niveles hormonales bajos y debe tomar medicamentos hormonales para reemplazar lo que ha perdido.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si tiene problemas con su visión, tiene dolores de cabeza que no desaparecen o siguen regresando, o tiene cualquiera de los otros síntomas de un adenoma hipofisario.
