La alergia a la penicilina es una reacción anormal de su sistema inmunológico al antibiótico penicilina. La penicilina se prescribe para el tratamiento de diversas infecciones bacterianas.
Los signos y síntomas comunes de la alergia a la penicilina incluyen urticaria, sarpullido y picazón. Las reacciones graves incluyen anafilaxia, una afección potencialmente mortal que afecta múltiples sistemas del cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que las alergias a la penicilina pueden ser reportadas en exceso, un problema que puede resultar en el uso de tratamientos antibióticos menos apropiados y más costosos. Por lo tanto, es necesario un diagnóstico preciso cuando se sospecha alergia a la penicilina para garantizar las mejores opciones de tratamiento en el futuro.
Otros antibióticos, en particular los antibióticos con propiedades químicas similares a las de la penicilina, también pueden provocar reacciones alérgicas.
Síntomas de la alergia a la penicilina.
Los signos y síntomas de la alergia a la penicilina suelen aparecer una hora después de tomar este medicamento. Con menos frecuencia, las reacciones pueden ocurrir horas, días o semanas después.
Los signos y síntomas de la alergia a la penicilina pueden incluir:
- Erupción cutanea
- Picor
- Fiebre
- Hinchazón
- Dificultad para respirar
- sibilancias
- Rinorrea
- Ojos llorosos y con picazón
- Anafilaxia
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica rara y potencialmente mortal que causa una disfunción generalizada de los sistemas del cuerpo. Los signos y síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Estrechez de las vías respiratorias y la garganta, lo que provoca dificultad para respirar.
- Náuseas o calambres abdominales.
- Vómitos o diarrea
- Mareos o aturdimiento
- Pulso débil y rápido
- Caída de la presión arterial
- Convulsiones
- Pérdida de consciencia
Reacciones tardías resultantes de la alergia a la penicilina.
Las reacciones alérgicas a la penicilina menos comunes ocurren días o semanas después de la exposición al medicamento y pueden persistir durante algún tiempo después de dejar de tomarlo. Estas reacciones incluyen:
- Enfermedad del suero, que puede causar fiebre, dolor en las articulaciones, sarpullido, hinchazón y náuseas.
- Anemia inducida por fármacos, una reducción de los glóbulos rojos, que puede causar fatiga, latidos cardíacos irregulares, dificultad para respirar y otros signos y síntomas.
- Reacción al medicamento con eosinofilia y síntomas sistémicos, que produce erupción cutánea, recuentos elevados de glóbulos blancos, hinchazón general, inflamación de los ganglios linfáticos y recurrencia de la infección por hepatitis latente.
- Síndrome de Stevens-Johnson o necrólisis epidérmica tóxica, que consiste en ampollas y descamación graves de la piel
- Inflamación de los riñones (nefritis), que puede causar fiebre, sangre en la orina, hinchazón general, confusión y otros signos y síntomas.
Eventos adversos que no son reacciones alérgicas
Es posible que experimente efectos secundarios de la penicilina, como ocurre con otros medicamentos, que no sean una reacción alérgica al medicamento. Dependiendo del tipo de penicilina, los efectos secundarios comunes pueden incluir náuseas o diarrea leves, dolor de cabeza o picazón vaginal. Los signos o síntomas de una infección por la cual está recibiendo tratamiento (o síntomas no relacionados) también pueden confundirse con una reacción alérgica a un medicamento.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Acuda a un médico lo antes posible si experimenta signos o síntomas de alergia a la penicilina. Debe comprender y analizar qué es una reacción alérgica, cuál es un efecto secundario típico y qué puede tolerar al tomar un medicamento.
Llame a un número de teléfono de emergencia si experimenta signos de una reacción grave o sospecha de anafilaxia después de tomar penicilina.
Causas de la alergia a la penicilina.
La alergia a la penicilina ocurre cuando su sistema inmunológico se vuelve hipersensible a este medicamento y reacciona erróneamente al medicamento como una sustancia nociva, como si fuera una infección viral o bacteriana.
Antes de que el sistema inmunológico se vuelva sensible a la penicilina, es necesario exponerse al medicamento al menos una vez. Si su sistema inmunológico identifica erróneamente la penicilina como una sustancia nociva, desarrolla un anticuerpo contra este medicamento.
La próxima vez que tome el medicamento, estos anticuerpos específicos lo señalan y dirigen los ataques del sistema inmunológico a la sustancia. Las sustancias químicas liberadas por esta actividad causan los signos y síntomas asociados con una reacción alérgica.
La exposición previa a la penicilina puede no ser obvia. Alguna evidencia sugiere que trazas de penicilina en el suministro de alimentos pueden ser suficientes para que el sistema inmunológico de una persona cree un anticuerpo contra ella.
Penicilinas y medicamentos relacionados.
Las penicilinas pertenecen a una clase de fármacos antibacterianos llamados antibióticos betalactámicos. Aunque los mecanismos de los fármacos varían, generalmente combaten las infecciones atacando las paredes de las células bacterianas. Además de las penicilinas, otros betalactámicos más comúnmente asociados con reacciones alérgicas son un grupo llamado cefalosporinas.
Si ha tenido una reacción alérgica a un tipo de penicilina, es posible que sea, aunque no necesariamente, alérgico a otros tipos de penicilina o a algunas cefalosporinas.
Las penicilinas incluyen:
- amoxicilina
- ampicilina
- dicloxacilina
- nafcilina
- oxacilina
- Penicilina G
- Penicilina V
- piperacilina
- ticarcilina
Las cefalosporinas incluyen:
- cefaclor
- cefadroxilo
- cefazolina
- Cefdinir
- Cefepima (maxipina)
- Cefotetán
- cefprozilo
- cefuroxima
- Cefalexina (Keflex)
Factores de riesgo
Si bien cualquiera puede tener una reacción alérgica a la penicilina, algunos factores pueden aumentar el riesgo. Estos factores incluyen:
- Antecedentes de otras alergias, como alergia alimentaria o fiebre del heno.
- Reacción alérgica a otro medicamento.
- Antecedentes familiares de alergia a medicamentos.
- Mayor exposición a la penicilina, debido a dosis altas, uso repetitivo o uso prolongado.
- Ciertas enfermedades comúnmente asociadas con reacciones alérgicas a medicamentos, como la infección por VIH o el virus de Epstein-Barr.
Prevención de la alergia a la penicilina.
Si tiene alergia a la penicilina, la prevención más sencilla es evitar este medicamento. Los pasos que puede tomar para protegerse incluyen:
- Informar a los trabajadores de la salud. Asegúrese de que su alergia a la penicilina u otro antibiótico esté claramente identificada en su historial médico. Informa a otros profesionales sanitarios, como tu dentista o cualquier especialista médico.
- Use una pulsera. Use un brazalete de alerta médica que identifique su alergia a medicamentos. Esta información puede garantizar un tratamiento adecuado en caso de emergencia.
Diagnóstico de alergia a la penicilina.
Un examen exhaustivo y pruebas diagnósticas adecuadas son esenciales para un diagnóstico preciso. Una alergia a la penicilina mal diagnosticada puede resultar en el uso de antibióticos menos apropiados o más costosos.
El médico realizará un examen físico, hará preguntas sobre sus síntomas y solicitará pruebas adicionales. Es posible que lo deriven a un especialista en alergias para que le realice estas pruebas. Estas pruebas pueden incluir las siguientes pruebas.
Pruebas cutáneas
En una prueba cutánea, el alergólogo o la enfermera administra una pequeña cantidad de penicilina sospechosa en la piel con una pequeña aguja. Una reacción positiva a una prueba provocará un bulto elevado, rojo y con picazón.
Un resultado positivo indica una alta probabilidad de alergia a la penicilina. Un resultado negativo de la prueba generalmente significa que no tiene un alto riesgo de sufrir alergia a la penicilina. Pero un resultado negativo es más difícil de interpretar porque algunos tipos de reacciones a los medicamentos no pueden detectarse mediante pruebas cutáneas.
Desafío graduado
Si el diagnóstico de alergia a la penicilina es incierto, se puede recomendar una provocación farmacológica gradual. Con este procedimiento, recibe hasta cinco dosis de la penicilina sospechosa, comenzando con una dosis pequeña y aumentando hasta la dosis deseada. Si alcanza la dosis terapéutica sin reacción, su médico concluirá que no es alérgico a ese tipo de penicilina. Podrá tomar el medicamento según lo recetado.
Si es alérgico a un tipo de penicilina, el médico puede recomendarle una prueba gradual con un tipo de penicilina o cefalosporina que tiene menos probabilidades (debido a sus propiedades químicas conocidas) de causar una reacción alérgica. Esta prueba le permitiría a su médico identificar un antibiótico que pueda usarse de manera segura.
Durante una provocación farmacológica, su médico brinda una supervisión cuidadosa y hay servicios de atención de apoyo disponibles para tratar una reacción adversa.
Preparándose para una cita con un médico
Esté preparado para responder las siguientes preguntas. Estos detalles serán importantes para ayudar a su médico a determinar la causa de sus síntomas.
- ¿Qué síntomas experimentó?
- ¿Cómo se llama la penicilina u otro antibiótico que estaba tomando?
- ¿Por qué le recetaron ese medicamento?
- ¿Ha tenido estos síntomas en el pasado cuando no estaba tomando este medicamento?
- ¿Cuánto tiempo después de tomar penicilina comenzaron los síntomas?
- ¿Cuánto tiempo duraron los síntomas?
- ¿Ha dejado de tomar el medicamento?
- ¿Qué otras drogas, medicamentos a base de hierbas, vitaminas u otros suplementos dietéticos toma?
- ¿A qué hora del día toma sus otros medicamentos o suplementos dietéticos?
- ¿Ha aumentado la dosis de algún medicamento o suplemento dietético habitual?
- ¿Ha dejado de tomar sus medicamentos o suplementos dietéticos habituales?
- ¿Tomó algo para tratar sus síntomas y cuál fue el efecto?
- ¿Ha tenido alguna reacción a algún medicamento en el pasado?
- ¿Tiene fiebre del heno, alergia alimentaria u otras alergias?
- ¿Hay antecedentes de alergia a la penicilina u otras alergias a medicamentos en su familia?
Es posible que desee tomar fotografías de cualquier afección, como una erupción cutánea o hinchazón, para mostrárselas a su médico. Estas fotografías pueden ayudar a su médico si los síntomas han desaparecido al momento de su cita.
Tratamiento de la alergia a la penicilina.
Las intervenciones para la alergia a la penicilina se pueden dividir en dos estrategias generales:
- Tratamiento para los síntomas de alergia actuales.
- Desensibilización a la penicilina
Tratar los síntomas actuales
Se pueden utilizar las siguientes intervenciones para tratar los síntomas de una reacción alérgica a la penicilina:
- Deja de usar penicilina. Si su médico determina que usted tiene alergia a la penicilina (o probablemente alergia), suspender este medicamento es el primer paso del tratamiento.
- Antihistamínicos. Su médico puede recetarle un antihistamínico o recomendarle un antihistamínico de venta libre, como difenhidramina (Benadryl), que puede bloquear las sustancias químicas del sistema inmunológico que se activan durante una reacción alérgica.
- Corticosteroides. Se pueden usar corticosteroides orales o inyectados para tratar la inflamación asociada con reacciones más graves.
- Tratamiento de la anafilaxia. La anafilaxia requiere una inyección inmediata de epinefrina, así como atención hospitalaria para mantener la presión arterial y facilitar la respiración.
Desensibilización a las drogas
Si no hay otras opciones de tratamiento con antibióticos adecuadas disponibles, el médico puede recomendar un tratamiento llamado desensibilización a medicamentos que puede permitirle tomar un tratamiento con penicilina para tratar una infección. Con este tratamiento, usted recibe una dosis muy pequeña y luego dosis progresivamente mayores cada 15 a 30 minutos en el transcurso de varias horas o algunos días. Si puede alcanzar la dosis deseada sin ninguna reacción, podrá continuar el tratamiento.
Es importante tomar el medicamento según las indicaciones para mantener su tolerancia durante todo el tratamiento. Si necesita penicilina en el futuro, deberá repetir el tratamiento de desensibilización.
Usted será monitoreado cuidadosamente durante la intervención y habrá atención de apoyo disponible para tratar las reacciones. La desensibilización no siempre tiene éxito y existe el riesgo de reacciones graves.
