Visión general
La arteritis de Takayasu es un tipo raro de vasculitis, un grupo de trastornos que causan inflamación de los vasos sanguíneos. En la arteritis de Takayasu, la inflamación daña la aorta, la arteria grande que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo, y sus ramas principales.
Esta enfermedad puede provocar el estrechamiento o bloqueo de las arterias o el debilitamiento de las paredes de las arterias que pueden abultarse y desgarrarse (aneurisma). La arteritis de Takayasu también puede provocar dolor en el brazo o el pecho, presión arterial alta y, finalmente, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.
Si no tiene síntomas, es posible que no necesite tratamiento para la arteritis de Takayasu. Pero la mayoría de las personas con esta enfermedad necesitan medicamentos para controlar la inflamación de las arterias y prevenir complicaciones. Incluso con tratamiento, las recaídas son comunes y sus síntomas pueden aparecer y desaparecer.
Los síntomas de la arteritis de Takayasu
Los síntomas de la arteritis de Takayasu a menudo ocurren en dos etapas.
Nivel 1
En la primera etapa, es probable que se sienta mal con:
- Fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
- Dolores y molestias musculares y articulares.
- Fiebre leve, a veces acompañada de sudores nocturnos.
No todo el mundo tiene estos primeros síntomas. La inflamación puede dañar las arterias durante años antes de que se dé cuenta de que algo anda mal.
Etapa 2
Durante la segunda etapa, la inflamación hace que las arterias se estrechen, por lo que menos sangre y oxígeno y menos nutrientes llegan a sus órganos y tejidos. Los síntomas en la etapa 2 pueden incluir:
- Debilidad o dolor en las extremidades.
- Aturdimiento, mareos o desmayos
- Dolores de cabeza o cambios visuales
- Problemas de memoria o dificultad para pensar.
- Dolor de pecho o dificultad para respirar
- Hipertensión
- Diarrea o sangre en las heces
- Muy pocos glóbulos rojos (anemia)
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Busque atención médica inmediata si tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho o el brazo o signos de un derrame cerebral, como la cara caída, debilidad de las extremidades o alteraciones del habla.
Concierte una cita con su médico si tiene otros síntomas que le preocupan. La detección temprana de la arteritis de Takayasu es muy importante para obtener un tratamiento eficaz.
Si ya le diagnosticaron arteritis de Takayasu, tenga en cuenta que sus síntomas pueden aparecer y desaparecer incluso con un tratamiento eficaz. Preste atención a síntomas similares a los que ocurrieron originalmente oa los nuevos, y asegúrese de informar a su médico de inmediato.
Causas de la arteritis de Takayasu
Con la arteritis de Takayasu, la aorta y otras arterias principales, incluidas las que van a la cabeza y los riñones, se inflaman. Con el tiempo, la inflamación provoca cambios en estas arterias, que incluyen engrosamiento, estrechamiento y cicatrización.
Nadie sabe exactamente qué causa la inflamación inicial en la arteritis de Takayasu. Es probable que se trate de una enfermedad autoinmune en la que su sistema inmunológico ataca sus propias arterias por error. Esta enfermedad puede ser provocada por un virus u otra infección.
Factores de riesgo
La arteritis de Takayasu afecta principalmente a niñas y mujeres menores de 40 años. El trastorno se presenta en todo el mundo, pero es más común en Asia. A veces, la afección es hereditaria.
Complicaciones de la arteritis de Takayasu
Con la arteritis de Takayasu, los ciclos prolongados o recurrentes de inflamación y curación de las arterias pueden provocar una o más de las siguientes complicaciones:
- Endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos. que puede causar un flujo sanguíneo reducido a órganos y tejidos
- Hipertensión, generalmente como resultado de la disminución del flujo sanguíneo a los riñones
- Inflamación del corazón que puede afectar el músculo cardíaco o las válvulas cardíacas
- Insuficiencia cardiaca debido a presión arterial alta, inflamación del corazón o regurgitación aórtica, una afección en la que una válvula aórtica defectuosa permite que la sangre se filtre de regreso al corazón, o una combinación de estos
- Carrera, que ocurre como resultado de un flujo sanguíneo reducido o bloqueado en las arterias que van al cerebro
- Ataque isquémico transitorio (AIT), que es como un derrame cerebral, que produce síntomas similares pero no causa daño permanente
- Aneurisma en la aorta que ocurre cuando las paredes de los vasos sanguíneos se debilitan y se estiran, formando un bulto que tiene el potencial de romperse
- Infarto de miocardio, que puede ocurrir como resultado de la reducción del flujo sanguíneo al corazón
El embarazo
Las mujeres con arteritis de Takayasu pueden tener un embarazo saludable. Pero esta enfermedad y los medicamentos que se usan para tratarla pueden afectar su fertilidad y embarazo. Si tiene arteritis de Takayasu y planea quedar embarazada, trabaje con su médico para desarrollar un plan para limitar las complicaciones del embarazo antes de concebir. Visite a su médico regularmente durante su embarazo para chequeos.
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, realizará un examen físico y tomará su historial médico. Su médico también puede pedirle que se someta a algunas de las siguientes pruebas y procedimientos para ayudar a descartar otras enfermedades que se asemejan a la arteritis de Takayasu y para confirmar el diagnóstico. Algunas de estas pruebas también pueden usarse para verificar su progreso durante el tratamiento.
- Análisis de sangre. Estas pruebas se pueden utilizar para buscar signos de inflamación. Su médico también puede verificar si tiene anemia.
- Radiografías de los vasos sanguíneos (angiografía). Durante un angiograma, se inserta un catéter flexible en una arteria o vena grande. Luego se inyecta un tinte de contraste especial en el catéter y se toman radiografías mientras el tinte llena sus arterias o venas. Las imágenes resultantes le permiten a su médico ver si la sangre fluye normalmente o si se ralentiza o se interrumpe debido al estrechamiento de un vaso sanguíneo. Una persona con arteritis de Takayasu generalmente tiene varias áreas de estenosis.
- Angiografía por resonancia magnética (ARM). Esta forma de angiografía menos invasiva produce imágenes detalladas de sus vasos sanguíneos sin el uso de catéteres o radiografías. MRA funciona mediante el uso de ondas de radio en un fuerte campo magnético para producir datos que una computadora convierte en imágenes detalladas de cortes de tejido. Durante esta prueba, se inyecta un medio de contraste en una vena o arteria para ayudar a su médico a ver y examinar mejor los vasos sanguíneos.
- Angiografía por tomografía computarizada (TC). Esta es otra forma no invasiva de angiografía que combina el análisis computarizado de imágenes de rayos X con el uso de un medio de contraste intravenoso para permitirle a su médico verificar la estructura de su aorta y sus ramas cercanas y monitorear el flujo sanguíneo.
- Ecografía. La ecografía Doppler, una versión más sofisticada de la ecografía común, tiene la capacidad de producir imágenes de muy alta resolución de las paredes de ciertas arterias, como las del cuello y las del hombro. Es posible que pueda detectar cambios sutiles en estas arterias antes que otras técnicas de imagen.
- Tomografía por emisión de positrones (PET). Esta prueba de imagen a menudo se realiza en combinación con una tomografía computarizada o una resonancia magnética. La PET puede medir la intensidad de la inflamación en los vasos sanguíneos. Antes de la gammagrafía, se inyecta un fármaco radiactivo en una vena o arteria para que su médico pueda ver más fácilmente las áreas de flujo sanguíneo disminuido.
Tratamiento de la arteritis de Takayasu
El tratamiento de la arteritis de Takayasu se centra en controlar la inflamación con medicamentos y prevenir un daño mayor a los vasos sanguíneos. La arteritis de Takayasu a veces puede ser difícil de tratar porque incluso si sus síntomas mejoran, esta enfermedad podría seguir activa. Además, para cuando se diagnostica a algunas personas, es posible que ya se hayan producido daños irreversibles.
Por otro lado, si no presenta muchos síntomas o complicaciones graves, es posible que no necesite tratamiento.
Medicamentos
Hable con su médico sobre el medicamento o las combinaciones de medicamentos que son opciones para usted y cuáles son los posibles efectos secundarios. Su médico puede recetarle:
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Corticosteroides para controlar la inflamación. La primera opción de tratamiento suele ser con un corticosteroide, como prednisona. Incluso si pronto comienza a sentirse mejor, es posible que deba continuar tomando el medicamento a largo plazo. Después de unos meses, su médico puede comenzar a reducir gradualmente la dosis hasta que alcance la dosis más baja que necesita para controlar la inflamación. Eventualmente, su médico puede indicarle que deje de tomar el medicamento por completo.
Los posibles efectos secundarios de los corticosteroides incluyen aumento de peso, mayor riesgo de infecciones, adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) e irregularidades menstruales. Para ayudar a prevenir la pérdida ósea, su médico puede recomendarle un suplemento de calcio y vitamina D.
- Otros medicamentos que inhiben el sistema inmunológico. Si su afección no responde bien a los corticosteroides o tiene problemas cuando se reduce la dosis de su medicamento, su médico puede recetarle medicamentos inmunosupresores. Algunos ejemplos son metotrexato (Trexall), azatioprina (Azasan, Imuran) y leflunomida (Arava). Algunas personas responden bien a los medicamentos desarrollados para personas que reciben trasplantes de órganos, como el micofenolato de mofetilo (CellCept). El efecto secundario más común es un mayor riesgo de infección.
- Medicamentos para regular el sistema inmunológico. Si no responde a los tratamientos estándar, su médico puede sugerirle medicamentos que corrijan las anomalías en el sistema inmunológico (productos biológicos). Algunos ejemplos son etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade, Inflectra) y tocilizumab (Actemra). Se necesita más investigación. El efecto secundario más común de estos medicamentos es un mayor riesgo de infección.
Cirugía
Si sus arterias se estrechan o bloquean gravemente, es posible que necesite una cirugía para abrir o desviar estas arterias y permitir un flujo de sangre ininterrumpido. A menudo, esto ayuda a mejorar ciertos síntomas, como la presión arterial alta y el dolor de pecho.
En algunos casos, sin embargo, el estrechamiento o el bloqueo pueden reaparecer, lo que requiere un segundo procedimiento. Además, si desarrolla aneurismas grandes, es posible que sea necesaria una cirugía para evitar que se rompan. Su médico puede sugerir posponer la cirugía hasta que su condición esté en remisión.
Las opciones quirúrgicas, que se realizan mejor cuando se ha reducido la inflamación de las arterias, incluyen:
- Revascularización quirúrgica. En este procedimiento, se extrae una arteria o una vena de una parte diferente de su cuerpo y se une a la arteria bloqueada, proporcionando un bypass para que fluya la sangre. La cirugía de derivación se realiza generalmente cuando el estrechamiento de las arterias es irreversible o cuando existe una obstrucción significativa del flujo sanguíneo.
- Ensanchamiento de vasos sanguíneos (angioplastia percutánea). Este procedimiento puede estar indicado si las arterias están severamente bloqueadas. Durante la angioplastia percutánea, se introduce un pequeño globo a través de un vaso sanguíneo hasta la arteria afectada. Una vez en su lugar, el globo se expande para ensanchar el área bloqueada, luego se desinfla y se retira.
- Cirugía de la válvula aórtica. Es posible que sea necesario reparar o reemplazar quirúrgicamente la válvula aórtica si la válvula tiene una fuga significativa.
Apoyo
Uno de los mayores desafíos de vivir con la arteritis de Takayasu puede ser enfrentar los efectos secundarios de su medicamento. Las siguientes sugerencias pueden ayudar:
- Comprenda su condición. Aprenda todo lo que pueda sobre la arteritis de Takayasu y su tratamiento. Conozca los posibles efectos secundarios de los medicamentos que toma e informe a su médico sobre cualquier cambio en su salud. Pregúntele a su médico sobre el beneficio de tomar aspirina en dosis bajas con regularidad.
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Consuma una dieta saludable. Comer bien puede ayudar a prevenir problemas potenciales que pueden resultar de su afección y medicamentos, como presión arterial alta, adelgazamiento de los huesos y diabetes. Haga hincapié en las frutas y verduras frescas, los cereales integrales y las carnes magras y el pescado, mientras limita la sal, el azúcar y el alcohol.
Si está tomando un medicamento corticosteroide, pregúntele a su médico si necesita tomar un suplemento de vitamina D o calcio.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio aeróbico regular, como caminar, puede ayudar a prevenir la pérdida ósea, la presión arterial alta y la diabetes. También beneficia a su corazón y pulmones. Además, muchas personas encuentran que el ejercicio mejora su estado de ánimo y la sensación general de bienestar.
- Evite todos los productos de tabaco. Es importante dejar de consumir todas las formas de tabaco para reducir aún más el riesgo de lesionar los vasos sanguíneos y los tejidos.
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