Visión de conjunto
¿Qué es la artritis?
La artritis es una enfermedad que afecta las articulaciones (áreas donde se unen y se mueven los huesos). La artritis generalmente involucra inflamación o degeneración (ruptura) de las articulaciones. Estos cambios pueden causar dolor cuando usa la articulación.
La artritis es más común en las siguientes áreas del cuerpo:
- Pies.
- Las manos.
- Caderas.
- Rodillas.
- Espalda baja.
¿Cuáles son las partes de una articulación?
Las articulaciones se amortiguan y sostienen con tejidos blandos que evitan que los huesos se froten entre sí. Un tejido conectivo llamado cartílago articular juega un papel clave. Ayuda a que sus articulaciones se muevan suavemente sin fricción ni dolor.
Algunas articulaciones tienen una membrana sinovial, una bolsa acolchada de líquido que lubrica las articulaciones. Muchas articulaciones, como las rodillas, se apoyan en tendones y ligamentos. Los tendones conectan los músculos a los huesos, mientras que los ligamentos conectan los huesos con otros huesos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de artritis?
La artritis es un término amplio que describe más de 100 afecciones articulares diferentes. Los tipos más comunes de artritis incluyen:
- Osteoartritis, o artritis por “uso y desgaste”, que se desarrolla cuando el cartílago articular se rompe por el estrés repetido. Es la forma más común de artritis.
- Espondiloartritis anquilosante, o artritis de la columna (generalmente la parte baja de la espalda).
- artritis juvenil (JA), un trastorno en el que el sistema inmunitario ataca el tejido que rodea las articulaciones. JA generalmente afecta a niños de 16 años o menos.
- Gota, una enfermedad que hace que se formen cristales duros de ácido úrico en las articulaciones.
- Artritis psoriásica, inflamación de las articulaciones que se desarrolla en personas con psoriasis (trastorno autoinmune que causa irritación de la piel).
- Artritis Reumatoide, una enfermedad que hace que el sistema inmunitario ataque las membranas sinoviales de las articulaciones.
¿Qué tan común es la artritis?
La artritis es la causa más común de discapacidad en los EE. UU. Aproximadamente 50 millones de adultos y 300,000 niños manejan algún tipo de artritis.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la artritis?
Los diferentes tipos de artritis tienen diferentes causas. Por ejemplo, la gota es el resultado de demasiado ácido úrico en su cuerpo. Pero para otros tipos de artritis, se desconoce la causa exacta. Puede desarrollar artritis si:
- Tener antecedentes familiares de artritis.
- Tener un trabajo o practicar un deporte que ejerza presión constante sobre las articulaciones.
- Tiene ciertas enfermedades autoinmunes o infecciones virales.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la artritis?
Algunos factores lo hacen más propenso a desarrollar artritis, entre ellos:
- Años: El riesgo de artritis aumenta a medida que envejece.
- Estilo de vida: Fumar o la falta de ejercicio puede aumentar el riesgo de artritis.
- Sexo: La mayoría de los tipos de artritis son más comunes en las mujeres.
- Peso: La obesidad ejerce una presión adicional sobre las articulaciones, lo que puede provocar artritis.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis?
Los diferentes tipos de artritis tienen diferentes síntomas. Pueden ser leves en algunas personas y graves en otras. Las molestias en las articulaciones pueden aparecer y desaparecer, o pueden permanecer constantes. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor.
- Enrojecimiento.
- Rigidez.
- Hinchazón.
- Sensibilidad.
- Calor.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la artritis?
Si cree que puede tener artritis, consulte a su proveedor de atención médica. El proveedor le preguntará acerca de sus síntomas y aprenderá cómo el dolor en las articulaciones afecta su vida. Su proveedor realizará un examen físico, que puede incluir:
- Evaluar la movilidad y el rango de movimiento en sus articulaciones.
- Comprobación de áreas de sensibilidad o hinchazón alrededor de las articulaciones.
- Evaluar su salud general para determinar si una afección diferente podría estar causando sus síntomas.
¿Pueden los exámenes por imágenes detectar la artritis?
Los exámenes por imágenes pueden ayudar a su proveedor de atención médica a obtener una imagen clara de sus huesos, articulaciones y tejidos blandos. Una radiografía, una resonancia magnética o una ecografía pueden revelar:
-
Fracturas o dislocaciones óseas que pueden estar causándole dolor en las articulaciones.
- Ruptura del cartílago alrededor de las articulaciones.
- Lesiones de músculos, ligamentos o tendones cerca de las articulaciones.
- Inflamación de tejidos blandos.
¿Puede un análisis de sangre detectar la artritis?
No existe un análisis de sangre que pueda detectar directamente la artritis. Pero si su proveedor de atención médica sospecha gota o artritis reumatoide, es posible que ordene un análisis de sangre. Busca ácido úrico o proteínas inflamatorias.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la artritis?
No existe una cura para la artritis, pero existen tratamientos que pueden ayudarlo a controlar la afección. Su plan de tratamiento dependerá de la gravedad de la artritis, sus síntomas y su salud en general.
Los tratamientos conservadores (no quirúrgicos) incluyen:
- Medicamento: Los medicamentos antiinflamatorios y analgésicos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la artritis. Algunos medicamentos, llamados productos biológicos, se dirigen a la respuesta inflamatoria de su sistema inmunitario. Un proveedor de atención médica puede recomendar productos biológicos para su artritis reumatoide o psoriásica.
- Terapia física: La rehabilitación puede ayudar a mejorar la fuerza, el rango de movimiento y la movilidad general. Los terapeutas pueden enseñarle cómo ajustar sus actividades diarias para disminuir el dolor artrítico.
- Inyecciones terapéuticas: Las inyecciones de cortisona pueden ayudar a aliviar temporalmente el dolor y la inflamación en las articulaciones. La artritis en ciertas articulaciones, como la rodilla, puede mejorar con un tratamiento llamado viscosuplementación. Inyecta lubricante para ayudar a que las articulaciones se muevan suavemente.
¿Necesitaré cirugía para la artritis?
Los proveedores de atención médica generalmente solo recomiendan la cirugía para ciertos casos graves de artritis. Son casos que no han mejorado con tratamientos conservadores. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Fusión: Dos o más huesos se fusionan permanentemente. Fusion inmoviliza una articulación y reduce el dolor causado por el movimiento.
- Reemplazo de la articulación: Una articulación artrítica dañada se reemplaza con una articulación artificial. El reemplazo articular preserva la función y el movimiento de las articulaciones. Los ejemplos incluyen reemplazo de tobillo, reemplazo de cadera, reemplazo de rodilla y reemplazo de hombro.
Prevención
¿Cómo se puede prevenir la artritis?
Puede reducir sus posibilidades de desarrollar artritis al:
- Evitar los productos del tabaco.
- Hacer ejercicio de bajo impacto, sin carga de peso.
- Mantener un peso corporal saludable.
- Reducir el riesgo de lesiones en las articulaciones.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para alguien que vive con artritis?
Dado que no existe una cura para la artritis, la mayoría de las personas necesitan controlar la artritis por el resto de sus vidas. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar la combinación adecuada de tratamientos para reducir los síntomas. Uno de los mayores riesgos para la salud asociados con la artritis es la inactividad. Si se vuelve sedentario debido al dolor en las articulaciones, puede enfrentar un mayor riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones graves.
Viviendo con
¿Qué puedo hacer para que vivir con artritis sea más fácil?
Cambiar su rutina puede hacer que vivir con artritis sea más fácil. Ajuste sus actividades para disminuir el dolor en las articulaciones. Puede ser útil trabajar con un terapeuta ocupacional (OT). Un OT es un proveedor de atención médica que se especializa en el manejo de desafíos físicos como la artritis.
Un OT puede recomendar:
- Equipos adaptativos, como agarraderas para abrir tarros.
- Técnicas para realizar hobbies, deportes u otras actividades de forma segura.
- Consejos para reducir el dolor en las articulaciones durante los brotes de artritis.
¿Ciertos tipos de clima empeoran la artritis?
Algunas personas encuentran que la artritis se siente peor durante ciertos tipos de clima. La humedad y el frío son dos desencadenantes comunes del dolor articular.
Hay una variedad de razones por las que esto podría suceder. Las personas tienden a ser menos activas en las estaciones lluviosas y en invierno. El frío y la humedad también pueden endurecer las articulaciones y agravar la artritis. Otras teorías sugieren que la presión barométrica, o la presión del aire que nos rodea, puede tener algún efecto sobre la artritis.
Si encuentra que ciertos tipos de clima empeoran su artritis, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de controlar sus síntomas. Vestirse abrigado, hacer ejercicio adentro o usar terapia de calor puede ayudar a aliviar el dolor.
La artritis es una enfermedad que afecta a las articulaciones. Hay muchos tipos de artritis, todos los cuales pueden causar dolor y reducir la movilidad. Algunas formas de artritis resultan del desgaste natural. Otros tipos provienen de enfermedades autoinmunes o condiciones inflamatorias. Hay una variedad de tratamientos para la artritis, que van desde terapia física u ocupacional hasta cirugía articular. Su proveedor de atención médica evaluará sus síntomas y recomendará el plan de tratamiento adecuado para sus necesidades. La mayoría de las personas pueden controlar con éxito la artritis y seguir realizando las actividades que les interesan.
