Visión de conjunto
¿Qué es el berilio?
El berilio es un metal que se usa en la fabricación de docenas de artículos, incluidos automóviles, computadoras, palos de golf y equipos eléctricos. El berilio es ligero, no magnético y un buen conductor del calor y la electricidad, razón por la cual se usa tanto.
¿Qué es la enfermedad del berilio?
La enfermedad pulmonar inducida por berilio puede ocurrir cuando se inhalan vapores o polvo de berilio. Hay 2 tipos de enfermedad de berilio, aguda y crónica:
- Enfermedad aguda por berilio es muy raro hoy. Las normas actuales de seguridad en el lugar de trabajo evitan que las cantidades masivas de berilio que causan la enfermedad aguda por berilio se liberen al aire.
- Enfermedad crónica del berilio (CBD, berylliosis) se asocia con la inhalación de polvo o vapores de berilio (aunque la inhalación de berilio no siempre conduce al CBD). Una persona expuesta generalmente se sensibiliza al berilio antes de progresar al CBD. La sensibilización es similar a una alergia; cuando es alérgico o sensibilizado, el cuerpo reacciona negativamente a esa sustancia en particular. La sensibilidad al berilio (BeS) y el CBD pueden desarrollarse poco después de la exposición o muchos (30-40) años después. De los que trabajan con berilio, alrededor del 10 % se sensibilizan y aproximadamente la mitad de ellos progresan para desarrollar CBD.
No existe una amenaza para la salud asociada con el contacto con berilio sólido; sin embargo, tanto la forma sólida como la de polvo pueden causar irritación si entran en contacto con la piel lesionada.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del berilio?
En las primeras etapas de la enfermedad, el individuo experimenta pocos o ningún síntoma. Cuando una persona comienza a desarrollar CBD, se produce inflamación (hinchazón) en los pulmones porque están reaccionando a un objeto extraño. La respuesta típica de los pulmones a la exposición al berilio es desarrollar acumulaciones de células conocidas como granulomas que eventualmente pueden causar cicatrices dentro de los pulmones. Esta cicatrización, a su vez, reduce la capacidad de funcionamiento de los pulmones. Con el tiempo, la respuesta inflamatoria continúa y eventualmente pueden aparecer síntomas, entre ellos:
- Dificultad para respirar/dificultad para respirar
- Debilidad
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Dolor en las articulaciones
- Tos
- Fiebre
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la enfermedad del berilio?
Al principio de la enfermedad, la persona que tiene CBD no presenta síntomas, por lo que la enfermedad puede ser difícil de diagnosticar. Su médico puede buscar ciertos signos que pueden indicar CBD, incluidos sonidos respiratorios inusuales en los pulmones, ganglios linfáticos inflamados y agrandamiento del hígado. Estos signos se desarrollan en las últimas etapas de la enfermedad.
Las personas expuestas al berilio deben someterse a exámenes de salud regulares, incluidas radiografías de tórax y pruebas de respiración. También se recomienda que todas las personas expuestas al berilio se sometan a una prueba de sensibilidad al berilio (BeS) con un análisis de sangre llamado prueba de proliferación de linfocitos de berilio (BeLPT). Esta prueba mide la reacción de sus glóbulos blancos al berilio.
Si tiene una radiografía de tórax, una prueba de respiración o BeLPT anormales, es posible que su médico quiera considerar una broncoscopia. Durante una broncoscopia, se inserta en los pulmones un tubo delgado con una cámara en el extremo para permitir que el médico obtenga muestras (lavados) para buscar evidencia de BeS en el pulmón y biopsias para buscar granulomas y otros cambios causados por el berilio. enfermedad.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la enfermedad del berilio?
No existe cura para la enfermedad crónica por berilio (CBD), pero los síntomas pueden tratarse.
Se recomienda a todas las personas diagnosticadas con sensibilidad al berilio (BeS) o CBD que eviten una mayor exposición al berilio. Los corticosteroides, que disminuyen la inflamación, son el tratamiento más frecuente para el CBD.
El corticosteroide más común utilizado para el CBD es la prednisona. Aunque no existe una dosis estándar para el CBD, la mayoría de los médicos comienzan con 40 mg diarios o en días alternos. Dado que todos responden de manera diferente a este tratamiento, su médico controlará su respuesta al medicamento y ajustará la dosis según sea necesario.
Para los pacientes que no mejoran con los esteroides, el médico puede recetar el medicamento metotrexato.
Prevención
¿Cómo se puede prevenir el envenenamiento por berilio?
Evitar la exposición al berilio es la forma más eficaz de prevenir la enfermedad crónica por berilio (CBD). El empleador y todos los empleados deben hacer un esfuerzo para minimizar y evitar la exposición. El empleador debe seguir las normas establecidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), que incluyen:
- Ventilación adecuada de los espacios de trabajo.
- Uso mínimo de berilio sobre otros metales equivalentes.
- Aislamiento de procedimientos con berilio.
- Uso seguro de aspiradoras de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) para la limpieza.
- El uso de dispositivos de protección personal, incluyendo mascarillas y respiradores.
El empleado siempre debe limpiar completamente su espacio de trabajo y evitar comer, beber, fumar y maquillarse cuando trabaje con polvo o vapores de berilio.
Aunque hay un límite de exposición permisible (PEL) establecido por OSHA para las formas de berilio que causan CBD, este estándar aún puede ser demasiado alto. Consulte con su empleador sobre el PEL específico de la empresa.
Si trabaja con berilio, hay una serie de medidas que puede tomar para evitar exponer a su familia:
- Quitarse la ropa de calle y ponerse el uniforme antes de entrar al área de trabajo.
- Antes de salir del trabajo, deje el uniforme en un cesto con tapa en el lugar de trabajo.
- Dúchate antes de salir del trabajo.
- Limpie los zapatos de trabajo antes de salir del área de trabajo y no los use en casa.
¿Pueden las pruebas genéticas identificar quién tiene mayor riesgo de desarrollar sensibilidad al berilio (BeS) o enfermedad crónica del berilio (CBD)?
Las pruebas genéticas pueden identificar a las personas con un mayor riesgo de desarrollar BeS y/o progresión a CBD. Sin embargo, se necesitan más estudios antes de comenzar el uso generalizado de esas pruebas. Actualmente, la decisión de realizar pruebas genéticas debe tomarse caso por caso, después de una cuidadosa discusión con un asesor genético y el médico.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para alguien que tiene la enfermedad del berilio?
La historia natural de la enfermedad crónica por berilio (CBD, por sus siglas en inglés) actualmente no se conoce por completo. Si bien algunas personas pueden tener granulomas en los pulmones sin experimentar efectos o síntomas adversos, otras desarrollan deficiencias respiratorias (respiración) que pueden ser progresivas con el tiempo o estables con el tratamiento, mientras que otras desarrollan una enfermedad progresiva que puede provocar discapacidad y muerte.
No hay manera de predecir el curso de un individuo específico. Por eso es importante ser evaluado y seguido por un médico con experiencia en el tratamiento del CBD.
Viviendo con
¿Qué complicaciones podrían ocurrir por la enfermedad del berilio?
Las tasas de cáncer de pulmón son significativamente más altas en personas expuestas al berilio. La tensión ejercida sobre el corazón cuando el sistema respiratorio está dañado puede provocar un agrandamiento del corazón y enfermedades cardíacas con el tiempo. Los efectos secundarios de los medicamentos también pueden ser experimentados por personas que necesitan y reciben corticosteroides (p. ej., aumento de peso, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en la sangre, osteoporosis) u otros medicamentos.