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Visión general
El cáncer de paladar blando comienza en las células del paladar blando. El paladar blando se encuentra en la parte superior de la parte posterior de la boca, detrás de los dientes.
El cáncer de paladar blando se considera un tipo de cáncer de garganta. Los médicos tratan el cáncer de paladar blando de manera similar a como tratan otros tipos de cáncer de garganta, a menudo con una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Los síntomas del cáncer de paladar blando
Estos son algunos de los síntomas del cáncer de paladar blando:
- Sangrado
- Dificultad para tragar
- Dificultad para hablar
- Mal aliento
- Dolor de boca
- Llagas en la boca que no sanan
- Diente flojo
- Dolor al tragar
- Pérdida de peso
- Dolor de oído
- Hinchazón en el cuello que puede doler
- Manchas blancas en la boca que no desaparecen.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Hable con su médico o dentista sobre cualquier síntoma persistente que le preocupe.
¿Qué causa el cáncer de paladar blando?
El cáncer de paladar blando se forma cuando una mutación genética convierte las células normales y sanas en células anormales. Las células sanas crecen y se multiplican a un ritmo determinado, y finalmente mueren en un momento determinado. Las células anormales crecen y se multiplican sin control y no mueren. Las células anormales que se acumulan forman una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden separarse de un tumor inicial para diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar el riesgo de cáncer de paladar blando:
- Fumar tabaco
- Bebiendo alcohol
- Estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH)
- Tomando medicamentos que inhiben su sistema inmunológico
Si fuma tabaco y bebe alcohol, su riesgo es aún mayor.
Prevención del cáncer de paladar blando
Estas son formas de reducir su riesgo de cáncer de paladar blando:
- No fume tabaco. Si actualmente fuma tabaco, hable con su médico sobre las estrategias que le ayudarán a dejar de fumar.
- Limite el consumo de alcohol si decide beber. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación.
- Obtenga atención dental regular. Durante su cita, su dentista revisará su boca para detectar signos de cáncer y cambios precancerosos.
- Considere la vacuna contra el VPH. Recibir una vacuna para prevenir la infección por VPH puede reducir su riesgo de cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer de paladar blando. Pregúntele a su médico si una vacuna contra el VPH es adecuada para usted.
Diagnóstico del cáncer de paladar blando
Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de paladar blando incluyen:
- Examinando tu paladar blando. Su médico usará un espejo o una cámara diminuta para examinar su paladar blando y otras estructuras en su garganta.
- Extracción de una muestra de tejido para su análisis. Su médico extraerá un área de tejido sospechoso y la enviará a un laboratorio para su análisis. En el laboratorio, médicos (patólogos) especialmente capacitados buscarán signos de cáncer.
- Realización de pruebas por imágenes. Para comprender mejor el tamaño de su cáncer y buscar signos de que el cáncer se haya diseminado más allá del paladar blando, su médico puede recomendar pruebas de imágenes, como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (PET). ).
Tratamiento del cáncer de paladar blando
El tratamiento para el cáncer de paladar blando depende de muchos factores, como el tamaño y la ubicación de su cáncer, su salud general y sus preferencias.
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. Si el cáncer es pequeño, se puede extirpar durante una operación corta que no requerirá hospitalización. Los cánceres más grandes pueden requerir operaciones más extensas. Cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del cuello, es posible que sea necesario extirparlos.
- Radioterapia. La radiación utiliza haces de energía intensa, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. La radioterapia se puede usar sola o con quimioterapia o cirugía para tratar cánceres de paladar blando de todas las etapas.
- Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia se puede combinar con radioterapia.
- Cirugía reconstructiva. Dependiendo de dónde se encuentre el cáncer y qué tan lejos se haya diseminado, puede ser necesaria una cirugía reconstructiva.
- Servicios de rehabilitación. Los especialistas en rehabilitación en terapia del habla, terapia de deglución, dietética, fisioterapia y terapia ocupacional ayudan con la rehabilitación que puede ser necesaria después de una cirugía o radioterapia.
- Cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindarle una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua.
Afrontamiento y apoyo
Un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador y aterrador. Puede ayudarse a sí mismo a sentirse más en control asumiendo un papel activo en su atención médica. Para ayudarlo a sobrellevar la situación, intente:
- Aprenda lo suficiente sobre el cáncer para tomar decisiones sobre su atención. Pregúntele a su médico sobre su cáncer, incluida la etapa de su cáncer, sus opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. A medida que aprenda más sobre el cáncer, podrá tener más confianza al tomar decisiones sobre el tratamiento.
- Mantenga cerca a sus amigos y familiares. Mantener fuertes sus relaciones cercanas lo ayudará a lidiar con su cáncer. Los amigos y la familia pueden brindarle el apoyo práctico que necesitará, como ayudar a cuidar su hogar si está en el hospital. Y pueden servir como apoyo emocional cuando se sienta abrumado por el cáncer.
-
Encuentra a alguien con quien hablar. Encuentre un buen oyente con quien pueda hablar sobre sus esperanzas y temores. Puede ser un amigo o un familiar. La preocupación y comprensión de un consejero, trabajador social médico, miembro del clero o grupo de apoyo para el cáncer también puede ser útil.
Pregúntele a su médico acerca de los grupos de apoyo en su área o comuníquese con organizaciones contra el cáncer, como el Instituto Nacional del Cáncer o la Sociedad del Cáncer.
Ir a ver a un doctor
Concierte una cita con su médico o dentista si tiene algún síntoma que le preocupe.
Si su médico o dentista considera que puede tener cáncer de paladar blando, es posible que lo deriven a un dentista que se especialice en enfermedades de las encías y tejidos relacionados en la boca (periodoncista), oa un médico que se especialice en enfermedades que afectan los oídos. nariz y garganta.
Preparación
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote los síntomas que está experimentando, incluyendo cualquiera que parezca no tener relación con el motivo por el cual programó la cita.
- Anote la información personal clave, incluyendo tensiones importantes o cambios de vida recientes.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
- Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
Para el cáncer de paladar blando, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la etapa de mi cáncer?
- ¿Qué otras pruebas necesito?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Existe un tratamiento que sea mejor para mi tipo y etapa de cáncer?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿Debo buscar una segunda opinión? ¿Puede darme los nombres de los especialistas que recomiende?
- ¿Soy elegible para participar en ensayos clínicos?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?
- ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?
Qué puede preguntarle su médico
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
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