Causas y tratamientos comunes para la picazón

La picazón se refiere a una sensación desagradable que provoca la necesidad de rascarse; el término médico para la picazón es prurito. La picazón puede estar confinada a una determinada área del cuerpo (localizada) o puede estar en todo el cuerpo (generalizada). La picazón puede estar asociada con una erupción, que puede ser la causa de la picazón o el resultado del rascado. Para algunas personas, es posible que no haya un sarpullido visible asociado con la picazón. Independientemente de la presencia o ausencia de una erupción, la picazón puede ser debilitante, especialmente por la noche cuando una persona está tratando de dormir.

¿Por qué ocurre la picazón?

La picazón y el dolor son sensaciones estrechamente relacionadas porque los mismos nervios transmiten ambas señales al cerebro. Cuando se rasca el área de la piel, esa misma área puede volverse aún más picante, lo que lleva a rascarse más. A esto se le llama ciclo de picazón-rascado. En general, la picazón puede estar relacionada con un problema de la piel u otra enfermedad subyacente del cuerpo (enfermedad sistémica). Cuando la picazón se localiza en un área particular de la piel, una enfermedad sistémica generalmente no la causa.

¿Qué causa la picazón?

Las causas de la picazón se pueden dividir en localizadas y generalizadas. Las áreas de picazón que se localizan en una parte del cuerpo son más probablemente causadas por un problema de la piel. El área del cuerpo que pica puede dar una pista sobre la causa de la picazón. Por ejemplo, la picazón en el cuero cabelludo probablemente se deba a dermatitis seborreica (caspa), dermatitis atópica, dermatitis de contacto, psoriasis o piojos.

La picazón generalizada puede deberse a diversas enfermedades de la piel, así como a una enfermedad sistémica. Las enfermedades de la piel que causan picazón en todo el cuerpo incluyen urticaria, dermatitis atópica y dermatitis de contacto. La picazón también puede ser causada por medicamentos (como narcóticos y otros analgésicos), infecciones (como infecciones parasitarias de los intestinos), deficiencia de hierro, enfermedad hepática, enfermedad renal, función tiroidea alta o baja, así como ciertos cánceres.

¿Qué alergias cutáneas comunes causan picazón?

Hay tres enfermedades cutáneas alérgicas comunes que causan picazón. Estos incluyen dermatitis atópica (eccema), ronchas (urticaria) y dermatitis de contacto.

• La dermatitis atópica generalmente afecta a niños y adultos jóvenes, y causa picazón en la piel, especialmente en las áreas de flexión de los pliegues de los codos y detrás de las rodillas. Rascarse la piel produce una erupción seca y escamosa que puede estar asociada con ampollas y supuración.

• La urticaria es un sarpullido que pica que puede ocurrir a cualquier edad, pero que comúnmente afecta a los niños. Esta erupción aparece como protuberancias rojas elevadas de varias formas y tamaños que generalmente duran de unos minutos a unas pocas horas. En aproximadamente el 40% de las personas con urticaria, puede producirse hinchazón de la piel alrededor de los ojos, la boca, la lengua o las manos / pies, lo que se denomina angioedema.

• La dermatitis de contacto es causada por el contacto de la piel con una sustancia química que produce un sarpullido que se parece al roble venenoso o la hiedra venenosa.Las plantas de la familia Toxicodendron son una causa común de dermatitis de contacto inducida por plantas, lo que resulta en una erupción extremadamente pruriginosa que tiene ampollas que supuran y forman costras después del contacto con la piel. Las personas también pueden reaccionar a una variedad de otras sustancias químicas, incluidos cosméticos / maquillaje, bloqueadores solares, tintes para el cabello, metales, medicamentos tópicos y materiales dentales.

¿Cuál es el tratamiento para la picazón?

Si la causa de la picazón se puede identificar y evitar o corregir, entonces la picazón se puede curar. Sin embargo, esto no siempre es posible. El tratamiento de la picazón ciertamente depende de la causa, aunque algunas medidas generales se aplicarían a la mayoría de los casos de picazón.

Tratamiento de la piel seca como causa de la picazón: muchas personas con piel seca tienen dificultades para encontrar alivio. Es posible que varios tratamientos para la piel, incluidos los humectantes de venta libre y las cremas con esteroides recetados, no sean efectivos por sí solos. Una técnica llamada “remojar y untar” se ha utilizado con éxito durante mucho tiempo para tratar la piel seca. Esta técnica consiste en sumergirse todas las noches en un baño de agua tibia, seguido inmediatamente de la aplicación de una pomada tópica con corticosteroides sobre la piel húmeda durante un período de dos semanas. El cuidado de la piel se mantiene con el uso de una crema hidratante diaria después del baño.

Cremas para el tratamiento de la picazón: los esteroides tópicos son medicamentos antiinflamatorios que se usan para tratar diversas afecciones de la piel.Estos medicamentos pueden reducir la inflamación, picazón, descamación y supuración cuando se aplican sobre la piel una o más veces al día. Hay varios tipos de esteroides tópicos disponibles con receta, así como crema de hidrocortisona al 1%, que está disponible sin receta médica.

Ciertas cremas no deben usarse para la picazón. Estos incluyen anestésicos tópicos, que pueden causar erupciones con picazón por sí mismos y, por lo tanto, no se recomiendan.

Cremas faciales para la picazón: solo se pueden usar ciertos tipos de cremas anti-picazón en la cara. La piel de la cara es particularmente susceptible a los efectos secundarios de los esteroides tópicos, y la entrada de estos medicamentos en los ojos puede provocar glaucoma o formación de cataratas.

Por lo tanto, solo el esteroide tópico de menor potencia que se requiere para tratar los síntomas debe usarse en la cara y solo durante el menor tiempo posible.

Antihistamínicos para el tratamiento de la picazón: ciertas formas de picazón, en particular la urticaria, pueden responder al tratamiento con antihistamínicos orales.Es posible que otras causas de picazón, como el eccema y la dermatitis de contacto, no mejoren con los antihistamínicos. Hay muchas opciones de antihistamínicos, incluidos los de venta con receta y los de venta libre. Algunos antihistamínicos beneficiarán la picazón solo a través de sus efectos secundarios de sedación, que pueden ser útiles por la noche.