Cómo se trata el virus del papiloma humano (VPH)

Aunque no existe un tratamiento disponible para curar el virus del papiloma humano (VPH) una vez que ocurre la infección, la condición generalmente se resuelve por sí sola dentro de los 18 a 24 meses.

Por lo general, no hay consecuencias a largo plazo asociadas con el VPH. Sin embargo, la infección viene con riesgo. Obtenga más información sobre la infección por VPH a continuación.

Opciones de tratamiento del VPH se basan en gran medida en si una persona tiene una o más de las siguientes características:

• Infección asintomática
• Verrugas genitales
• Cambios anormales en las células (displasia) del cuello uterino, la vagina, la vulva, el ano, el pene, la boca o la garganta

Infección asintomática

Cuando una infección por VPH es asintomática (sin síntomas), no se recomienda un tratamiento específico. Estas infecciones a menudo se identifican si la pareja sexual de una persona ha desarrollado verrugas genitales.

La infección también se puede identificar durante una prueba de detección de cáncer de cuello uterino de rutina. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), las mujeres entre las edades de 25 y 65 años deben someterse a un examen de detección con una prueba primaria de VPH o una combinación de una prueba de VPH y una prueba de Papanicolaou cada cinco años, o una prueba de Papanicolaou sola cada tres años.

Las recomendaciones de colposcopia, tratamiento o vigilancia se basarán en el riesgo de una paciente de desarrollar células precancerosas en la superficie del cuello uterino, que se determina mediante una combinación de resultados de pruebas actuales y antecedentes.

Si bien no hay recomendaciones específicas o pruebas de VPH disponibles para los hombres, aquellos que se consideran de alto riesgo, es decir, los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que practican sexo anal receptivo, podrían someterse a una prueba de Papanicolaou anal para detectar displasia. Esto es especialmente cierto para los HSH que tienen VIH.

Si se confirma que tiene VPH pero no tiene síntomas, se le puede recomendar que se vacune contra el VPH para protegerlo contra las cepas de VPH de alto riesgo más comunes. Independientemente de si ha estado expuesto, se recomienda la vacunación de rutina hasta los 26 años, tanto para hombres como para mujeres.

Verrugas genitales

Aunque antiestéticas e incómodas, las verrugas genitales generalmente no presentan ningún riesgo importante para la salud. La mayoría son causadas por dos cepas de bajo riesgo, conocidas como VPH 6 y VPH 11, que representan alrededor del 90 % de todos los brotes de verrugas genitales.

Algunas verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, generalmente en uno o dos años. Otros pueden necesitar tratamiento en casa con cremas tópicas prescritas por un médico.

Otros métodos de tratamiento de las verrugas genitales incluyen:

• Crioterapia (congelación de verrugas con nitrógeno líquido)
• Electrocauterización (uso de electricidad para quemar las verrugas)
• Cirugía
• terapia con láser
• Ácido tricloroacético (aplicado tópicamente para eliminar gradualmente una verruga)

Las verrugas genitales nunca deben considerarse normales y no debe tratarlas en casa sin antes consultar a un médico. Si bien la mayoría de las verrugas resultan ser benignas, otras pueden requerir una mayor investigación, especialmente si sangran, se inflaman, se propagan, son resistentes al tratamiento o tienen una apariencia atípica.

displasia

La infección con ciertas cepas de VPH de alto riesgo puede provocar cambios anormales en los tejidos de los genitales o el ano. Conocidos como displasia, estos cambios pueden variar en gravedad desde leves (bajo grado) hasta graves (alto grado).

El diagnóstico se puede hacer realizando una biopsia y analizando los tejidos en el laboratorio.

• Para las personas con displasia de bajo grado, los médicos generalmente adoptarán un enfoque de observación y espera y repetirán las pruebas en 12 meses. Si los resultados son normales, puede volver a la evaluación normal. Si no lo son, se necesitarán más pruebas.
• Para las personas con displasia de grado moderado a alto, el tratamiento implicaría la extirpación del tejido afectado mediante un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), biopsia de cono, crioterapia u otras técnicas quirúrgicas.

El tratamiento de la displasia (ya sea del cuello uterino, el ano, el pene o la laringe) solo aborda los cambios celulares precancerosos causados ​​por la infección por VPH, no la infección en sí. Las personas a las que se les haya diagnosticado displasia deberán ser monitoreadas de cerca para detectar recurrencias. Esto es especialmente cierto si una infección por VPH dura más de dos años.

Consideraciones

Si bien una infección por VPH puede ser angustiosa, le brinda la oportunidad de detectar un problema antes de que se vuelva grave o incluso potencialmente mortal.

En general, los tratamientos para la enfermedad asociada con el VPH tienen pocas complicaciones.

Muchos de los tratamientos están cubiertos, al menos en parte, por un seguro médico. Los programas de asistencia al paciente y copago están disponibles para ayudar con los costos de vacunación.

Las mujeres que requieren un tratamiento y biopsias más frecuentes pueden tener un mayor riesgo de parto prematuro o bebés con bajo peso al nacer. Pero, por sí solos, estos tratamientos no afectarán directamente la posibilidad de que una mujer quede embarazada. Además, el VPH rara vez se transmite de una madre a su bebé durante el embarazo.

En el improbable caso de que se diagnostique cáncer, recuerde que recibir tratamiento temprano le brinda la mayor probabilidad de obtener el mejor resultado. A medida que aborde su diagnóstico de VPH, asegúrese de informar a sus seres queridos sobre las estrategias de prevención que pueden ayudarlos a mantenerse saludables.