El principal objetivo del tratamiento de la diabetes tipo 2 es controlar los niveles de glucosa en sangre. Otro objetivo es perder o controlar el peso corporal.
Mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control es importante, porque se ha demostrado que los niveles altos de azúcar aumentan significativamente el riesgo de que se desarrollen problemas de salud (complicaciones) en el futuro.
La diabetes tipo 2 se puede tratar mediante varios métodos diferentes, que van desde ajustes en el estilo de vida hasta medicamentos e inyecciones en tabletas, hasta cirugía bariátrica.
Se recomiendan cambios en el estilo de vida para todas las personas con diabetes tipo 2; su médico le recomendará un tratamiento junto con estos cambios si sus niveles de glucosa en sangre son demasiado altos.
Tratamiento de la diabetes tipo 2
El manejo de la diabetes tipo 2 incluye:
- Pérdida de peso
- Alimentación saludable
- Ejercicio regular
- Posiblemente, medicación para la diabetes o terapia con insulina.
- Monitoreo de azúcar en sangre
Estos pasos ayudarán a mantener su nivel de azúcar en sangre más cerca de lo normal, lo que puede retrasar o prevenir complicaciones.

Pérdida de peso
Bajar de peso puede reducir sus niveles de azúcar en sangre. Perder solo del 5% al 10% de su peso corporal puede marcar la diferencia, aunque lo ideal es una pérdida sostenida de peso del 7% o más de su peso inicial. Eso significa que alguien que pesa 180 libras (82 kilogramos) necesitaría perder un poco menos de 13 libras (5,9 kilogramos) para tener un impacto en los niveles de azúcar en sangre.
Controlar la porción de comida y comer alimentos saludables son formas sencillas de comenzar a perder peso.
Alimentación saludable
Contrariamente a la percepción popular, no existe una dieta específica para la diabetes. Sin embargo, es importante centrar su dieta en:
- Menos Calorias
- Menos carbohidratos refinados, especialmente dulces.
- Menos alimentos que contienen grasas saturadas.
- Más verduras y frutas
- Más alimentos con fibra
Un dietista registrado puede ayudarlo a elaborar un plan de alimentación que se adapte a sus objetivos de salud, preferencias alimentarias y estilo de vida. El dietista también puede enseñarle cómo controlar su ingesta de carbohidratos y hacerle saber cuántos carbohidratos necesita comer con sus comidas y refrigerios para mantener sus niveles de azúcar en sangre más estables.
Actividad física
Todo el mundo necesita ejercicio aeróbico con regularidad y las personas que tienen diabetes tipo 2 no son una excepción. Obtenga el consejo de su médico antes de comenzar un programa de ejercicios. Elija actividades que disfrute, como caminar, nadar y andar en bicicleta, para que pueda hacerlas parte de su rutina diaria.
Trate de realizar al menos 30 a 60 minutos de ejercicio aeróbico moderado (o de 15 a 30 minutos de ejercicio vigoroso) la mayoría de los días de la semana. Una combinación de ejercicios (ejercicios aeróbicos, como caminar o bailar la mayoría de los días, combinados con entrenamiento de resistencia, como levantamiento de pesas o yoga dos veces por semana) ofrece más beneficios que cualquier tipo de ejercicio por sí solo.
Recuerde que la actividad física reduce el azúcar en sangre. Controle su nivel de azúcar en sangre antes de cualquier actividad. Es posible que deba comer un bocadillo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir un nivel bajo de azúcar en la sangre si toma medicamentos para la diabetes que reducen el nivel de azúcar en la sangre.
También es importante reducir la cantidad de tiempo que pasa en actividades inactivas, como mirar televisión. Trate de moverse un poco cada 30 minutos.
Controlar su nivel de azúcar en sangre
Dependiendo de su plan de tratamiento, es posible que deba controlar y registrar su nivel de azúcar en sangre de vez en cuando o, si está tomando insulina, varias veces al día. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe controlar su nivel de azúcar en sangre. Un control cuidadoso es la única forma de asegurarse de que su nivel de azúcar en sangre se mantenga dentro de su rango objetivo.
Medicamentos para la diabetes y terapia con insulina.
Algunas personas que tienen diabetes tipo 2 pueden alcanzar sus niveles de azúcar en sangre deseados solo con dieta y ejercicio, pero muchas personas también necesitan medicamentos para la diabetes o terapia con insulina. La decisión sobre qué medicamentos son mejores depende de muchos factores, incluido su nivel de azúcar en sangre y cualquier otro problema de salud que tenga. Su médico puede combinar medicamentos de diferentes clases para ayudarlo a controlar su nivel de azúcar en la sangre de varias formas diferentes.
Los ejemplos de posibles tratamientos para la diabetes tipo 2 incluyen:
- Metformina (Glucophage, Glumetza, otros medicamentos). Generalmente, la metformina es el primer medicamento recetado para la diabetes tipo 2. Este medicamento actúa reduciendo la producción de glucosa en el hígado y mejorando la sensibilidad de su cuerpo a la insulina para que su cuerpo utilice la insulina de manera más eficaz. Las náuseas y la diarrea son posibles efectos secundarios de la metformina. Estos efectos secundarios pueden desaparecer a medida que su cuerpo se acostumbre al medicamento o si lo toma con una comida. Si la metformina y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar su nivel de azúcar en sangre, se pueden agregar otros medicamentos orales o inyectados.
- Sulfonilureas. Estos medicamentos ayudan a su cuerpo a segregar más insulina. Los ejemplos incluyen gliburida (DiaBeta, Glynase), glipizida (Glucotrol) y glimepirida (Amaryl). Los posibles efectos secundarios incluyen niveles bajos de azúcar en sangre y aumento de peso.
- Meglitinidas. Estos medicamentos, como repaglinida (Prandin) y nateglinida (Starlix), funcionan como las sulfonilureas al estimular el páncreas para que secrete más insulina, pero actúan más rápido y la duración de su efecto en el cuerpo es más corta. Estos medicamentos también tienen el riesgo de provocar un aumento de peso y un nivel bajo de azúcar en sangre.
- Tiazolidinedionas. Al igual que la metformina, estos medicamentos, incluida la rosiglitazona (Avandia) y la pioglitazona (Actos), hacen que los tejidos del cuerpo sean más sensibles a la insulina. Estos medicamentos se han relacionado con el aumento de peso y otros efectos secundarios más graves, como un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y anemia. Debido a estos riesgos, estos medicamentos generalmente no son tratamientos de primera elección.
- Inhibidores de DPP-4. Estos medicamentos, sitagliptina (Januvia), saxagliptina (Onglyza) y linagliptina (Tradjenta), ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre, pero tienden a tener un efecto muy modesto. Estos medicamentos no aumentan de peso, pero pueden causar dolor en las articulaciones y aumentar su riesgo de pancreatitis.
- Agonistas del receptor de GLP-1. Estos medicamentos inyectables ralentizan la digestión y ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre. El uso de estos medicamentos a menudo se asocia con la pérdida de peso. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas y un mayor riesgo de pancreatitis. Exenatida (Byetta, Bydureon), liraglutida (Victoza) y semaglutida (Ozempic) son ejemplos de agonistas del receptor de GLP-1. Investigaciones recientes han demostrado que la liraglutida y la semaglutida pueden reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con alto riesgo de padecer esas afecciones.
- Inhibidores de SGLT2. Estos medicamentos evitan que los riñones reabsorban el azúcar en la sangre. En cambio, el azúcar se excreta en la orina. Los ejemplos incluyen canagliflozin (Invokana), dapagliflozin (Farxiga) y empagliflozin (Jardiance). Los medicamentos de esta clase de medicamentos pueden reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con un alto riesgo de padecer esas afecciones. Los efectos secundarios pueden incluir infecciones vaginales por hongos, infecciones del tracto urinario, presión arterial baja y un mayor riesgo de cetoacidosis diabética. La canagliflozina, pero no los otros fármacos de su clase, se ha asociado con un mayor riesgo de amputación de miembros inferiores.
- Insulina. Algunas personas que tienen diabetes tipo 2 necesitan terapia con insulina. En el pasado, la terapia con insulina se usaba como último recurso, pero hoy en día a menudo se prescribe antes debido a sus beneficios. El nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) es un posible efecto secundario de la insulina. La digestión normal interfiere con la insulina administrada por vía oral, por lo que se debe inyectar insulina. Dependiendo de sus necesidades, su médico puede recetarle una mezcla de tipos de insulina para usar durante el día y la noche. Hay muchos tipos de insulina y cada uno actúa de forma diferente. A menudo, las personas con diabetes tipo 2 comienzan a usar insulina con una inyección de acción prolongada por la noche, como la insulina glargina (Lantus) o la insulina detemir (Levemir). Analice los pros y los contras de los diferentes medicamentos con su médico. Juntos pueden decidir qué medicamento es mejor para usted después de considerar muchos factores, incluidos los costos y otros aspectos de su salud.
Además de los medicamentos para la diabetes, su médico puede recetarle una terapia de aspirina en dosis bajas, así como medicamentos para reducir la presión arterial y el colesterol para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos.
Cirugía bariátrica
Si tiene diabetes tipo 2 y su índice de masa corporal (IMC) es superior a 35, puede ser candidato para una cirugía para bajar de peso. A menudo se observan mejoras dramáticas en los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 después de la cirugía bariátrica, según el procedimiento realizado. Las cirugías que evitan una parte del intestino delgado tienen más efecto sobre los niveles de azúcar en sangre que otras cirugías para bajar de peso.
Los inconvenientes de la cirugía incluyen su alto costo y sus riesgos, incluido un pequeño riesgo de muerte. La cirugía también requiere cambios drásticos en el estilo de vida. Las complicaciones a largo plazo pueden incluir deficiencias nutricionales y osteoporosis.
Diabetes tipo 2 durante el período de embarazo
Es posible que las mujeres con diabetes tipo 2 deban modificar su tratamiento durante el embarazo. Muchas mujeres requerirán terapia con insulina durante el embarazo. Los medicamentos para reducir el colesterol, la aspirina y algunos medicamentos para la presión arterial no se pueden usar durante el embarazo.
Si tiene retinopatía diabética, puede empeorar durante el embarazo. Visite a su oftalmólogo durante el primer trimestre de su embarazo y al año de posparto.
Señales de problemas
Debido a que muchos factores pueden afectar su nivel de azúcar en sangre, a veces surgen problemas que requieren atención inmediata, como:
- Nivel alto de azúcar en sangre (hiperglucemia). Muchas cosas pueden hacer que suba el nivel de azúcar en la sangre, como comer demasiado, estar enfermo o no tomar suficientes medicamentos para reducir la glucosa. Esté atento a los signos y síntomas de un nivel alto de azúcar en la sangre (micción frecuente, aumento de la sed, boca seca, visión borrosa, fatiga y náuseas) y controle su nivel de azúcar en la sangre si es necesario.
- Síndrome hiperglucémico hiperosmolar no cetósico (HHNS). Esta afección potencialmente mortal incluye un valor de azúcar en sangre superior a 600 mg / dL (33,3 mmol / L). Es posible que su medidor de azúcar en sangre no proporcione un valor exacto a este nivel o que simplemente indique “alto”. HHNS puede causar sequedad en la boca, sed extrema, somnolencia, confusión, orina oscura y convulsiones. La HHNS es causada por un nivel alto de azúcar en la sangre que hace que la sangre se vuelva espesa y almibarada. Este síndrome tiende a ser más común en personas mayores con diabetes tipo 2 y, a menudo, está precedido por una enfermedad o infección. Llame a su médico o busque atención médica inmediata si tiene signos o síntomas de esta afección.
- Aumento de cetonas en la orina (cetoacidosis diabética). Si sus células están hambrientas de energía, su cuerpo puede comenzar a descomponer la grasa. Este proceso produce ácidos tóxicos conocidos como cetonas, que ocurren con mayor frecuencia en personas con diabetes tipo 1. Esté atento a la sed o la boca muy seca, micción frecuente, vómitos, dificultad para respirar, fatiga y aliento con olor afrutado, y si nota estos signos y síntomas, consulte a su médico de inmediato o busque atención de emergencia.
- Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia). Si su nivel de azúcar en sangre cae por debajo de su rango objetivo, se conoce como nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia). Su nivel de azúcar en sangre puede bajar por muchas razones, como saltarse una comida, tomar involuntariamente más medicamentos de lo habitual o realizar más actividad física de lo normal. Esté atento a los signos y síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre: sudoración, temblores, debilidad, hambre, irritabilidad, mareos, dolor de cabeza, visión borrosa, palpitaciones del corazón, dificultad para hablar, somnolencia y confusión. Si tiene signos o síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre, beba o coma algo que aumente rápidamente su nivel de azúcar en sangre: jugo de frutas, tabletas de glucosa, caramelos duros, refrescos regulares (no dietéticos) u otra fuente de azúcar. Vuelva a analizar su sangre en 15 minutos para asegurarse de que sus niveles de glucosa en sangre se hayan normalizado. Si sus niveles de glucosa en sangre no han vuelto a la normalidad, vuelva a tratar y vuelva a realizar la prueba en otros 15 minutos. Si pierde el conocimiento, es posible que un familiar o un contacto cercano deba administrarle una inyección de emergencia de glucagón, una hormona que estimula la liberación de azúcar en la sangre.
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