¿Con qué frecuencia necesito una vacuna de refuerzo contra el tétanos?

Cuando se le vacuna inicialmente contra el tétanos cuando era niño, la vacuna se combina con otras vacunas y se administra como una serie de inyecciones programadas regularmente. Pero la protección inmunológica que ofrece el componente del tétanos no dura para siempre.

Debido a esto, se recomienda que reciba una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años para mantenerse protegido. Las vacunas contra el tétanos también se administran a pedido si se hace un corte profundo y sucio (como al pisar un clavo oxidado) como precaución estándar si no ha sido vacunado contra el tétanos en los últimos cinco años.

¿Qué es una vacuna contra el tétanos?

Una vacuna contra el tétanos (también conocida como toxoide tetánico) es una vacuna que se usa para prevenir el tétanos. Se puede administrar por sí solo en caso de una posible exposición, pero generalmente se combina con al menos otra vacuna. Estas incluyen vacunas que se usan para prevenir las infecciones bacterianas difteria y pertusis (tos ferina).

Hay cuatro versiones que se utilizan para la vacunación infantil o de refuerzo:

• DTaP (difteria, tétanos, tos ferina) para niños menores de 7 años

• DT (difteria, tétanos) para niños menores de 7 años

• Tdap (difteria, tétanos, tos ferina) para vacunas de refuerzo para niños mayores y adultos

• Td (difteria, tétanos) para vacunas de refuerzo para niños mayores y adultos

Sobre el tétanos

El tétanos, también conocido como “trismo”, es causado por una bacteria llamada Clostridium tetani que se encuentra en el suelo, el polvo y las heces de los animales. Una vez que C. tetani ingresa al cuerpo, secreta sustancias llamadas tetanoespasmina y tetanolisina que son tóxicas para el sistema nervioso).

Las toxinas pueden causar espasmos y contracciones musculares graves y dolorosas, lo que lleva a una cascada de síntomas potencialmente mortales, que incluyen:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Sudoración profusa
• Calambres en la mandíbula
• Calambres y espasmos de los músculos abdominales
• Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo.
• Dificultad al tragar
• Cambios en la presión arterial
• Frecuencia cardíaca rápida
• Tensión involuntaria de las cuerdas vocales (laringoespasmo)
• Dificultad respiratoria

Si no se tratan, los síntomas del tétanos pueden provocar fracturas óseas, embolia pulmonar, neumonía por aspiración y asfixia. Causa la muerte entre el 10% y el 20% de las personas con enfermedad sintomática, principalmente personas mayores.

Recomendaciones de refuerzo

Si bien la protección que ofrecen algunas vacunas dura mucho tiempo (p. Ej., La vacuna contra la hepatitis B), otras necesitan suplementos de rutina a medida que la “memoria” inmunitaria comienza a desvanecerse.

Las que tienden a necesitar refuerzo son las vacunas inactivadas elaboradas a partir de una bacteria o virus muertos (a diferencia de las vacunas vivas atenuadas elaboradas a partir de una bacteria o virus vivo debilitado). Las vacunas contra el tétanos se elaboran a partir de toxoides tetánicos inactivados.

Es importante que su proveedor de atención médica le dé un refuerzo contra el tétanos cada 10 años, ya sea en forma de vacuna Tdap o Td.

Las autoridades de salud pública también recomiendan una vacuna de refuerzo si tiene una herida abierta particularmente desagradable y han pasado cinco años o más desde su última vacuna contra el tétanos (o si desconoce su estado de vacunación).

En raras ocasiones, la vacuna contra el tétanos (llamada toxoide tetánico) se administra sola si una persona ha tenido una reacción alérgica grave documentada al toxoide diftérico.

Horarios de vacunación DTaP y Tdap

Las primeras vacunas DTaP comienzan cuando los niños son muy pequeños. Las vacunas DTaP para niños pequeños generalmente se administran en:

• 6 semanas a 2 meses
• 4 meses
• 6 meses
• 15 a 18 meses
• 4 a 6 años

A partir de entonces, se administran vacunas de refuerzo Tdap para garantizar una protección duradera contra el tétanos, la difteria y la tos ferina.

Se aconseja a los adolescentes que reciban una vacuna de refuerzo Tdap alrededor de los 11 a 12 años. Si no lo hacen, está bien que se pongan la vacuna Tdap entre los 13 y los 18 años.

Se recomienda que los adultos se pongan la vacuna Tdap para uno de sus refuerzos contra el tétanos. Si tiene 65 años o más, también se recomienda la vacuna Tdap.

Riesgo de transmisión

Muchos asocian el tétanos con una herida que está expuesta al óxido, pero la transmisión tiene más que ver con la suciedad del objeto oxidado que con el óxido en sí.

La bacteria que causa el tétanos se encuentra en muchas partes del medio ambiente y usted puede estar expuesto a través de un corte de papel, una herida abierta o cualquier otra cosa.

Las autoridades de salud pública a menudo ofrecerán refuerzos contra el tétanos después de un desastre natural, incluidas las inundaciones. Esta es una medida de precaución para mitigar el mayor riesgo de infección por tétanos.

El tétanos no se puede contagiar de persona a persona.

El tétanos es una enfermedad grave que puede ser causada por una serie de lesiones comunes. El hecho de que sea poco común en los Estados Unidos no significa que se puedan ignorar las recomendaciones de vacunación.

Aparte de los refuerzos de rutina, si se hace un corte digno de sutura, siempre se debe considerar una vacuna contra el tétanos. La inyección en sí causa poco dolor y pocos efectos secundarios además del dolor en el lugar de la inyección y posiblemente fiebre leve y dolores corporales (que tienden a desaparecer en un día).