El dolor de pecho es algo que no puede ignorar. Debe saber que el dolor de pecho tiene muchas causas posibles. En muchos casos, el dolor de pecho está relacionado con el corazón. Pero el dolor de pecho también puede deberse a problemas en los pulmones, el esófago, los músculos, las costillas o los nervios. Algunos de estos problemas son graves y potencialmente mortales. Si tiene un dolor de pecho inexplicable, la única forma de confirmar su causa es que un médico lo evalúe.
Puede sentir dolor en el pecho desde el cuello hasta la parte superior del abdomen. Dependiendo de su causa, el dolor en el pecho puede ser un dolor agudo, un dolor sordo o una sensación similar a un apretón.
A continuación, se enumeran algunas causas comunes de dolor en el pecho.
Problemas del corazón
Estos problemas cardíacos son causas comunes:
Enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Este es un bloqueo en los vasos sanguíneos del corazón. Reduce el flujo sanguíneo y el oxígeno al músculo cardíaco. Esta condición puede causar un dolor llamado angina. Es un síntoma de enfermedad cardíaca, pero generalmente no causa daño permanente al corazón. Pero es una señal de que corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro. El dolor de pecho puede extenderse a su brazo, hombro, mandíbula o espalda. Puede sentir que tiene una presión o una sensación de opresión. La angina de pecho puede ocurrir cuando hace ejercicio, está emocionado o tiene angustia emocional. La angina se alivia con el reposo.
Infarto de miocardio (ataque cardíaco). La reducción del flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del corazón provoca la muerte de las células del músculo cardíaco. Un ataque cardíaco es similar al dolor de pecho de angina, pero generalmente es más severo. Un ataque cardíaco generalmente causa un dolor aplastante en el centro o en el lado izquierdo del pecho y no se alivia con el reposo. Sudoración, náuseas, dificultad para respirar o debilidad severa pueden acompañar al dolor.
Miocarditis. Además del dolor en el pecho, esta inflamación del músculo cardíaco puede causar fiebre, fatiga, latidos cardíacos rápidos y dificultad para respirar. Aunque no hay bloqueo, los síntomas de la miocarditis pueden parecerse a los síntomas de un ataque cardíaco.
Pericarditis. Se trata de una inflamación o infección del saco que rodea el corazón. Puede causar un dolor similar a la angina. Pero a menudo causa un dolor agudo y constante a lo largo de la parte superior del cuello y el músculo del hombro. A veces, esta afección empeora al respirar, tragar alimentos o acostarse boca arriba.
Miocardiopatía hipertrófica. Esta enfermedad genética hace que el músculo cardíaco se vuelva anormalmente grueso. En muchas personas, el músculo cardíaco engrosado bloquea el flujo sanguíneo que sale del corazón, causando dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos y desmayos. El dolor en el pecho y la dificultad para respirar a menudo ocurren con el ejercicio. Con el tiempo, puede ocurrir insuficiencia cardíaca cuando el músculo cardíaco se vuelve muy grueso. Esta condición hace que el corazón trabaje más para bombear sangre.
Prolapso de la válvula mitral. El prolapso de la válvula mitral es una afección en la que una válvula del corazón no se cierra correctamente. Se han asociado diversos síntomas con el prolapso de la válvula mitral, que incluyen dolor torácico, palpitaciones y mareos. Pero esta afección tampoco puede presentar síntomas, especialmente si el prolapso es leve.
Disección de arteria coronaria. Muchas cosas pueden causar esta rara pero mortal condición. Esta condición ocurre cuando se desarrolla un desgarro en la arteria coronaria. Puede causar un dolor intenso y repentino con una sensación de desgarro. Esta sensación puede subir al cuello, la espalda o el abdomen.
Problemas pulmonares
Estas son causas comunes de dolor en el pecho:
Pleuritis. Se trata de una inflamación o irritación del revestimiento de los pulmones y el pecho. Es probable que sienta un dolor agudo al respirar, toser o estornudar. Las causas más comunes de dolor torácico pleurítico son las infecciones bacterianas o virales, la embolia pulmonar y el neumotórax. Otras causas menos comunes incluyen artritis reumatoide, lupus y cáncer.
Neumonía o absceso pulmonar.. Estas infecciones pulmonares pueden causar dolor torácico pleurítico y otros tipos de dolor torácico, como un dolor torácico profundo. La neumonía a menudo aparece repentinamente y causa fiebre, escalofríos, tos y pus que sale del tracto respiratorio al toser.
Embolia pulmonar. Cuando un coágulo de sangre viaja a través del torrente sanguíneo y se aloja en los pulmones, puede causar pleuritis aguda, dificultad para respirar y latidos cardíacos rápidos. También puede causar fiebre y shock. La embolia pulmonar es más probable después de una trombosis venosa profunda o después de que el paciente esté inmóvil durante varios días después de la cirugía. La embolia pulmonar también puede ser una complicación del cáncer.
Neumotórax. El neumotórax a menudo es causado por una lesión en el pecho. Ocurre cuando una parte del pulmón colapsa y libera aire en la cavidad torácica. Esta afección también puede causar dolor y otros síntomas, como presión arterial baja. El dolor empeora cuando respira.
Hipertensión pulmonar. Esta condición causa un dolor de pecho parecido al de la angina de pecho. La presión arterial anormalmente alta en las arterias pulmonares hace que el lado derecho del corazón trabaje demasiado.
Asma. El asma causa dificultad para respirar, sibilancias, tos y, a veces, dolor en el pecho. El asma es un trastorno inflamatorio de las vías respiratorias.
EPOC. Esta afección médica incluye tres enfermedades: enfisema, bronquitis crónica y asma obstructiva crónica. Esta enfermedad bloquea el flujo de aire al contraer y dañar las vías respiratorias que llevan gases y aire hacia y desde los pulmones y los diminutos sacos de aire (alvéolos) que transfieren oxígeno al torrente sanguíneo y eliminan el dióxido de carbono. Fumar tabaco es la causa más común de esta enfermedad.
Problemas gastrointestinales
Los problemas gastrointestinales también pueden causar dolor en el pecho. Estos problemas incluyen:
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). También conocido como reflujo ácido, la ERGE ocurre cuando el contenido del estómago regresa a la garganta. Esta enfermedad puede causar un sabor amargo en la boca y una sensación de ardor en el pecho o la garganta, conocida como acidez de estómago. Los factores que pueden causar reflujo ácido incluyen obesidad, fumar tabaco, embarazo y alimentos picantes o grasos. El dolor cardíaco y la acidez estomacal por reflujo ácido se sienten similares en parte porque el corazón y el esófago están ubicados uno cerca del otro y comparten una red nerviosa.
Trastornos de la contracción esofágica.. Las contracciones musculares descoordinadas y las contracciones de alta presión son problemas en el esófago y pueden causar dolor en el pecho.
Hipersensibilidad esofágica. Esta condición ocurre cuando el esófago se vuelve muy doloroso cuando hay un pequeño cambio en la presión o exposición al ácido. Se desconoce la causa de esta sensibilidad.
Rotura o perforación esofágica. Un dolor de pecho intenso y repentino después de los vómitos o una cirugía que involucre el esófago puede ser un signo de una ruptura en el esófago.
Úlceras pépticas. Un malestar vago y recurrente puede ser el resultado de llagas dolorosas en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado. El dolor generalmente ocurre en personas que fuman tabaco, beben mucho alcohol o toman analgésicos como aspirina o AINE. El dolor a menudo mejora cuando come o toma antiácidos.
Hernia hiatal. Este problema ocurre cuando la parte superior del estómago empuja hacia la parte inferior del pecho después de comer. Este problema a menudo causa síntomas de reflujo, como acidez de estómago o dolor en el pecho. El dolor tiende a empeorar cuando se acuesta.
Pancreatitis. Es posible que tenga pancreatitis si tiene dolor en la parte inferior del pecho y el dolor suele empeorar cuando se acuesta en posición horizontal y mejora cuando se inclina hacia adelante.
Problemas de la vesícula biliar. Después de comer una comida rica en grasas, ¿tiene una sensación de plenitud o dolor en la zona inferior derecha del pecho o en la parte superior derecha del abdomen? Si eso es correcto, su dolor de pecho puede ser causado por un problema de vesícula biliar.
Problemas de huesos, músculos o nervios
A veces, el dolor en el pecho puede ser el resultado de una lesión en el área del pecho por una caída o un accidente. Los virus también pueden causar dolor en el área del pecho. Otras causas de dolor en el pecho incluyen:
Problemas de costillas. El dolor de una costilla rota puede empeorar al respirar profundamente o al toser. El dolor a menudo se limita a un área y puede sentirse adolorido cuando lo presiona. El área donde las costillas se unen al esternón también puede inflamarse.
Contractura muscular. Incluso una tos muy fuerte puede lesionar o inflamar los músculos y tendones entre las costillas y causar dolor en el pecho. El dolor tiende a persistir y empeora con la actividad.
Herpes. Causado por el virus de la varicela zóster, el herpes zóster puede provocar un dolor agudo, antes de que aparezca una erupción varios días después.
Otras posibles causas de dolor en el pecho
Otra posible causa de dolor en el pecho es la ansiedad y el pánico. Algunos otros síntomas asociados con la ansiedad y el pánico son mareos, sensación de falta de aire, palpitaciones, sensación de hormigueo y temblores.
¿Cuándo necesita ver a un médico debido al dolor en el pecho?
En caso de duda, llame a su médico para preguntarle sobre cualquier dolor en el pecho que tenga, especialmente si el dolor aparece repentinamente o no se alivia con medicamentos antiinflamatorios u otros pasos de cuidado personal, como cambiar su dieta.
Llame al número de teléfono de emergencia si tiene alguno de estos síntomas junto con dolor en el pecho:
- Una sensación repentina de presión o opresión debajo del esternón.
- Dolor en el pecho que se extiende a la mandíbula, el brazo izquierdo o la espalda.
- Dolor de pecho repentino y agudo con dificultad para respirar, especialmente después de un largo período de inactividad.
- Náuseas, mareos, frecuencia cardíaca rápida o respiración rápida, piel pálida o sudoración excesiva
- Presión arterial muy baja o frecuencia cardíaca muy baja.
Debe llamar a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
- Fiebre, escalofríos o tos con moco amarillo verdoso
- Problemas para tragar
- Dolor de pecho severo que no desaparece.
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