La crianza de los hijos en libertad no se trata de ser permisivo o no participar. En cambio, se trata de permitir que los niños tengan la libertad de experimentar las consecuencias naturales de su comportamiento, cuando sea seguro hacerlo. También se trata de garantizar que los niños tengan las habilidades que necesitan para convertirse en adultos responsables.
El concepto de crianza al aire libre llegó a los medios de comunicación en 2008 cuando Lenore Skenanzy, columnista de Nueva York, escribió un artículo titulado “Por qué dejo que mi hijo de 9 años viaje solo en metro”. La historia ganó la atención de los medios nacionales a medida que la gente intervenía en su decisión.
Skenanzy tiene claro que se aseguró de que su hijo pudiera leer el mapa del metro y le dio dinero en caso de que lo necesitara. Pero, los críticos todavía argumentaron que su decisión lindaba con la negligencia infantil.
Skenanzy inició un movimiento para alentar a los padres a dejar de ser padres helicópteros. Advirtió sobre los peligros de sobreproteger a los niños. Animó a otros padres a criar hijos independientes, que puedan tomar decisiones saludables por sí mismos.
A lo largo de los años, muchos otros padres han sido noticia por su enfoque de crianza al aire libre. En algunos casos, los servicios de protección infantil se han involucrado en familias en las que la crianza al aire libre parece ser negligente.
Crianza en libertad versus negligencia
No siempre hay una respuesta clara sobre cuándo un niño está listo para manejar responsabilidades maduras, como viajar solo en el metro. Lo que los padres consideran normal en un área puede considerarse negligencia en otras ciudades o estados. Hay mucho debate sobre cuestiones como:
- ¿A qué edad se debe permitir que un niño se quede solo en casa?
- ¿Cuándo tiene un niño la edad suficiente para pasar la noche solo?
- ¿A qué edad se le debe permitir a un niño caminar solo por la calle?
- ¿Puede un niño jugar en el parque sin la asistencia de un adulto?
- ¿A qué edad debería un hermano mayor poder supervisar a los niños más pequeños?
Si bien una familia puede permitir que un niño de 7 años camine solo al parque, otra familia puede contratar una niñera para un niño de 12 años. Algunos estados tienen leyes específicas que rigen la edad que deben tener los niños para quedarse solos en casa o para que se les permita caminar a la escuela. En la mayoría de los estados, los padres deben decidir caso por caso.
Caracteristicas
Skenanzy tiene claro que la crianza al aire libre no se trata de una crianza negligente. En cambio, se trata de darles a los niños la libertad y la oportunidad de “ser niños”. Estas son algunas de las principales características de la crianza en libertad:
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Los padres permiten muchas actividades no programadas. En lugar de apresurarse de las lecciones de violín a la práctica de fútbol todos los días, los padres que corren al aire libre fomentan el juego no estructurado. Por ejemplo, en lugar de que un adulto haga cumplir muchas reglas de un juego de béisbol, se anima a los niños que corren al aire libre a jugar con sus amigos en el vecindario.
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Jugar en la naturaleza es importante. Se anima a los niños de corral a jugar al aire libre, en lugar de usar aparatos electrónicos. Los padres que crían al aire libre quieren que sus hijos puedan divertirse sin tecnología, ya sea jugando en el jardín o construyendo un fuerte.
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Los niños se ganan la independencia. Los padres que crían al aire libre permiten que los niños se independicen y se les otorga una mayor libertad y responsabilidad gradualmente. El objetivo es mostrarles a los niños que son capaces de probar cosas nuevas y realizar tareas difíciles por sí mismos.
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Los padres de campo no crían por miedo. Si bien, muchos de ellos hacen cumplir las medidas de seguridad, como usar un casco mientras andan en bicicleta, también entienden que los accidentes pueden ocurrir en cualquier lugar. Permiten que sus hijos jueguen en el patio de recreo y prueben cosas nuevas porque saben que es bueno para ellos, aunque pueden lastimarse de vez en cuando.
Indudablemente, hay ideas diferentes sobre cuánta libertad se les debería permitir a los niños. Si bien algunos padres sienten que los tiempos han cambiado y permitir que los niños jueguen al aire libre sin supervisión es una mala idea, otros sienten que la crianza excesiva es el peligro real para el desarrollo de un niño.